Recife muestra distintas facetas. De hecho, la capital del estado de Pernambuco (situado en el extremo noreste de Brasil) también es conocida como la Venecia brasileña, por los múltiples puentes que cruzan sobre los tres ríos que bañan la ciudad. Al mismo tiempo cuenta con un rico patrimonio histórico y arquitectónico, compuesto por construcciones de los siglos XVII y XVIII, legadas por los colonizadores portugueses y holandeses. Sin olvidar sus costumbres y tradiciones populares, que esperan en cada esquina y que estallan al llegar el Carnaval, uno de los más destacados y divertidos de todo el país. No obstante, si algo seduce al viajero es la esencia de una ciudad abierta al mar, con enormes playas que invitan a zambullirse, practicar buceo o cualquier otro deporte acuático, siempre y cuando uno no se encuentre jugando a voley playa, futvoley o cualquier otra modalidad con clara denominación de origen brasileira.

Las playas de Recife están urbanizadas y, a lo largo de la avenida que contornea la costa, se levantan innumerables bares, restaurantes y hoteles. Boa Viagem, la más popular, tiene tranquilas piscinas naturales de agua azul, formadas en el área ubicada entre la arena y los arrecifes. El agua, tibia durante todas las estaciones del año, permite bañarse incluso en invierno. O también practicar submarinismo, una actividad atractiva no solo por la variedad de corales, vegetación y fauna marina que uno se puede encontrar durante su travesía, sino también por un aliciente que dibuja un paisaje extraño, sobrecogedor e incluso algo surrealista. Y es que a lo largo de toda la costa pernambucana se encuentran hundidos hasta más de 30 navíos de diversas épocas.

Ubicadas a una profundidad que varía de los 9 a los 58 metros, las viejas embarcaciones sumergidas todavía conservan algunas reliquias históricas, además de albergar a peces, algas y corales que se han ido asentando a lo largo del tiempo. Para que el visitante explore todas estas maravillas submarinas, la ciudad ofrece una eficiente infraestructura de apoyo y cuenta con operadoras de buceo calificadas y experimentadas. Una buena forma de acercarse al Pirapama, un vapor de ruedas hundido en 1889; el Alfama de Lisboa, un galeón portugués que está totalmente destruido, si bien aún es posible encontrar piezas de porcelana incrustadas en los corales; un avión B-18 que cayó al mar después de un despegue fallido; o el vapor Florida, un remolcador inglés que naufragó en 1910 durante una tormenta.

Barrio revitalizado. Después de toda una jornada a pie de mar (o dentro de él), es una buena idea adentrarse en el casco viejo de la ciudad, el barrio de Recife, donde esperan diversas construcciones centenarias rehabilitadas actualmente como bares y restaurantes, museos, teatros, galerías de arte y centros de compras. Muy cerca de la ciudad se encuentra otra localidad de visita obligatoria: Olinda. Reconstruida en el año 1654 después de expulsar a los invasores holandeses, conserva mucho de aquel tiempo, como parte del trazado urbano original de la villa, antiguas iglesias barrocas y el caserío, lo que constituye un importante conjunto arquitectónico. Por eso, ha sido declarado como Patrimonio Cultural de la Humanidad por la Unesco.

El broche final lo pone una visita a Porto de Galinhas (foto), situada a 60 kilómetros de Recife. Una antigua villa de pescadores que se ha revitalizado gracias al descubrimiento por parte de los turistas de su playa de 18 kilómetros de largo, arena blanca y aguas turquesas. Toda una arma de seducción.

El motivo principal para visitar Marraquech por primera vez siempre es la llamada de su Medina, con sus laberínticas callejuelas que, de repente, conducen hacia majestuosas mezquitas, impresionantes palacios, bulliciosos zocos y la polivalente plaza de Jemaa el Fna, donde sucede prácticamente de todo a partir del atardecer gracias a la voluntad de encantadores de serpientes, adivinadoras, aguadores bereberes, tatuadores de henna o músicos callejeros. Pero una vez superado el primer impacto, toca descubrir la ciudad que aún permanece escondida al turista ocasional, mostrándose enérgica, cosmopolita y abierta a las últimas tendencias.

No es necesario hacer distinciones entre las dos principales zonas que conforman Marraquech, la Medina y Guéliz (la ciudad nueva), ya que en cualquier lugar se pueden encontrar restaurantes, galerías de artes, tiendas y cafés que van más allá del tópico y, precisamente por eso, vale la pena visitar. Terrazas donde cenar un menú de tapas con vistas al núcleo antiguo conviven con lounge-bar donde los pinchadiscos animan la noche cuando se pone el sol. Si el plan es más tranquilo se puede optar por un fumadero de ambiente bereber o el café literario Dar Chérifa, una antigua casa de la Medina reformada para acoger exposiciones, conciertos, lecturas de poemas y cualquier otra actividad cultural.

Ya en la ciudad nueva –donde las callejuelas dan paso a grandes avenidas– se encuentran los principales hoteles, tiendas de lujo y cafés. Pero, como en cualquier ciudad que se precie, existe una antigua zona industrial que tras años de olvido se ha convertido en polo de atracción de energía creativa y nuevas tendencias. En Marraquech se trata del barrio de Sidi Ghanem, en el que se congregan showrooms de diseñadores, galerías de arte, artesanos de lanuevaescuela ytodotipodetiendas que no desmerecerían en los barrios más cool de cualquier capital europea.

ARTESANÍA

MUSTAPHA BLAOUI

En el exterior, una gran puerta de madera con el número 144 en la parte superior. En el interior, la cueva de Alí Babá: una gran tienda con objetos singulares de decoración, lámparas, muebles, alfombras y objetos de artesanía de buena calidad. Se puede pasear libremente sin sentirse obligado a comprar.

144 Bab Doukkala (Medina)

COMPRAS ‘CHIC’

ATELIER MORO

No está a pie de calle, así que solo se llega con conocimiento de causa. Tras llamar a la puerta, es probable que la misma propietaria acompañe al cliente al segundo piso, donde se expone ropa, piezas decorativas, bisutería y objetos chic procedentes de Marruecos y el mundo entero.

114 Rue de la Fontaine. Mouassine (Medina)

DISEÑO

CAFÉ KAOWA Y HADAYA

Los Jardines Majorelle, en Guéliz, están formados por cactus, bambú y especies vegetales de los cinco continentes. También acoge el café Kaowa, una galería de arte con diferentes espacios de diseñadores internacionales afincados en Marraquech, y la boutique Hadaya, con originales objetos de regalo.

Mirador de Majorelle, local 8

GASTRONOMÍA

TRATTORIA DE GIANCARLO

Una buena alternativa para comer fuera de la Medina, a no más de 15 minutos andando de la ciudad antigua. Se trata de un espacio grande con una decoración algo kisch, pero en su carta cuenta con con platos de pasta italiana exquisita, pescado fresco y postres deliciosos a precios económicos.

www.latrattoriamarrakech.com

MÚSICA EN VIVO

LE BLOKK

Un restaurante muy peculiar situado en la Palmeraie, con una fusión de cocina marroquí, asiática e internacional, cócteles y música en directo con numerosos cantantes desde las ocho de la tarde hasta las tres de la madrugada. Suenan canciones de los años 60 y 70, así como ritmos de jazz y marroquís.

www.leblokk.com

ZONA EMERGENTE

SIDI GHANEM

A 10 minutos del centro histórico, aparece el barrio de Sidi Ghanem, una zona industrial donde se han instalado en los últimos años jóvenes diseñadores con ateliers y puntos de venta abiertos al público. Zona muy interesante para ver la evolución de la artesanía en esta ciudad cosmopolita.

www.sidighanem.net

“Me bastó dar un paso dentro de la muralla para verla en toda su grandeza, a la luz malva de las seis de la tarde. Y no pude reprimir el sentimiento de haber vuelto a nacer”. Así recuerda Gabriel García Márquez el momento en el que quedó unido para siempre con Cartagena de Indias. Con el tiempo, el premio Nobel se inspiraría en algunas de sus casas, callejones y plazas para dibujar en su mente los escenarios de Del amor y otros demonios y El amor en los tiempos del cólera. No conforme con disfrutar de la ciudad únicamente en sus frecuentes visitas, el novelista colombiano acabó haciéndose con una propiedad en el corralito de piedra, como se conoce popularmente a la ciudad. Juanes, Shakira o Julio Iglesias son otros de los famosos que han adquirido una vivienda en Cartagena, declarada por la Unesco como Patrimonio Cultural de la Humanidad en 1984.

La villa original fue fundada por Pedro de Heredia en 1533, convirtiéndose pronto en uno de los puertos más importantes de toda América. Y aunque sus calles empedradas aún guardan rastros de aquella época de próspera actividad comercial, su estratégica ubicación –a orillas del mar Caribe– ha dado a Cartagena otra clara ventaja competitiva: su atractivo turístico. Muy cerca de la ciudad amurallada se encuentra el barrio de Bocagrande, lleno de restaurantes y discotecas, que aprovechan el tirón de las playas (las mejores están en las islas del Rosario, Barú y San Bernardo). También hay modernos hoteles, que convierten la ciudad en sede constante de eventos, congresos y encuentros de empresarios, jefes de estado e intelectuales. Como alternativa de hospedaje hay quien prefiere escoger tradicionales hoteles coloniales o exclusivos boutique, como el Anandá (www.anandacartagena.com).

En los días de sol, Cartagena vibra de forma especial, gracias al colorido de sus fachadas, y la brisa del mar llega a la costa para refrescar el recorrido por los callejones de la ciudad antigua.

A ella se accede a través de la torre del Reloj aunque, paradójicamente, al atravesarla, se pierde la noción del tiempo. Es placentero recorrer sus calles sin prisas, contemplando las muchas construcciones coloniales y descansando en alguna de las 16 plazas del casco viejo. Entre ellas destaca la de Santo Domingo, con su iglesia homónima, rodeada de cafés, terrazas coloniales e impresionantes balcones y donde, durante el siglo XVII, se llevaron a cabo las ejecuciones de la Inquisición. También la plaza de San Pedro, construida en honor a San Pedro Claver y en reconocimiento a la labor de este misionero y jesuita español a favor de los esclavos procedentes de África.

Al llegar a las Bóvedas, es difícil resistirse al encanto de las pequeñas tiendecitas de antigüedades, artesanía, joyería o trabajos en cuero. Es el lugar donde los turistas suelen proveerse de los regalos más auténticos y originales, y donde degustar algunas de las delicias de la gastronomía local, como la arepa de huevo y las carimañolas, ambas típicas frituras cartageneras.

Con el estómago lleno se acomete mejor la visita al castillo de San Felipe de Barajas, sobre la colina de San Lázaro, o a los diversos museos de la ciudad: el del Oro (el más bello testimonio de la cultura zenú), el de la Esmeralda (para los amantes de esta piedra preciosa) o la Casa Rafael Núñez, el que fuera presidente del país a finales del siglo XIX.

Salir de rumba. Al caer la noche, Cartagena es cálida, irradia luz propia, cobra vida y se transforma. La gente sale de fiesta –de rumba, se dice allí– a la calle del Arsenal, con sus animados locales. Y en caso de que Cartagena de Indias acoja algún evento de gran envergadura, no hay que preocuparse por dónde ir, porque la ciudad al completo se viste de fiesta.

Los más importantes son el Festival de Música Clásica (que justamente se celebró la semana pasada), el Hay Festival (del 26 al 29 de enero, con eventos sobre temas candentes como pensamiento filosófico, gastronomía, sociología, psicología y danza), las fiestas religiosas de la Popa y de la Virgen de La Candelaria (en febrero), las fiestas de la Independencia (en noviembre), el Festival de Jazz o el Festival Internacional de Cine (ambos a finales de año).

LAN Airlines ha presentado su cuarta filial tras LAN Chile, LAN Perú y LAN Ecuador. LAN Colombia, surgida tras la compra de la aerolínea colombiana Aires por parte del Grupo LAN Airlines, sumará 23 nuevos destinos a la red LAN con salida desde Bogotá: 22 destinos domésticos y una ruta internacional hacia Fort Lauderdale, en Estados Unidos.

El director general de LAN Airlines, Ignacio Cueto, ha comentado: “Estamos orgullosos de que la red de destinos de LAN y sus filiales se incremente en 22 nuevos destinos dentro de Colombia y de ampliar nuestra conectividad en Suramérica y el resto del mundo”. “Nuestro objetivo al lanzar esta nueva filial es lograr que nuestros pasajeros de todos los países donde operan LAN Airlines y sus filiales, descubran este gran país, siempre con el servicio que nos ha caracterizado en el mundo”, ha dicho el director general.

ALTERNATIVAS A LA CLÁSICA VERBENA

¿Harto de las mismas fiestas de Fin de Año? ¿Cansado de cotillones, de matasuegras y confeti? Para ampliar miras, Viajes Iberia, red líder de agencias de viaje perteneciente a Orizonia, propone una selección de destinos para empezar el 2012 de forma diferente. Desde una mariscada en el Hotel Miramar de Cantabria (desde 134 euros) a una gran fiesta en el Hotel Zen Balagares de Asturias (desde 195 euros). Otra de las propuestas es ir a conocer a Papá Noel hasta su tierra nativa, Laponia: por 1.530 euros se puede volar desde Madrid o Barcelona y pasar cinco días (cuatro noches) en el Hotel Sokos Vankina, de cuatro estrellas, en régimen de media pensión. Viajes Iberia también sugiere disfrutar de la mejor nieve en la estación Vaquèira-Beret, en el Pirineo catalán: desde 935 euros, el precio incluye ocho días (siete noches) en el hotel TUC Blanc de tres estrellas, en régimen de alojamiento y desayuno, con forfait incluido para seis días.

SORPRENDENTE. Desde cualquier ángulo que se mire esta ciudad parece conocida. Las escenas de Taxi Driver o West Side Story y los cientos de series y películas que se han rodado en sus calles manipulan la retina del viajero. Y no es cierto, no la conocemos. Cuando se baja del metro en la Quinta Avenida parece aún más grande, más luminosa e infinitamente más futurista que la que vemos asomarse a la pequeña pantalla.

Uno de los rasgos más sorprendentes de Nueva York es que el viajero pasa absolutamente desapercibido. Apenas se ha pisado la calle ya se empieza a formar parte de ella, al igual que los transeúntes de más de 100 nacionalidades que pasan cada día por Times Square y que hablan los 170 idiomas presentes en la metrópoli. Por datos como estos y teniendo en cuenta, según Forbes, que Nueva York es la ciudad más segura de EEUU, la mejor manera de conocer la ciudad es callejear, mirar con descaro y dejarse llevar. En cada rincón, en cada personaje o en cada negocio hay algo capaz de sorprender.

Visitas. Hay dos lugares de visita ineludible: la Estatua de la Libertad (se recomienda llegar en ferri desde el Battery Park) y Central Park, área de paseo para los habitantes de la ciudad en cualquier época del año. A partir de aquí las opciones son muchas. Se recomienda visitar el Empire State Building, el edificio más alto de la ciudad (381 metros de altura) y una de las maravillas del mundo moderno. El coloso está coronado por un magnífico observatorio (hasta donde trepó King Kong) desde el que se contemplan unas impresionantes vistas de Nueva York.

Una excelente elección en temporada de invierno es visitar dos de los museos más destacados de la ciudad: el Metropolitan Museum of Art, que acoge más de dos millones de obras de arte de todos los tiempos y descolla por su impresionante colección de arte egipcio, y el MoMA (Museum of Modern Art), que programa con habilidad algunas de las exposiciones más interesantes del mundo. Parada obligada para conocer el bullir de tendencias del arte contemporáneo.

A pesar del frío, hay que callejear por Times Square, famosísima intersección de calles en Manhattan, ya prácticamente peatonal, uno de los iconos más célebres del planeta con sus gigantescos anuncios de neón y los abarrotados teatros de Broadway. Y el Rockefeller Center, un espectacular complejo de rascacielos situado en la Quinta Avenida que alberga la famosa plaza donde cada año se enciende el imponente árbol de Navidad de Nueva York. Si queda tiempo, hay que ir a Greenwich Village, un barrio bohemio del bajo Manhattan, delimitado por el famoso río Hudson. Teatro. La Semana de Broadway regresará este invierno por tercer año consecutivo ofreciendo a los aficionados al teatro un 2×1 en las entradas de más de 20 espectáculos de Broadway. Los tíquets se pondrán a la venta el 4 de enero y podrán disfrutarse entre el 17 de enero y el 4 de febrero. Entre los espectáculos recientemente estrenados que participan este año están Anything Goes; Private Lives, con Kim Cattrall; Seminar, con Alan Rickman y Jerry O’Connell; y Spider-Man: Turn Off the Dark. También llega la Semana del Off-Broadway con oferta de 2×1 en entradas para espectáculos como Avenue Q, Blue Man Group, Rent y Stomp. Los tíquets se pondrán a la venta el 4 de enero para espectáculos entre el 30 de enero y el 12 de febrero. Los teatros del Off-Broadway están situados por todo Manhattan y ofrecen un ambiente intimista.

DAR UN PASEO por las dunas de Maspalomas, en Gran Canaria, es una experiencia inolvidable, más todavía cuando el consiguiente reposo tiene como escenario un hotel de características únicas.

Y es que el Riu Palace Maspalomas, situado frente al mar y rodeado por jardines tropicales –65.000 metros cuadrados de palmeras milenarias, vegetación autóctona y lagos interiores– resulta impresionante no solo por el elegante edificio de color blanco de cinco plantas (332 habitaciones en total), sino por un completo abanico de servicios que son excelentemente valorados por los clientes.

Entre los servicios y equipamientos destacados cabe citar las piscinas climatizadas, yacusi en pleno jardín y solario; un centro de spa, con sauna, vapor de agua y fuente de hielo; un gimnasio completo, putting green y facilidades para golfistas, pimpón, billar, pista de pádel y pistas de tenis. No falta el entretenimiento para niños (con zona de juegos) y adultos, durante el día, y programa de música en vivo y espectáculos por la noche. Destaca la cuidada oferta gastronómica de su restaurante bufet y su restaurante a la carta.

Reconocimiento.

En una apuesta por la salud y el bienestar, para completar las vacaciones de los huéspedes, se ha establecido una colaboración con expertos para ofrecer un completo spa en sus instalaciones. Riu Palace Maspalomas ofrece desde tratamientos de belleza y masajes hasta las más sofisticadas técnicas de relajación oriental y talasoterapia.

Por la oferta y calidad de sus servicios, en 2011, por sexta vez, el establecimiento recibió el premio Best Hotel Chain en los Globe Travel Awards presentados por la edición británica de Travel Weekly.

ES UN CLÁSICO de los viajes, tanto como ese cedé que nos sabemos de memoria, las paradas para el avituallamiento o el papá, cuándo llegamos. La Guía Repsol es, para muchos conductores, el copiloto ideal, porque no falla nunca. Como cada año, ahora lanza su nueva edición, con importantes novedades. En su versión impresa, la guía se divide en tres tomos, de tamaño más reducido, lo que la convierte en una herramienta más cómoda, visual y práctica.

El primero de los libros es la Guía de Mapas de Carreteras de España y Portugal, que incluye cartografía actualizada de ambos países, así como 72 planos de las principales ciudades. Los mapas, en cómodos y detallados desplegables, mantienen la escala tradicional 1:300.000 para asegurar el máximo detalle en todas las consultas. Además, permite localizar más de 3.600 estaciones de servicio Repsol, Campsa y Petronor.

El segundo tomo es la Guía Repsol de Turismo con los Mejores Restaurantes, que adopta una identidad propia para recoger información turística de más de 1.000 destinos, más de 500 hoteles singulares –por arquitectura o emplazamiento–, además de las cadenas hoteleras más destacadas, y más de 2.000 restaurantes seleccionados por la Real Academia Española de Gastronomía y la Cofradía de la Buena Mesa (381 de ellos han sido distinguidos con Soles Repsol, símbolo de la excelencia culinaria). Esta guía incorpora material fotográfico de los destinos más interesantes y resume –con un sencillo lenguaje de iconos– la oferta de ocio de cada localidad, ofreciendo sugerencias de turismo al aire libre y recomendaciones culturales.

Las dos anteriores tienen su mejor complemento en la Guía de Rutas con los Mejores Sabores. Se trata de 34 originales propuestas turísticas, dos por comunidad autónoma, en torno a los alimentos españoles más genuinos. Han sido seleccionadas por los Consejos Reguladores y las Consejerías de Turismo, Agricultura y Pesca de cada región. Sirven de excusa para trazar itinerarios a través de la geografía española, a los que se incorpora información de cada zona para completar recorridos de interés turístico familiar.

La guía en internet. La versión digital de la Guía Repsol (www.guiarepsol.com) permite al viajero preparar el itinerario antes de su salida y en función de sus necesidades: la ruta más corta, la más rápida, evitando peajes o incidencias de tráfico, etcétera. Al mismo tiempo, puede elegirse el trazado dependiendo de si se va en coche o en moto o si se prioriza disfrutar del paisaje y la cultura. Todo ello sin perder de vista las estaciones de servicio de paso, las condiciones meteorológicas, el estado de las carreteras (a tiempo real), los radares, las cámaras de tráfico o los puntos negros.

Con constantes actualizaciones cartográficas, además de un potente y amplio cálculo de rutas por toda Europa, los mapas de guiarepsol.com cuentan con vistas satélite y 3D para que el usuario visualice el recorrido de forma muy real.

Además, la web ofrece propuestas concretas para visitar 30 ciudades de la Península en 48 horas, así como escapadas de un día. Por último, el sitio da recomendaciones para una conducción responsable y eficiente: aspectos del mantenimiento del vehículo, primeros auxilios, seguridad al volante, conducción en condiciones adversas y toda la actualidad sobre el mundo del motor.

Para viajeros gurmet. En la versión digital, los contenidos gastronómicos de la Guía Repsol se amplían con respecto a la versión impresa. A través de un exhaustivo buscador se pueden localizar los mejores restaurantes de cada destino e información al detalle de cada uno de ellos: precios, tipos de comida, datos de contacto, servicios ofrecidos, valoración sobre los productos utilizados en los platos, servicios de mesa o sala, etcétera.

Asimismo, guiarepsol.com cuenta con un ambicioso espacio dedicado a la enología que va más allá del básico buscador de vinos: se pueden consultar cerca de 2.000 caldos, los valorados entre 85 y 100 puntos en los procesos de cata a ciegas que elaboran expertos enólogos.

Además, como en los últimos años muchas bodegas se han convertido en auténticos referentes arquitectónicos, www.guiarepsol.com también propone un apasionante e interesante recorrido por las casas más emblemáticas, para descubrir las mejores añadas y el proceso de elaboración del vino desde la vendimia hasta la cata.

Más de tres décadas de experiencia y más de cinco millones de ejemplares impresos vendidos autorizan a Guía Repsol como el compañero fiel que cualquier conductor quisiera llevar a su lado.

HAMBURGO es una increíble ciudad situada al norte de Alemania. Es la segunda ciudad más poblada de todo el país con más de 1.700.000 habitantes solo en la zona más céntrica de la ciudad, y el segundo puerto más importante de Europa. Atravesada por los ríos Elba y Alster, la ciudad posee una gran cantidad de canales que la convierten en una especie de Venecia del norte, aunque lo que mucha gente no sabe, es que en Hamburgo se pueden cruzar más puentes que en Ámsterdam y Venecia juntos.

El epicentro de Altstadt, la parte vieja de la ciudad, es la plaza del Ayuntamiento, con su espectacular torre de 112 metros y paseando por sus alrededores se pueden descubrir la mayoría de sus más de 2.300 canales, y algunos de sus puentes más bonitos. En Altstadt se pueden encontrar las mejores tiendas y comercios de la ciudad, así como numerosos restaurantes y cafés. Sus avenidas también incluyen los principales museos de Hamburgo, en donde se puede disfrutar de una extensa colección de arte alemán y europeo de los últimos cinco siglos. Es en esta zona donde se pueden ver algunas de las iglesias protestantes más importantes de Hamburgo, como la de St. Katharinen o St. Nikolai y la más espectacular de todas, y símbolo de la ciudad, la iglesia de St. Michaeliskirche. Es muy recomendable acercarse a la iglesia por la noche y subir a lo más alto del campanario, desde donde se puede disfrutar de unas vistas increíbles de la ciudad con una copa de prosecco en la mano.

En un antiguo almacén pesquero, junto al río Elba, se encuentra uno de los museos más curiosos y que atrae cada año a más de 1.000.000 de visitantes, el Miniatur Wunderland. Un espacio increíble de varias plantas, dedicado a las maquetas de tren (tiene más de 10 kilómetros de vías ferroviarias) y que recrea a la perfección la ciudad de Hamburgo así como diferentes zonas del mundo, como el Cañón del Colorado, Las Vegas o el Polo Norte. El museo abre durante los 365 días del año. Es importante planificar la visita con tiempo, pues hay épocas en las que el flujo de visitantes es muy elevado y pueden agotarse las entradas.

Visita obligada. La herencia marinera de la ciudad de Hamburgo se refleja claramente en la zona del puerto y la lonja de pescado. Su concurrido fischmark es una de las visitas obligadas para todos aquellos que se acercan a Hamburgo. Muy pintoresco y animado, sobre todo durante el fin de semana, el fischmark es muy popular entre los hamburgueses también, ya que aunque dentro se vende pescado, también se organizan espectaculares fiestas durante las madrugadas de los fines de semana. Por ello, muchos jóvenes acuden semanalmente a desayunar por la zona del fischmark tras una larga noche por los bares y discotecas de la ciudad.

Sin lugar a dudas, uno de los barrios más famosos de la ciudad y que más turistas atrae es el popular barrio de St. Pauli. Su calle principal, Reeperbahn, es una vía muy animada, ya desde el siglo XIX, llena de bares, tiendas, discotecas y clubs de música en vivo. Es el centro artístico, social y cultural de Hamburgo. El barrio de St. Pauli posee la estación de policía más famosa de Alemania, Davidwache, y es que en algunas zonas del barrio, la prostitución callejera es legal durante ciertas horas del día, por ello las prostitutas deben pasar por la comisaría para así poder empezar a trabajar.

Herbertstraße es otra de las famosas calles de este pintoresco barrio. Pequeña y peatonal, en ella las prostitutas se exhiben en vitrinas a la espera de clientes. Hoy, grandes pantallas bloquean la vista desde las calles cercanas, y hay señales que prohíben la entrada a los menores de 18 años y mujeres, y aunque la calle es pública y cualquiera puede pasar, las prostitutas no suelen recibir con mucha alegría a las mujeres que se atreven a adentrarse en esta pequeña calle.

El barrio de St. Pauli es famoso también porque fue aquí donde los Beatles comenzaron a adquirir su fama mundial. Son muchas las anécdotas y las historias que se cuentan sobre su estancia en la ciudad. Y es que, a su llegada, a principios de los años 60, los Beatles, que aún no eran conocidos, tocaron en muchos clubs de Reeperbahn, incluyendo el StarClub, Kaiserkeller, Top Ten o Indra. Hoy, se pueden realizar divertidos tours por el barrio, como el que organiza la divertida guía Stefanie Hempel, recorriendo los locales y los lugares por donde pasaron los famosos músicos: el primer piso que alquilaron, la peluquería donde cambiaron por primera vez su imagen, o la Beatles Platz, un homenaje de la ciudad de Hamburgo a la banda.

Mercadillos de Navidad. Pero sin lugar a dudas, visitar Hamburgo en estas fechas, es sinónimo de Navidad, y es que la ciudad alemana ostenta el título de ser la que cuenta con más mercadillos navideños por metro cuadrado de toda Alemania. Sus famosos mercados de Navidad se extienden por toda la ciudad, y son visita obligada para todos aquellos que quieran preparar sus compras de Navidad. Los más de 40 mercadillos esparcidos por las principales calles y plazas de Hamburgo, son también punto de encuentro para los hamburgueses, a los que les gusta disfrutar del tradicional lebkuchen, o pan de jengibre, las castañas tostadas, las típicas salchichas alemanas o simplemente un buen vaso de glühwein, el famoso vino caliente especiado que ayuda a combatir las bajas temperaturas.

Esta tradición es una de las más extendidas en Alemania, y es una muy buena opción para adquirir productos navideños, gastronomía típica u objetos de artesanía perfectos para regalar durante estas fechas. El más antiguo de la ciudad, y uno de los más visitados, es el que está junto a la iglesia de St. Petri, pero en las cercanías también se pueden visitar el mercado de Gänsemarkt, con una amplia programación musical con misas y coros navideños; el de la plaza Gerdhard Hauptmann, con un espectacular carrusel de principios de siglo y un pesebre a escala humana; o el de Jungfernstieg, ubicado en el bulevar paralelo al lago Alster.

En la zona de Reeperbahn hay uno de los mercadillos más curiosos de la ciudad, el de St. Pauli, lleno de objetos curiosos e irreverentes propios de la zona en la que está ubicado. En él se puede encontrar angelitos muy provocativos, Papá Noeles con muy poca ropa o sexis Mamá Noeles que harán las delicias de aquellos que buscan un regalo navideño alejado de las clásicas coronas de adviento, los abetos, o las figuras decorativas del pesebre.

Más alejados del centro, en el oeste de la ciudad se pueden visitar el mercadillo de Ottensen; en la orilla sur del río Elba, el del Harburger Rathausplatz, y en el noreste de Hamburgo, el Winterzauber de Wandsbek con su famosísima pista de patinaje sobre hielo.

EN CUESTIONES navideñas, muchas veces se suele apuntar a las latitudes más septentrionales, donde el frío intenso que proviene del Ártico hace pensar en gruesas prendas de abrigo, vino caliente, renos… Pero si se decide cambiar la orientación, el sur ofrece un decálogo de cómo se debe celebrar la Navidad de forma tradicional. No falta de nada: calles iluminadas, mercados navideños, belenes, villancicos, dulces, escaparates llenos de regalos y sobradas muestras de alegría.

Numerosas poblaciones reúnen en sus calles y plazas puestos tradicionales en los que se ofrecen todo tipo de artículos, como elementos de artesanía, cerámica, joyería, ropa, figuras navideñas, adornos o complementos. Algunos de estos mercadillos de interés son la Feria del Belén de Sevilla, el de la plaza Bib Rambla de Granada, el del Paseo del Parque de Málaga o el Mercadillo de Artesanía de Almería.

Otro símbolo importante de la Navidad en Andalucía es el belén, ya que las representaciones del nacimiento de Jesús se pueden ver tanto en las plazas de las ciudades y los pueblos como en las entradas de las casas y los escaparates de los comercios. Precisamente, los recorridos para visitar belenes son una tradición para muchas familias en la comunidad. Algunos de los mas notables, llenos de detalles, son los que monta la Asociación Belenista La Roldana en Sevilla o la Asociación Belenista de Jerez, en los que merece la pena ver la recreación de paisajes inspirados en Jordania o Israel hechos con tanto cuidado. También destacan belenes como el que cada año se hace en Rute (Córdoba) con unos 1.500 kilos de chocolate fundido, el de la Iglesia de Santo Domingo de Úbeda (Jaén) o el del Jardín Botánico de Córdoba.

Representaciones en vivo. Sin embargo, quizás los belenes más especiales de todos son los belenes vivientes, aquellos representados generalmente por vecinos anónimos de las poblaciones andaluzas que se caracterizan con ropas de la época y escenifican el nacimiento de Jesús. Algo que sucede en lugares como Arcos de la Frontera, Medina Sidonia, Espera, Ubrique o El Gastor en Cádiz; Beas, Corrales o Galaroza en Huelva; Fontanar en Jaén; o Almayate en Málaga, entre otras localidades.

El día 24 de diciembre, cuando las familias andaluzas se reúnen para celebrar la cena de Nochebuena, tiene lugar la Misa del Gallo, una arraigada tradición que se desarrolla a las 00.00 horas recibiendo al día de Navidad, en conmemoración del nacimiento de Jesús.

Y la víspera de la llegada de los Reyes Magos se celebran numerosas cabalgatas, como la de Higuera de la Sierra (Huelva), la segunda más antigua de España, catalogada como Fiesta de Interés Turístico Nacional de Andalucía. O bien la cabalgata viviente de la localidad sevillana de Guillena. También es curiosa la tradición del arrastre de latas en Algeciras, en la cual los niños de la localidad arrastran miles de latas por las calles del municipio para evitar que los Reyes Magos se queden dormidos y olviden entregarles sus regalos.

Por si fuera poco, durante las fechas navideñas se suceden otros eventos de interés en Andalucía, como el Día del Pendón en Almería, consistente en la toma de la ciudad por los Reyes Católicos teatralizada; el baile de los Pastores de Velez Rubio; el Certamen de Villancicos de Aracena; o la Fiesta de las Jachas en Alosno, en Huelva. Quizás la Navidad no sea tan blanca como en el norte de Europa, pero no hay pueblo o ciudad que no la celebre por todo lo alto.

EL INVIERNO madrileño tiene un sabor especial. En esta época del año, la capital dispara su oferta cultural, gastronómica y de entretenimiento. Es una oportunidad única para disfrutar de los paseos por las zonas monumentales, ir de compras por las calles más famosas y por los mercadillos más encantadores, degustar unas tapas en afamados rincones y, sobre todo, descubrir el espíritu navideño de Madrid al contemplar la belleza de la imponente iluminación. Y por el alojamiento no hay por qué preocuparse. El Gran Hotel Conde Duque ofrece al viajero la posibilidad de descansar en uno de los establecimientos más castizos y confortables de la capital.

Además, el hotel cuenta con un atractivo Paquete Cultural con tentadoras propuestas. Una de ellas llega de la mano de los 45 bailarines del Ballet Imperial Ruso. La compañía, dirigida por Gediminas Tarandá –antiguo solista principal del Teatro Bolshoi de Moscú–, aterriza en pleno invierno con dos títulos que maravillarán al público madrileño. El Teatro Compac Gran Vía acoge la representación de El Cascanueces desde el 20 de diciembre hasta el 8 de enero. Y El Lago de los Cisnes desplegará su historia de amor en el mismo escenario del 10 al 22 de enero del 2012.

Por otro lado, todos los que quieran aprovechar la escapada a la capital para realizar las compras navideñas, lo tienen muy fácil con Gran Hotel Conde Duque. El establecimiento pone a su disposición los servicios de Clara Balonga, personal shopper del alojamiento. Una asesora que llevará a los que así lo deseen de compras gratis por la ciudad.

Esta nueva propuesta incluye una reunión con Clara, quien diseñará una ruta personalizada de las tiendas que mejor satisfagan los gustos y necesidades de los compradores, además de acompañarlos al día siguiente durante la jornada de compra. De este modo, los afortunados contarán con el apoyo constante de Clara, que les informará de qué prendas le sientan mejor y cuáles son las tendencias de la temporada.