Recife muestra distintas facetas. De hecho, la capital del estado de Pernambuco (situado en el extremo noreste de Brasil) también es conocida como la Venecia brasileña, por los múltiples puentes que cruzan sobre los tres ríos que bañan la ciudad. Al mismo tiempo cuenta con un rico patrimonio histórico y arquitectónico, compuesto por construcciones de los siglos XVII y XVIII, legadas por los colonizadores portugueses y holandeses. Sin olvidar sus costumbres y tradiciones populares, que esperan en cada esquina y que estallan al llegar el Carnaval, uno de los más destacados y divertidos de todo el país. No obstante, si algo seduce al viajero es la esencia de una ciudad abierta al mar, con enormes playas que invitan a zambullirse, practicar buceo o cualquier otro deporte acuático, siempre y cuando uno no se encuentre jugando a voley playa, futvoley o cualquier otra modalidad con clara denominación de origen brasileira.

Las playas de Recife están urbanizadas y, a lo largo de la avenida que contornea la costa, se levantan innumerables bares, restaurantes y hoteles. Boa Viagem, la más popular, tiene tranquilas piscinas naturales de agua azul, formadas en el área ubicada entre la arena y los arrecifes. El agua, tibia durante todas las estaciones del año, permite bañarse incluso en invierno. O también practicar submarinismo, una actividad atractiva no solo por la variedad de corales, vegetación y fauna marina que uno se puede encontrar durante su travesía, sino también por un aliciente que dibuja un paisaje extraño, sobrecogedor e incluso algo surrealista. Y es que a lo largo de toda la costa pernambucana se encuentran hundidos hasta más de 30 navíos de diversas épocas.

Ubicadas a una profundidad que varía de los 9 a los 58 metros, las viejas embarcaciones sumergidas todavía conservan algunas reliquias históricas, además de albergar a peces, algas y corales que se han ido asentando a lo largo del tiempo. Para que el visitante explore todas estas maravillas submarinas, la ciudad ofrece una eficiente infraestructura de apoyo y cuenta con operadoras de buceo calificadas y experimentadas. Una buena forma de acercarse al Pirapama, un vapor de ruedas hundido en 1889; el Alfama de Lisboa, un galeón portugués que está totalmente destruido, si bien aún es posible encontrar piezas de porcelana incrustadas en los corales; un avión B-18 que cayó al mar después de un despegue fallido; o el vapor Florida, un remolcador inglés que naufragó en 1910 durante una tormenta.

Barrio revitalizado. Después de toda una jornada a pie de mar (o dentro de él), es una buena idea adentrarse en el casco viejo de la ciudad, el barrio de Recife, donde esperan diversas construcciones centenarias rehabilitadas actualmente como bares y restaurantes, museos, teatros, galerías de arte y centros de compras. Muy cerca de la ciudad se encuentra otra localidad de visita obligatoria: Olinda. Reconstruida en el año 1654 después de expulsar a los invasores holandeses, conserva mucho de aquel tiempo, como parte del trazado urbano original de la villa, antiguas iglesias barrocas y el caserío, lo que constituye un importante conjunto arquitectónico. Por eso, ha sido declarado como Patrimonio Cultural de la Humanidad por la Unesco.

El broche final lo pone una visita a Porto de Galinhas (foto), situada a 60 kilómetros de Recife. Una antigua villa de pescadores que se ha revitalizado gracias al descubrimiento por parte de los turistas de su playa de 18 kilómetros de largo, arena blanca y aguas turquesas. Toda una arma de seducción.

El motivo principal para visitar Marraquech por primera vez siempre es la llamada de su Medina, con sus laberínticas callejuelas que, de repente, conducen hacia majestuosas mezquitas, impresionantes palacios, bulliciosos zocos y la polivalente plaza de Jemaa el Fna, donde sucede prácticamente de todo a partir del atardecer gracias a la voluntad de encantadores de serpientes, adivinadoras, aguadores bereberes, tatuadores de henna o músicos callejeros. Pero una vez superado el primer impacto, toca descubrir la ciudad que aún permanece escondida al turista ocasional, mostrándose enérgica, cosmopolita y abierta a las últimas tendencias.

No es necesario hacer distinciones entre las dos principales zonas que conforman Marraquech, la Medina y Guéliz (la ciudad nueva), ya que en cualquier lugar se pueden encontrar restaurantes, galerías de artes, tiendas y cafés que van más allá del tópico y, precisamente por eso, vale la pena visitar. Terrazas donde cenar un menú de tapas con vistas al núcleo antiguo conviven con lounge-bar donde los pinchadiscos animan la noche cuando se pone el sol. Si el plan es más tranquilo se puede optar por un fumadero de ambiente bereber o el café literario Dar Chérifa, una antigua casa de la Medina reformada para acoger exposiciones, conciertos, lecturas de poemas y cualquier otra actividad cultural.

Ya en la ciudad nueva –donde las callejuelas dan paso a grandes avenidas– se encuentran los principales hoteles, tiendas de lujo y cafés. Pero, como en cualquier ciudad que se precie, existe una antigua zona industrial que tras años de olvido se ha convertido en polo de atracción de energía creativa y nuevas tendencias. En Marraquech se trata del barrio de Sidi Ghanem, en el que se congregan showrooms de diseñadores, galerías de arte, artesanos de lanuevaescuela ytodotipodetiendas que no desmerecerían en los barrios más cool de cualquier capital europea.

ARTESANÍA

MUSTAPHA BLAOUI

En el exterior, una gran puerta de madera con el número 144 en la parte superior. En el interior, la cueva de Alí Babá: una gran tienda con objetos singulares de decoración, lámparas, muebles, alfombras y objetos de artesanía de buena calidad. Se puede pasear libremente sin sentirse obligado a comprar.

144 Bab Doukkala (Medina)

COMPRAS ‘CHIC’

ATELIER MORO

No está a pie de calle, así que solo se llega con conocimiento de causa. Tras llamar a la puerta, es probable que la misma propietaria acompañe al cliente al segundo piso, donde se expone ropa, piezas decorativas, bisutería y objetos chic procedentes de Marruecos y el mundo entero.

114 Rue de la Fontaine. Mouassine (Medina)

DISEÑO

CAFÉ KAOWA Y HADAYA

Los Jardines Majorelle, en Guéliz, están formados por cactus, bambú y especies vegetales de los cinco continentes. También acoge el café Kaowa, una galería de arte con diferentes espacios de diseñadores internacionales afincados en Marraquech, y la boutique Hadaya, con originales objetos de regalo.

Mirador de Majorelle, local 8

GASTRONOMÍA

TRATTORIA DE GIANCARLO

Una buena alternativa para comer fuera de la Medina, a no más de 15 minutos andando de la ciudad antigua. Se trata de un espacio grande con una decoración algo kisch, pero en su carta cuenta con con platos de pasta italiana exquisita, pescado fresco y postres deliciosos a precios económicos.

www.latrattoriamarrakech.com

MÚSICA EN VIVO

LE BLOKK

Un restaurante muy peculiar situado en la Palmeraie, con una fusión de cocina marroquí, asiática e internacional, cócteles y música en directo con numerosos cantantes desde las ocho de la tarde hasta las tres de la madrugada. Suenan canciones de los años 60 y 70, así como ritmos de jazz y marroquís.

www.leblokk.com

ZONA EMERGENTE

SIDI GHANEM

A 10 minutos del centro histórico, aparece el barrio de Sidi Ghanem, una zona industrial donde se han instalado en los últimos años jóvenes diseñadores con ateliers y puntos de venta abiertos al público. Zona muy interesante para ver la evolución de la artesanía en esta ciudad cosmopolita.

www.sidighanem.net

Sin caer en tópicos sobre frivolidad, fidelidad o sensibilidad, hay algo que sí parece distinguir objetivamente al colectivo gay: si bien su nivel de ingresos no difiere significativamente del conjunto de la población, es cierto que suelen gozar de una renta mayor, al presentar cargas familiares inferiores a la media. Es por eso que muchas empresas siguen de cerca los pasos del colectivo: son clientes que reclaman productos y servicios diferenciados en sectores como el ocio o la moda. Asimismo, y a tenor de las estadísticas, viajan más y cuando lo hacen disponen de un presupuesto mayor. Buscan destinos donde puedan sentirse cómodos, donde reciban un trato igualitario –al tiempo que exquisito– y donde encuentren servicios que hablen su mismo lenguaje.

La isla de Gran Canaria encaja con esta descripción, por lo que se ha convertido en el principal destino europeo de turismo gay durante los meses de invierno (la temporada alta se extiende de noviembre a abril, además de las fiestas del Orgullo, que allí se celebran a partir del primer lunes de mayo). Un clima subtropical –con temperaturas que rozan los 22 grados durante todo el año– y 236 kilómetros de costa hacen de este el destino ideal para los amantes del sol y las playas, en toda su diversidad paisajística: desde la arena dorada de Patalavaca a la negra de Pozo Izquierdo; de las pequeñas calas de aguas tranquilas a las gigantes dunas de la playa del Inglés, en el sur.

Y precisamente el extremo más meridional de la isla –Maspalomas–, se ha convertido en un oasis para el colectivo homosexual, comparable a las grandes mecas gay de los Estados Unidos, como Key West o Palm Springs. De hecho, la guía Spartacus (todo un referente internacional en turismo gay), define Maspalomas como el Miami Beach de los europeos.

Entre los mejores. En este lugar se localiza el complejo gay friendly Los Almendros, considerado por TripAdvisor (la comunidad de viajes on line más popular) como uno de los mejores diez hoteles europeos para el colectivo LGTB (lesbianas, gais, transexuales y bisexuales).

Se trata de un exclusivo establecimiento compuesto por 33 bungalós con una capacidad máxima de tres personas en cada uno. Todos están amueblados y equipados con cocina completa, amplio baño, salón, dormitorio y una terraza que permite disfrutar de los hermosos jardines tropicales que rodean las cabañas. También incluyen aire acondicionado, caja fuerte y dos televisores (en el salón y el dormitorio) conectados a los mejores canales europeos.

Además, cuentan con un entorno íntimo y privado, donde está permitida la práctica del nudismo. La diversión se concentra alrededor del gran yacusi climatizado y, sobre todo, de la piscina, donde se sirven cócteles y aperitivos. También existe la posibilidad de relajarse y recuperar fuerzas en la sauna exterior, jugar una partida en el billar, o conectarse a internet desde cualquier punto del resort. Es alrededor de este espacio central que se articulan diversas fiestas y actividades durante todo el año.

Pero Los Almendros se encuentra además frente al centro comercial Cita Centre y a pocos minutos a pie de varios de los puntos calientes del ambiente gay canario: la playa del Inglés o la avenida de Tirajana, con sus restaurantes, bares y pubs de moda. También del centro comercial Yumbo, donde cada noche abren algunas de las discotecas masculinas del momento: Mantrix, Babylon XL o Wom.

Para los que prefieren el ocio diurno, Gran Canaria ofrece preciosos paisajes en su interior, festivales de música clásica, de ópera, danza, circuitos de teatro y conciertos al aire libre. A esta lista hay que añadir diversos spas y centros de wellness, que han desarrollado tratamientos especializados destinados a mejorar la salud y disminuir los niveles de estrés: talasoterapia, masajes con algas, con barro o sal, entre otros.

Miles de orgullosos. Ningún otro evento en la isla tiene el poder de convocatoria del Gay Pride de Maspalomas, donde se reivindica la igualdad de derechos y se reclama la libertad de expresión de los diferentes comunidades gais que existen en el mundo. Aunque esta fiesta –que se celebra desde el 2002– es, ante todo, una oportunidad para el desparpajo, la caracterización y la lascivia. Durante la semana hay también exposiciones, un festival cinematográfico, un concurso de drag queens, eventos solidarios, una cabalgata y los fuegos artificiales más espectaculares de todo el año. Un desmadre.

El trayecto desde la ciudad de Chiang Mai a la aldea de Mae Kampong ya es, en sí mismo, una buena razón para comenzar el viaje. Dejando atrás la llanura, comienza una suave ascensión de 90 minutos entre campos de arroz y exuberantes bosques, hasta alcanzar un enclave rural que ha ganado fama por su enfoque turístico ecológico. El pueblo está atravesado por varios arroyos –mae nam, según el tailandés del norte–, en cuyos cauces crece una flor nativa llamada dok kampong. De estos dos conceptos nace el nombre de Mae Kampong.

Esta comunidad nació hace más de cien años con el asentamiento de unas pocas familias. Los primeros colonos emigraron de Doi Saket, el cercano distrito de la provincia de Chiang Mai, a la búsqueda de tierras para plantar té, pues la superficie cultivable escaseaba en sus aldeas de origen. Después del desarrollo de este asentamiento, el grupo étnico de los Khamu también migró a esta zona y se emplearon como jornaleros.

En la actualidad, la aldea tiene una población de poco más de 400 personas, que viven en poco más de 130 casas. El 97% de los pobladores se dedican actualmente a la producción de té fermentado, llamado miang. Además, en los últimos años, estos habitantes han comenzado a cultivar café en la selva.

El ecoturismo se inició en 1999 como una fuente alternativa de ingresos para los pobladores locales. Hoy por hoy, unos 3.000 turistas visitan Ban Mae Kampong cada año. Una quinta parte de estos suelen alojarse en casas de familias locales para pasar la noche y, en un par de jornadas, descubrir el lado más humano, verde y desconocido de Tailandia.

El día comienza temprano, saboreando un extraordinario café de producción propia. A partir de aquí, las actividades pueden variar, ya que existen varios gremios en la aldea: el de los guías locales, el de la música tradicional, el grupo de amas de casa, el de hierbas medicinales, el de los masajes tradicionales, los tejedores de bambú y el gremio de los herreros. Con ellos se pueden realizar caminatas por la selva (aprendiendo de plantas, pájaros y otros animales), fabricar cestos, aprender a hacer masajes tradicionales, elaborar el té fermentado o asistir a un espectáculo musical.

Al caer la noche es el momento de conocer la cultura y las costumbres locales alrededor de una mesa, con una excelente cena elaborada con ingredientes ecológicos. Y cuando el cuerpo no puede más, unas sencillas y cómodas casas rurales equipadas con todo lo necesario esperan al viajero para proporcionarle el descanso perfecto, que le permita afrontar un nuevo día plagado de actividades.

Los ingresos generados por el ecoturismo han financiado diversos programas de bienestar de la comunidad, que vandesde las infraestructuras hasta la conservación de la selva. Un turismo más sostenible, ecológico y auténtico se está desarrollando en Tailandia para llegar a todos aquellos que, sin renunciar a las comodidades, requieren de experiencias personales más profundas.

El vuelo del gibón. No hay mejor manera de entrar en contacto con la naturaleza que deslizándose por las copas de los árboles. Flight of the Gibbon (www.treetopasia.com) ofrece 5 kilómetros de tirolinas, algunas hasta de 800 metros de longitud y a más de 150 de altura, suspendidas entre 20 plataformas. Durante cerca de tres horas se sobrevuela la selva lanzándose de tarima en tarima, con absoluta seguridad, en una especie de vuelo libre.

Durante el recorrido, y además de vigilar que todo funcione a la perfección, los expertos guías imparten lecciones de flora y fauna, ya que se pueden observar monos gibones a escasos metros. El 10% de los beneficios de este negocio se destinan a la protección de la selva y de los primates. Una experiencia única que fue nombrada mejor atracción turística de Tailandia en el 2011. El subidón dura varios días; y el recuerdo, eternamente.

Caves Oriol Rossell es una pequeña empresa familiar dedicada a la elaboración de cavas y vinos de calidad procedentes exclusivamente de las uvas de su finca Cal Cassanyes, 85 hectáreas donde el clan ha vivido y trabajado desde el siglo XVI. Una viticultura cuidada y respetuosa con el entorno y una tradición transmitida de generación en generación en la elaboración de caldos son el secreto de esta pequeña bodega del Penedès.

El cortijo –que data del siglo XVII–, la bodega de estilo modernista (de 1908) y el mar de viñedos que los rodean se convierten en la base de las diferentes propuestas enoturísticas que plantea la bodega para introducir a los visitantes en el mundo del vino y el cava de calidad y desvelarles los secretos y la historia de la finca y la bodega.

Cava Reserva de la Propiedad

El Reserva de la Propiedad representa la máxima expresión de la bodega en cuanto a cavas. Un copaje de xarel·lo (65%), xarel·lo fermentado en barrica (5%), macabeo (20%) y parellada (10%), y una crianza mínima de 38 meses, le otorgan una personalidad única, con la que ha obtenido algunos de los mejores reconocimientos por parte de los expertos, como el de mejor cava según la guía Vivir el vino, o la reciente puntuación de 94,5 puntos en la Guía de vinos de Cataluña.

De color amarillo pálido con reflejos dorados, este cava tiene aromas a fruta blanca y piña, que se combinan con notas frescas balsámicas. En boca es suave, con el carbónico bien integrado, amplio y fresco, y con notas de fruta tropical, así como referencias balsámicas y de frutos secos. Se trata de un cava redondo con volumen y de final largo, cremoso y persistente.

DAR UN PASEO por las dunas de Maspalomas, en Gran Canaria, es una experiencia inolvidable, más todavía cuando el consiguiente reposo tiene como escenario un hotel de características únicas.

Y es que el Riu Palace Maspalomas, situado frente al mar y rodeado por jardines tropicales –65.000 metros cuadrados de palmeras milenarias, vegetación autóctona y lagos interiores– resulta impresionante no solo por el elegante edificio de color blanco de cinco plantas (332 habitaciones en total), sino por un completo abanico de servicios que son excelentemente valorados por los clientes.

Entre los servicios y equipamientos destacados cabe citar las piscinas climatizadas, yacusi en pleno jardín y solario; un centro de spa, con sauna, vapor de agua y fuente de hielo; un gimnasio completo, putting green y facilidades para golfistas, pimpón, billar, pista de pádel y pistas de tenis. No falta el entretenimiento para niños (con zona de juegos) y adultos, durante el día, y programa de música en vivo y espectáculos por la noche. Destaca la cuidada oferta gastronómica de su restaurante bufet y su restaurante a la carta.

Reconocimiento.

En una apuesta por la salud y el bienestar, para completar las vacaciones de los huéspedes, se ha establecido una colaboración con expertos para ofrecer un completo spa en sus instalaciones. Riu Palace Maspalomas ofrece desde tratamientos de belleza y masajes hasta las más sofisticadas técnicas de relajación oriental y talasoterapia.

Por la oferta y calidad de sus servicios, en 2011, por sexta vez, el establecimiento recibió el premio Best Hotel Chain en los Globe Travel Awards presentados por la edición británica de Travel Weekly.

HAMBURGO es una increíble ciudad situada al norte de Alemania. Es la segunda ciudad más poblada de todo el país con más de 1.700.000 habitantes solo en la zona más céntrica de la ciudad, y el segundo puerto más importante de Europa. Atravesada por los ríos Elba y Alster, la ciudad posee una gran cantidad de canales que la convierten en una especie de Venecia del norte, aunque lo que mucha gente no sabe, es que en Hamburgo se pueden cruzar más puentes que en Ámsterdam y Venecia juntos.

El epicentro de Altstadt, la parte vieja de la ciudad, es la plaza del Ayuntamiento, con su espectacular torre de 112 metros y paseando por sus alrededores se pueden descubrir la mayoría de sus más de 2.300 canales, y algunos de sus puentes más bonitos. En Altstadt se pueden encontrar las mejores tiendas y comercios de la ciudad, así como numerosos restaurantes y cafés. Sus avenidas también incluyen los principales museos de Hamburgo, en donde se puede disfrutar de una extensa colección de arte alemán y europeo de los últimos cinco siglos. Es en esta zona donde se pueden ver algunas de las iglesias protestantes más importantes de Hamburgo, como la de St. Katharinen o St. Nikolai y la más espectacular de todas, y símbolo de la ciudad, la iglesia de St. Michaeliskirche. Es muy recomendable acercarse a la iglesia por la noche y subir a lo más alto del campanario, desde donde se puede disfrutar de unas vistas increíbles de la ciudad con una copa de prosecco en la mano.

En un antiguo almacén pesquero, junto al río Elba, se encuentra uno de los museos más curiosos y que atrae cada año a más de 1.000.000 de visitantes, el Miniatur Wunderland. Un espacio increíble de varias plantas, dedicado a las maquetas de tren (tiene más de 10 kilómetros de vías ferroviarias) y que recrea a la perfección la ciudad de Hamburgo así como diferentes zonas del mundo, como el Cañón del Colorado, Las Vegas o el Polo Norte. El museo abre durante los 365 días del año. Es importante planificar la visita con tiempo, pues hay épocas en las que el flujo de visitantes es muy elevado y pueden agotarse las entradas.

Visita obligada. La herencia marinera de la ciudad de Hamburgo se refleja claramente en la zona del puerto y la lonja de pescado. Su concurrido fischmark es una de las visitas obligadas para todos aquellos que se acercan a Hamburgo. Muy pintoresco y animado, sobre todo durante el fin de semana, el fischmark es muy popular entre los hamburgueses también, ya que aunque dentro se vende pescado, también se organizan espectaculares fiestas durante las madrugadas de los fines de semana. Por ello, muchos jóvenes acuden semanalmente a desayunar por la zona del fischmark tras una larga noche por los bares y discotecas de la ciudad.

Sin lugar a dudas, uno de los barrios más famosos de la ciudad y que más turistas atrae es el popular barrio de St. Pauli. Su calle principal, Reeperbahn, es una vía muy animada, ya desde el siglo XIX, llena de bares, tiendas, discotecas y clubs de música en vivo. Es el centro artístico, social y cultural de Hamburgo. El barrio de St. Pauli posee la estación de policía más famosa de Alemania, Davidwache, y es que en algunas zonas del barrio, la prostitución callejera es legal durante ciertas horas del día, por ello las prostitutas deben pasar por la comisaría para así poder empezar a trabajar.

Herbertstraße es otra de las famosas calles de este pintoresco barrio. Pequeña y peatonal, en ella las prostitutas se exhiben en vitrinas a la espera de clientes. Hoy, grandes pantallas bloquean la vista desde las calles cercanas, y hay señales que prohíben la entrada a los menores de 18 años y mujeres, y aunque la calle es pública y cualquiera puede pasar, las prostitutas no suelen recibir con mucha alegría a las mujeres que se atreven a adentrarse en esta pequeña calle.

El barrio de St. Pauli es famoso también porque fue aquí donde los Beatles comenzaron a adquirir su fama mundial. Son muchas las anécdotas y las historias que se cuentan sobre su estancia en la ciudad. Y es que, a su llegada, a principios de los años 60, los Beatles, que aún no eran conocidos, tocaron en muchos clubs de Reeperbahn, incluyendo el StarClub, Kaiserkeller, Top Ten o Indra. Hoy, se pueden realizar divertidos tours por el barrio, como el que organiza la divertida guía Stefanie Hempel, recorriendo los locales y los lugares por donde pasaron los famosos músicos: el primer piso que alquilaron, la peluquería donde cambiaron por primera vez su imagen, o la Beatles Platz, un homenaje de la ciudad de Hamburgo a la banda.

Mercadillos de Navidad. Pero sin lugar a dudas, visitar Hamburgo en estas fechas, es sinónimo de Navidad, y es que la ciudad alemana ostenta el título de ser la que cuenta con más mercadillos navideños por metro cuadrado de toda Alemania. Sus famosos mercados de Navidad se extienden por toda la ciudad, y son visita obligada para todos aquellos que quieran preparar sus compras de Navidad. Los más de 40 mercadillos esparcidos por las principales calles y plazas de Hamburgo, son también punto de encuentro para los hamburgueses, a los que les gusta disfrutar del tradicional lebkuchen, o pan de jengibre, las castañas tostadas, las típicas salchichas alemanas o simplemente un buen vaso de glühwein, el famoso vino caliente especiado que ayuda a combatir las bajas temperaturas.

Esta tradición es una de las más extendidas en Alemania, y es una muy buena opción para adquirir productos navideños, gastronomía típica u objetos de artesanía perfectos para regalar durante estas fechas. El más antiguo de la ciudad, y uno de los más visitados, es el que está junto a la iglesia de St. Petri, pero en las cercanías también se pueden visitar el mercado de Gänsemarkt, con una amplia programación musical con misas y coros navideños; el de la plaza Gerdhard Hauptmann, con un espectacular carrusel de principios de siglo y un pesebre a escala humana; o el de Jungfernstieg, ubicado en el bulevar paralelo al lago Alster.

En la zona de Reeperbahn hay uno de los mercadillos más curiosos de la ciudad, el de St. Pauli, lleno de objetos curiosos e irreverentes propios de la zona en la que está ubicado. En él se puede encontrar angelitos muy provocativos, Papá Noeles con muy poca ropa o sexis Mamá Noeles que harán las delicias de aquellos que buscan un regalo navideño alejado de las clásicas coronas de adviento, los abetos, o las figuras decorativas del pesebre.

Más alejados del centro, en el oeste de la ciudad se pueden visitar el mercadillo de Ottensen; en la orilla sur del río Elba, el del Harburger Rathausplatz, y en el noreste de Hamburgo, el Winterzauber de Wandsbek con su famosísima pista de patinaje sobre hielo.

EN CUESTIONES navideñas, muchas veces se suele apuntar a las latitudes más septentrionales, donde el frío intenso que proviene del Ártico hace pensar en gruesas prendas de abrigo, vino caliente, renos… Pero si se decide cambiar la orientación, el sur ofrece un decálogo de cómo se debe celebrar la Navidad de forma tradicional. No falta de nada: calles iluminadas, mercados navideños, belenes, villancicos, dulces, escaparates llenos de regalos y sobradas muestras de alegría.

Numerosas poblaciones reúnen en sus calles y plazas puestos tradicionales en los que se ofrecen todo tipo de artículos, como elementos de artesanía, cerámica, joyería, ropa, figuras navideñas, adornos o complementos. Algunos de estos mercadillos de interés son la Feria del Belén de Sevilla, el de la plaza Bib Rambla de Granada, el del Paseo del Parque de Málaga o el Mercadillo de Artesanía de Almería.

Otro símbolo importante de la Navidad en Andalucía es el belén, ya que las representaciones del nacimiento de Jesús se pueden ver tanto en las plazas de las ciudades y los pueblos como en las entradas de las casas y los escaparates de los comercios. Precisamente, los recorridos para visitar belenes son una tradición para muchas familias en la comunidad. Algunos de los mas notables, llenos de detalles, son los que monta la Asociación Belenista La Roldana en Sevilla o la Asociación Belenista de Jerez, en los que merece la pena ver la recreación de paisajes inspirados en Jordania o Israel hechos con tanto cuidado. También destacan belenes como el que cada año se hace en Rute (Córdoba) con unos 1.500 kilos de chocolate fundido, el de la Iglesia de Santo Domingo de Úbeda (Jaén) o el del Jardín Botánico de Córdoba.

Representaciones en vivo. Sin embargo, quizás los belenes más especiales de todos son los belenes vivientes, aquellos representados generalmente por vecinos anónimos de las poblaciones andaluzas que se caracterizan con ropas de la época y escenifican el nacimiento de Jesús. Algo que sucede en lugares como Arcos de la Frontera, Medina Sidonia, Espera, Ubrique o El Gastor en Cádiz; Beas, Corrales o Galaroza en Huelva; Fontanar en Jaén; o Almayate en Málaga, entre otras localidades.

El día 24 de diciembre, cuando las familias andaluzas se reúnen para celebrar la cena de Nochebuena, tiene lugar la Misa del Gallo, una arraigada tradición que se desarrolla a las 00.00 horas recibiendo al día de Navidad, en conmemoración del nacimiento de Jesús.

Y la víspera de la llegada de los Reyes Magos se celebran numerosas cabalgatas, como la de Higuera de la Sierra (Huelva), la segunda más antigua de España, catalogada como Fiesta de Interés Turístico Nacional de Andalucía. O bien la cabalgata viviente de la localidad sevillana de Guillena. También es curiosa la tradición del arrastre de latas en Algeciras, en la cual los niños de la localidad arrastran miles de latas por las calles del municipio para evitar que los Reyes Magos se queden dormidos y olviden entregarles sus regalos.

Por si fuera poco, durante las fechas navideñas se suceden otros eventos de interés en Andalucía, como el Día del Pendón en Almería, consistente en la toma de la ciudad por los Reyes Católicos teatralizada; el baile de los Pastores de Velez Rubio; el Certamen de Villancicos de Aracena; o la Fiesta de las Jachas en Alosno, en Huelva. Quizás la Navidad no sea tan blanca como en el norte de Europa, pero no hay pueblo o ciudad que no la celebre por todo lo alto.

HAY QUE SELECCIONAR muy bien a los amigos, recomiendan todos los padres. Porque esos vínculos condicionan en gran medida nuestro futuro. Según esto, cualquier progenitor aprobaría las buenas migas que han hecho la aerolínea Vueling y Scannerfm, la emisora oficial de festivales de música independiente como el Sónar o el Primavera Sound. Esta radio on line, que poco a poco se ha convertido en la preferida por los jóvenes urbanitas, ha encajado perfectamente con la filosofía de la compañía aérea Vueling, lo que les ha llevado a poner en marcha un original proyecto en común. Se trata de Myvuelingcity.com, una guía de ocio y viajes que ofrece la mejor selección de restaurantes, festivales, tiendas, clubs y lugares de interés de las 59 ciudades a las que viaja Vueling. Pero, además, el sitio ofrece la opción de escuchar la radio en directo mientras se navega.

Entre las secciones más originales de Myvuelingcity.com destaca MyPodcasting, con las mejores rutas musicales para escuchar y descargar en el iPod, como por ejemplo La ruta por París de Gainsbourg: l’enfant terrible. En la sección MyFestivals se ofrece la mejor selección de música y cultura urbana, con la retransmisión en directo de algunos de los festivales musicales más relevantes. Seguidamente MyRouting, una guía alternativa de ciudades que ofrece monográficos y rutas temáticas para aprender a tapear en el barrio de la Barceloneta (en Barcelona), conocer el este de Londres, el arte contemporáneo en Madrid, o las mejores tiendas londinenses donde adquirir vinilos.

Categorías clásicas. Como cualquier guía de viajes, no puede faltar tampoco un espacio gastronómico. En este caso recibe el nombre de Myfood y contiene restaurantes de moda, tascas especiales y lugares únicos donde degustar la mejor gastronomía de cada zona.

Asimismo, para los que viajan con la idea de volver cargados de compras, está Myshopping, donde se ha hecho un compendio de las tiendas más originales y una selección de los mercados que no se pueden dejar de visitar.

Las discotecas, clubs y otras propuestas nocturnas más populares están en Myclubbing, y Myculture engloba los centros de arte, los cines, teatros, bibliotecas y las citas culturales más punteras. Por otro lado, Myplaces es la sección ideal para reconocer los rincones y espacios imperdibles e imprescindibles.

Además, cada semana se publica la ección especial Te Recomendamos, donde se selecciona lo mejor del momento. Asimismo, en Myvuelingcity.com los usuarios pueden hacer sus propias guías y compartir sus experiencias. Porque cualquier destino puede reescribirse constantemente.

Aplicación para terminales móviles. Con el objetivo de acercar al viajero todos sus servicios y facilitarle sus viajes, la aerolínea de bajo coste Vueling ha apostado fuerte por los nuevos canales y está presente tanto en el ámbito de las redes sociales (en Twitter y Facebook), como en las plataformas móviles.

En el año 2008 lanzó su primer portal móvil https://m.vueling.com, que ha ido relanzando y mejorando hasta el presente y que permite comprar vuelos desde cualquier terminal móvil con conexión a internet. Recientemente ha lanzado también su aplicación para iPhone, convirtiéndose en la primera aerolínea europea en ofrecer plena funcionalidad en una aplicación. Este programa ofrece todos los servicios –check in en el móvil, selección de asiento y geolocalización–, con una interfaz sencilla e intuitiva. Una aplicación que, en solo cinco meses, ha superado las 300.000 descargas en la Apple Store.

EL INVIERNO madrileño tiene un sabor especial. En esta época del año, la capital dispara su oferta cultural, gastronómica y de entretenimiento. Es una oportunidad única para disfrutar de los paseos por las zonas monumentales, ir de compras por las calles más famosas y por los mercadillos más encantadores, degustar unas tapas en afamados rincones y, sobre todo, descubrir el espíritu navideño de Madrid al contemplar la belleza de la imponente iluminación. Y por el alojamiento no hay por qué preocuparse. El Gran Hotel Conde Duque ofrece al viajero la posibilidad de descansar en uno de los establecimientos más castizos y confortables de la capital.

Además, el hotel cuenta con un atractivo Paquete Cultural con tentadoras propuestas. Una de ellas llega de la mano de los 45 bailarines del Ballet Imperial Ruso. La compañía, dirigida por Gediminas Tarandá –antiguo solista principal del Teatro Bolshoi de Moscú–, aterriza en pleno invierno con dos títulos que maravillarán al público madrileño. El Teatro Compac Gran Vía acoge la representación de El Cascanueces desde el 20 de diciembre hasta el 8 de enero. Y El Lago de los Cisnes desplegará su historia de amor en el mismo escenario del 10 al 22 de enero del 2012.

Por otro lado, todos los que quieran aprovechar la escapada a la capital para realizar las compras navideñas, lo tienen muy fácil con Gran Hotel Conde Duque. El establecimiento pone a su disposición los servicios de Clara Balonga, personal shopper del alojamiento. Una asesora que llevará a los que así lo deseen de compras gratis por la ciudad.

Esta nueva propuesta incluye una reunión con Clara, quien diseñará una ruta personalizada de las tiendas que mejor satisfagan los gustos y necesidades de los compradores, además de acompañarlos al día siguiente durante la jornada de compra. De este modo, los afortunados contarán con el apoyo constante de Clara, que les informará de qué prendas le sientan mejor y cuáles son las tendencias de la temporada.