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El pasado 11 de julio, la isla de Pascua se convertía en escenario del mayor espectáculo de la naturaleza.
A las 14.08 horas, miles de personas alzaron los ojos para ver cómo el astro rey dejaba de brillar por unos minutos.
El eclipse fue total y durante más de cuatro minutos la tierra de Rapa Nui se cubrió de oscuridad.
La información sobre el tiempo era la única preocupación. Toda la semana había llovido y la isla permanecía sumida bajo espesas nubes grises, pero al llegar al aeropuerto de Mataveri el sol se asomaba brillante entre nubarrones negros y la luz era tan limpia y clara que cegaba. Y allí mismo, recibiendo a los pasajeros, un moái, pequeño, pero moái.
No medía mas de tres metros, pero es que en la isla se encuentran repartidos 777 de todas los tamaños, el más grande mide 21,6 metros, aunque sigue pegado a la roca. El moái Paro, situado en el Ahu Te Pito Kura, mide 9,8 metros y pesa 82 toneladas.

La isla es un punto solitario en medio del océano Pacífico, alejada del continente americano por más de 3.500 kilómetros, y aunque pertenece a Chile desde 1887, el rey rapanui Atamu Tekena lo dejó bien claro: “Al levantar la bandera chilena no os convertís en dueños de la isla porque nada os hemos vendido”. Hoy esas palabras siguen siendo el lema del pueblo rapanui.

En el avión, a los pasajeros se les entrega un folleto con las indicaciones de respeto hacia su patrimonio y un formulario donde se hace especial hincapié en el tiempo de estancia en la isla, porque para el nativo su isla es sagrada, la tierra les pertenece y aunque el visitante siempre es bien recibido también es bien despedido.
Tienen muy presente que la masificación turística y cualquier incidencia urbanística puede ser un desastre para la isla, que cuatro siglos atrás ya sufrió los efectos de una superpoblación y una devastación forestal que desencadeno una catástrofe ecológica brutal, que conllevó guerras y hasta cambios climáticos.

Datos generales para viajar a la Isla de Pascua:

• País: Chile
• Región: Valparaíso
• Capital: Hanga Roa
• Superficie:163,6 km2
• Población: 3.791 habitantes
• Moneda: Peso chileno

Cómo volar a la Isla de Pascua:

La compañía aérea chilena LAN, con sucursal en Europa, tiene vuelos diarios hasta Santiago de Chile desde Madrid y Barcelona por unos 900 euros.
Desde la capital chilena a Isla de Pascua, los vuelos son diarios en su temporada de verano y de tres a cuatro semanales durante su invierno. El precio es de 460 euros y la duración del trayecto de unas seis horas.
LAN está considerada la mejor compañía de Suramérica por su servicio y trato con los pasajeros, tanto en clase business como en clase turista

Más información para viajar a la isla de Pascua:
Tour operador especializado: www.portalrapanui.cl
Oficina de turismo de la isla de Pascua: www.sernatur.cl

Es cierto. A cualquiera que se le pregunte qué paisajes son los primeros que le vienen a la cabeza cuando piensa en Escocia, en un 99% de los casos, la respuesta no será muy diferente a ésta: las majestuosas Highlands y sus aguerridos hombres ataviados con el tradicional kilt, seguida de la teatral y sofisticada fisonomía urbana de Edimburgo, para terminar con la vitalidad musical y la efervescencia cultural de Glasgow.

La cuestión que se plantea ante esta irrefrenable predilección por encaminarse hacia el norte cuando se pisa Escocia es, ¿qué hay del sur? Ahí está, esperando a ser descubierto en todo su esplendor.
Es en regiones sureñas como los Borders o Dumfries y Galloway donde pervive el efecto Escocia, esa suerte de magnetismo que conquista al visitante cuando pisa este hermoso país y que aquí encuentra sus esencias históricas, culturales y paisajísticas.
Fue en estas tierras de frontera con Inglaterra donde durante siglos se dirimió el destino de Escocia de la mano de protagonistas de renombre como María Estuardo, Robert Bruce o William Wallace, el celebérrimo Braveheart.

 También fue aquí donde las comunidades monásticas encontraron su particular retiro de silencio y trabajo donde construir sus magníficas abadías. Y, claro está, tanta belleza natural en forma de bosques majestuosos como Galloway Forest Park, estampas inolvidables como Scott’s View y ríos como el Tweed, donde los pescadores de truchas y salmones viven un perpetuo nirvana, no podía más que dejar honda huella en la sensibilidad de hombres con espíritu de poeta. Porque fue en los Borders y en Dumfries y Galloway donde plumas como Sir Walter Scott o el bardo escocés por excelencia, Robert Burns, encontraron su inspiración.

ABADÍAS DE NOVELA
Hay muchas formas de zambullirse en los Borders escoceses, la tierra de verdes colinas al sur de la llanura del Lothian, aunque uno de los grandes alicientes para, de paso, conocer su azarosa historia, es la ruta por las ruinas de sus cuatro abadías –la de Kelso, Melrose, Dryburgh y Jedburgh–, un viaje en el tiempo que siempre desvela sorpresas.
Porque, arrasadas durante las guerras entre Escocia e Inglaterra, en su esquelética arquitectura aún resuena el poder espiritual, económico y político que ostentaron en la zona durante siglos.
Para comprobarlo no hay más que acercarse a Melrose Abbey, la más increíble y célebre de todas, sobre todo, por la pasión con la que Sir Walter Scott se esforzó en perpetuar su historia y sus melancólicas ruinas. 
Pasear al atardecer por su claustro en ruinas o reposar si el sol aprieta en la frescura de su sala capitular es toda una experiencia para aquellos visitantes que quieran disfrutar, al menos por unos instantes, del sosiego monástico.

Datos generales para viajar a Escocia:

• País: Reino unido
• Superficie:  11.132 km2
• Población 261.000 hab.
• Idiomas: Ingles, escocés y gaélico
• Moneda : Libra

Más información para viajar a Escocia:

• Oficina de turismo del Reino unido: www.visitbritain.es
• Oficina de turismo de Escocia: www.visitscotland.com

ABECEDARIO DE TAILANDIA:

ARTE DE VIVIR: Los tailandeses lo denominan thainess y hace referencia a la forma de ser y el sentir de sus gentes.
Su hospitalidad junto a su peculiar estilo de vida y su particular modo de entender el mundo ponen de manifiesto que Tailandia es un país excepcional cuyo primer valor reside en ellos mismos.
BUDISMO: El 95% de la población lo practica y el país está cuajado de templos de gran belleza donde acuden a todas horas para hacer sus ofrendas.
Un espectáculo espiritual que forma parte de la vida cotidiana.
COMPRAS: Tailandia consigue saciar la sed más consumista.
La oferta abarca grandes centros comerciales ,mercadillos, sastrerías,.. Todo se puede encontrar, regatear y adquirir a buen precio.

Ko Phangan, La isla más rebelde de Tailandia

Conocida por sus fiestas de la luna llena, no ha sufrido los desmanes del turismo masivo y conserva un espíritu menos comercial.
El mochilero sigue siendo el principal cliente.
Pequeñas calas aisladas, cabañas en playas de aguas esmeraldas o fiestas nocturnas… La oferta es amplia tanto para solitarios que buscan calma co- mo para inquietos que buscan jolgorio hasta el amanecer.

DIVISA:La moneda oficial es el baht (un euro equivale aproximadamente a 40 bahts).
Una comida deliciosa en un restaurante local cuesta en torno a 160 o 200 baths (tres o cuatro euros).
ELEFANTES: Uno de los símbolos más potentes de la cultura del país, venerados por la sociedad thai.
Hoy día se les destina a actividades relacionadas con el turismo, permitiendo así que no desaparezcan.
FESTIVALES:Entre los más importantes se halla el Año Nuevo, el Song- kran, a mediados de abril.
En noviembre tiene lugar el festival del fin del Monzón, (Loi Krathong).
GLAMUR: En las últimas décadas Tailandia ha experimentado una ebullición de diseño, glamur y tendencias.
HOTELES: Tailandia cuenta con numerosas ofertas de las cadenas hoteleras, de inmejorables servicios y calidades. 
INMIGRACIÓN: Los ciudadanos españoles solo necesitan pasaporte en vigor con una caducidad superior a seis meses. Para entrar en Tailandia no se requiere ningún tipo de vacunación.
JIM THOMPSON: Jim Thompson sigue siendo el farang (extranjero) más importante y querido de Tailandia.
 KILÓMETROS: Hay 2.710 kilómetros de playas entre la línea marítima del mar de Andamán y el golfo de Tailandia. Y a ambos lados, cientos de islas.
LEMON GRASS: La especia básica de la exquisita gastronomía tailandesa.
MEDITACIÓN: La Comunidad Mundial de Budistas es el lugar más conveniente para estudiar el budismo tailandés.
NIÑOS: Viajar a Tailandia con niños es una experiencia gratificante.
Tailandia es uno de los países más seguros de Asia y posee hospitales internacionales de altísimo nivel.
Ñ DE ESPAÑA: Cerca de 90.000 españoles visitaron Tailandia en el 2009.
Cifra que se incrementa año tras año gracias a la confianza que los turoperadores españoles tienen en este destino. OCASIÓN: Desde mediados de junio hasta el 15 de agosto se celebran en Tailandia las rebajas.
Un auténtico festival de primeras marcas con descuentos de hasta el 80%.
‘PUTT’: A la ciudad de Hua Hin se acercan cada año golfistas de todo el mundo.
Q:De calidad…
ROMANTICISMO:Destino ideal para lunas de miel, aniversarios, peticiones de matrimonio o viajes de placer en pareja. Espectaculares puestas de sol en playas soberbias, resorts de servicio e infraestructuras impecables.
SALUD: Tailandia cuenta con una oferta consolidada de terapias preventivas y curativas.
TESOROS: Ayutthaya, Sukhothai o Chiang Mai, conocida como la rosa del norte y abrazada por una geografía salpicada de templos, campos de arroz y montañas de titánicas cimas.
URBE: Bangkok ha llegado a ser la capital más chic del sureste asiático.
VOLAR esde España Thai Airways es la única que ofrece vuelo directo Madrid-Bangkok.
W: www.turismotailandes.com o www.tourismthailand.org.
YACIMIENTOS: Tailandia es uno de los países con mayor número de yacimientos de piedras preciosas.
ZARPAR: Las islas están conectadas por ferris o, incluso, barcos privados que se pueden alquilar a módicos precios.

Más información para viajar a Tailandia:
Capital: Bangkok
Superficie: 514.000 km2
Población: 64.631.595 habitantes
Moneda: Baht
Idioma: Tailandés

Una sugerente y evocadora estela british pulula entre el gentío y el frenético torrente de vida de Calcuta.
Y es que la que fuera primera capital del Imperio británico, sigue atesorando los vestigios de ese pasado colonial, que late en sus monumentales construcciones, en el ordenamiento urbanístico ausente en otras ciudades indias y, cómo no, en los grandes taxis a imagen y semejanza de los londinenses.
Sin olvidar los autóctonos rickshaw, carros que únicamente aquí siguen funcionando a base de tracción humana.
El gobierno comunista los prohibió y dejó de conceder licencias, pero no retiró las ya dadas pues consideraron que la pérdida del trabajo para quienes no tenían nada más era mucho peor que seguir ejerciendo de hombre caballo.

Lo cierto es que al llegar a la ciudad apabullante de Calcuta siempre deja un poco bloqueado al viajero, que es posible que ni imaginara todas las posibilidades que ofrece.
Porque Calcuta es tan extensa y variada que un paseo requiere de cierta preparación.
Una buena idea es empezar por la visita al Museo de India y hacerse así una imagen de la rica cultura en la que vamos a sumergirnos. Un paseo por la parte colonial de la ciudad ofrece una idea de su pasado británico, con edificios tan emblemáticos como el Memorial Victoria, el General Post Office, la Nacional Library o el imponente Edificio de los Escritores.

Y de la experiencia histórico-cultural a la antropológica, al enjambre humano y vegetal del Mercado de las Flores, situado junto al río Hooghly que divide en dos la ciudad.
El río lo cruza el puente Rabindra Setu, también conocido como Howrah –la ciudad que queda en la otra orilla–, uno de los más transitados del mundo.
A poca distancia del puente, es más que recomendable detenerse a contemplar la ajada belleza de los antiguos baños de la Armenian Ghat, el nombre que recibe esta parte del río, y contemplar los gestos cotidianos de quienes acuden al Hooghly a asearse o a rezar a sus dioses.
Desde aquí podemos acercarnos paseando al Palacio de Mármol, la joya arquitectónica de Calcuta, en cuyo interior se aloja una interminable recopilación de artefactos y objetos de todo tipo y de todo el mundo, recogidos en su afán coleccionista por el Raja Rajendra Mullick, el constructor de un palacio tan singular que hasta incluye un zoo.

De vez en cuando conviene una parada persiguiendo algún aroma a especias, tal vez en un café a pie de calle, para de- gustar el famoso té de Darjeeling, procedente del norte del estado. O acercarse a la terraza del hotel Fairlawn, cuya ar- quitectura colonial, sus intensos tonos verdes y su exuberante jardín conforman un exótico y apacible remanso de paz entre el bullicio.
Así es Calcuta, una miscelánea de valores y costumbres, de ritos y credos, del que son paradigma esos estudiantes indios que juegan al británico críquet en el céntrico parque Maidán, junto al río, en el pulmón mismo de una ciudad que palpita sin pausa.

Datos para viajar a Calcuta:

• País: India
• Estado: Bengala Occidental (India)
• Superficie:185 km2
• Población:14.580.544 habitantes
• Moneda:Rupia
• Idiomas:Bengalí, hindi, urdu, inglés

Cómo volar a Calcuta:

• Lufthansa :www.lufthansa.com
• Jet Airways:www.jetairways.com

Más información para viajar a Calcuta:

www.incredibleindia.com
www.westbengaltourism.gov.in
www.calcuttaweb.com