Recife muestra distintas facetas. De hecho, la capital del estado de Pernambuco (situado en el extremo noreste de Brasil) también es conocida como la Venecia brasileña, por los múltiples puentes que cruzan sobre los tres ríos que bañan la ciudad. Al mismo tiempo cuenta con un rico patrimonio histórico y arquitectónico, compuesto por construcciones de los siglos XVII y XVIII, legadas por los colonizadores portugueses y holandeses. Sin olvidar sus costumbres y tradiciones populares, que esperan en cada esquina y que estallan al llegar el Carnaval, uno de los más destacados y divertidos de todo el país. No obstante, si algo seduce al viajero es la esencia de una ciudad abierta al mar, con enormes playas que invitan a zambullirse, practicar buceo o cualquier otro deporte acuático, siempre y cuando uno no se encuentre jugando a voley playa, futvoley o cualquier otra modalidad con clara denominación de origen brasileira.

Las playas de Recife están urbanizadas y, a lo largo de la avenida que contornea la costa, se levantan innumerables bares, restaurantes y hoteles. Boa Viagem, la más popular, tiene tranquilas piscinas naturales de agua azul, formadas en el área ubicada entre la arena y los arrecifes. El agua, tibia durante todas las estaciones del año, permite bañarse incluso en invierno. O también practicar submarinismo, una actividad atractiva no solo por la variedad de corales, vegetación y fauna marina que uno se puede encontrar durante su travesía, sino también por un aliciente que dibuja un paisaje extraño, sobrecogedor e incluso algo surrealista. Y es que a lo largo de toda la costa pernambucana se encuentran hundidos hasta más de 30 navíos de diversas épocas.

Ubicadas a una profundidad que varía de los 9 a los 58 metros, las viejas embarcaciones sumergidas todavía conservan algunas reliquias históricas, además de albergar a peces, algas y corales que se han ido asentando a lo largo del tiempo. Para que el visitante explore todas estas maravillas submarinas, la ciudad ofrece una eficiente infraestructura de apoyo y cuenta con operadoras de buceo calificadas y experimentadas. Una buena forma de acercarse al Pirapama, un vapor de ruedas hundido en 1889; el Alfama de Lisboa, un galeón portugués que está totalmente destruido, si bien aún es posible encontrar piezas de porcelana incrustadas en los corales; un avión B-18 que cayó al mar después de un despegue fallido; o el vapor Florida, un remolcador inglés que naufragó en 1910 durante una tormenta.

Barrio revitalizado. Después de toda una jornada a pie de mar (o dentro de él), es una buena idea adentrarse en el casco viejo de la ciudad, el barrio de Recife, donde esperan diversas construcciones centenarias rehabilitadas actualmente como bares y restaurantes, museos, teatros, galerías de arte y centros de compras. Muy cerca de la ciudad se encuentra otra localidad de visita obligatoria: Olinda. Reconstruida en el año 1654 después de expulsar a los invasores holandeses, conserva mucho de aquel tiempo, como parte del trazado urbano original de la villa, antiguas iglesias barrocas y el caserío, lo que constituye un importante conjunto arquitectónico. Por eso, ha sido declarado como Patrimonio Cultural de la Humanidad por la Unesco.

El broche final lo pone una visita a Porto de Galinhas (foto), situada a 60 kilómetros de Recife. Una antigua villa de pescadores que se ha revitalizado gracias al descubrimiento por parte de los turistas de su playa de 18 kilómetros de largo, arena blanca y aguas turquesas. Toda una arma de seducción.

“Me bastó dar un paso dentro de la muralla para verla en toda su grandeza, a la luz malva de las seis de la tarde. Y no pude reprimir el sentimiento de haber vuelto a nacer”. Así recuerda Gabriel García Márquez el momento en el que quedó unido para siempre con Cartagena de Indias. Con el tiempo, el premio Nobel se inspiraría en algunas de sus casas, callejones y plazas para dibujar en su mente los escenarios de Del amor y otros demonios y El amor en los tiempos del cólera. No conforme con disfrutar de la ciudad únicamente en sus frecuentes visitas, el novelista colombiano acabó haciéndose con una propiedad en el corralito de piedra, como se conoce popularmente a la ciudad. Juanes, Shakira o Julio Iglesias son otros de los famosos que han adquirido una vivienda en Cartagena, declarada por la Unesco como Patrimonio Cultural de la Humanidad en 1984.

La villa original fue fundada por Pedro de Heredia en 1533, convirtiéndose pronto en uno de los puertos más importantes de toda América. Y aunque sus calles empedradas aún guardan rastros de aquella época de próspera actividad comercial, su estratégica ubicación –a orillas del mar Caribe– ha dado a Cartagena otra clara ventaja competitiva: su atractivo turístico. Muy cerca de la ciudad amurallada se encuentra el barrio de Bocagrande, lleno de restaurantes y discotecas, que aprovechan el tirón de las playas (las mejores están en las islas del Rosario, Barú y San Bernardo). También hay modernos hoteles, que convierten la ciudad en sede constante de eventos, congresos y encuentros de empresarios, jefes de estado e intelectuales. Como alternativa de hospedaje hay quien prefiere escoger tradicionales hoteles coloniales o exclusivos boutique, como el Anandá (www.anandacartagena.com).

En los días de sol, Cartagena vibra de forma especial, gracias al colorido de sus fachadas, y la brisa del mar llega a la costa para refrescar el recorrido por los callejones de la ciudad antigua.

A ella se accede a través de la torre del Reloj aunque, paradójicamente, al atravesarla, se pierde la noción del tiempo. Es placentero recorrer sus calles sin prisas, contemplando las muchas construcciones coloniales y descansando en alguna de las 16 plazas del casco viejo. Entre ellas destaca la de Santo Domingo, con su iglesia homónima, rodeada de cafés, terrazas coloniales e impresionantes balcones y donde, durante el siglo XVII, se llevaron a cabo las ejecuciones de la Inquisición. También la plaza de San Pedro, construida en honor a San Pedro Claver y en reconocimiento a la labor de este misionero y jesuita español a favor de los esclavos procedentes de África.

Al llegar a las Bóvedas, es difícil resistirse al encanto de las pequeñas tiendecitas de antigüedades, artesanía, joyería o trabajos en cuero. Es el lugar donde los turistas suelen proveerse de los regalos más auténticos y originales, y donde degustar algunas de las delicias de la gastronomía local, como la arepa de huevo y las carimañolas, ambas típicas frituras cartageneras.

Con el estómago lleno se acomete mejor la visita al castillo de San Felipe de Barajas, sobre la colina de San Lázaro, o a los diversos museos de la ciudad: el del Oro (el más bello testimonio de la cultura zenú), el de la Esmeralda (para los amantes de esta piedra preciosa) o la Casa Rafael Núñez, el que fuera presidente del país a finales del siglo XIX.

Salir de rumba. Al caer la noche, Cartagena es cálida, irradia luz propia, cobra vida y se transforma. La gente sale de fiesta –de rumba, se dice allí– a la calle del Arsenal, con sus animados locales. Y en caso de que Cartagena de Indias acoja algún evento de gran envergadura, no hay que preocuparse por dónde ir, porque la ciudad al completo se viste de fiesta.

Los más importantes son el Festival de Música Clásica (que justamente se celebró la semana pasada), el Hay Festival (del 26 al 29 de enero, con eventos sobre temas candentes como pensamiento filosófico, gastronomía, sociología, psicología y danza), las fiestas religiosas de la Popa y de la Virgen de La Candelaria (en febrero), las fiestas de la Independencia (en noviembre), el Festival de Jazz o el Festival Internacional de Cine (ambos a finales de año).

Sin caer en tópicos sobre frivolidad, fidelidad o sensibilidad, hay algo que sí parece distinguir objetivamente al colectivo gay: si bien su nivel de ingresos no difiere significativamente del conjunto de la población, es cierto que suelen gozar de una renta mayor, al presentar cargas familiares inferiores a la media. Es por eso que muchas empresas siguen de cerca los pasos del colectivo: son clientes que reclaman productos y servicios diferenciados en sectores como el ocio o la moda. Asimismo, y a tenor de las estadísticas, viajan más y cuando lo hacen disponen de un presupuesto mayor. Buscan destinos donde puedan sentirse cómodos, donde reciban un trato igualitario –al tiempo que exquisito– y donde encuentren servicios que hablen su mismo lenguaje.

La isla de Gran Canaria encaja con esta descripción, por lo que se ha convertido en el principal destino europeo de turismo gay durante los meses de invierno (la temporada alta se extiende de noviembre a abril, además de las fiestas del Orgullo, que allí se celebran a partir del primer lunes de mayo). Un clima subtropical –con temperaturas que rozan los 22 grados durante todo el año– y 236 kilómetros de costa hacen de este el destino ideal para los amantes del sol y las playas, en toda su diversidad paisajística: desde la arena dorada de Patalavaca a la negra de Pozo Izquierdo; de las pequeñas calas de aguas tranquilas a las gigantes dunas de la playa del Inglés, en el sur.

Y precisamente el extremo más meridional de la isla –Maspalomas–, se ha convertido en un oasis para el colectivo homosexual, comparable a las grandes mecas gay de los Estados Unidos, como Key West o Palm Springs. De hecho, la guía Spartacus (todo un referente internacional en turismo gay), define Maspalomas como el Miami Beach de los europeos.

Entre los mejores. En este lugar se localiza el complejo gay friendly Los Almendros, considerado por TripAdvisor (la comunidad de viajes on line más popular) como uno de los mejores diez hoteles europeos para el colectivo LGTB (lesbianas, gais, transexuales y bisexuales).

Se trata de un exclusivo establecimiento compuesto por 33 bungalós con una capacidad máxima de tres personas en cada uno. Todos están amueblados y equipados con cocina completa, amplio baño, salón, dormitorio y una terraza que permite disfrutar de los hermosos jardines tropicales que rodean las cabañas. También incluyen aire acondicionado, caja fuerte y dos televisores (en el salón y el dormitorio) conectados a los mejores canales europeos.

Además, cuentan con un entorno íntimo y privado, donde está permitida la práctica del nudismo. La diversión se concentra alrededor del gran yacusi climatizado y, sobre todo, de la piscina, donde se sirven cócteles y aperitivos. También existe la posibilidad de relajarse y recuperar fuerzas en la sauna exterior, jugar una partida en el billar, o conectarse a internet desde cualquier punto del resort. Es alrededor de este espacio central que se articulan diversas fiestas y actividades durante todo el año.

Pero Los Almendros se encuentra además frente al centro comercial Cita Centre y a pocos minutos a pie de varios de los puntos calientes del ambiente gay canario: la playa del Inglés o la avenida de Tirajana, con sus restaurantes, bares y pubs de moda. También del centro comercial Yumbo, donde cada noche abren algunas de las discotecas masculinas del momento: Mantrix, Babylon XL o Wom.

Para los que prefieren el ocio diurno, Gran Canaria ofrece preciosos paisajes en su interior, festivales de música clásica, de ópera, danza, circuitos de teatro y conciertos al aire libre. A esta lista hay que añadir diversos spas y centros de wellness, que han desarrollado tratamientos especializados destinados a mejorar la salud y disminuir los niveles de estrés: talasoterapia, masajes con algas, con barro o sal, entre otros.

Miles de orgullosos. Ningún otro evento en la isla tiene el poder de convocatoria del Gay Pride de Maspalomas, donde se reivindica la igualdad de derechos y se reclama la libertad de expresión de los diferentes comunidades gais que existen en el mundo. Aunque esta fiesta –que se celebra desde el 2002– es, ante todo, una oportunidad para el desparpajo, la caracterización y la lascivia. Durante la semana hay también exposiciones, un festival cinematográfico, un concurso de drag queens, eventos solidarios, una cabalgata y los fuegos artificiales más espectaculares de todo el año. Un desmadre.

DAR UN PASEO por las dunas de Maspalomas, en Gran Canaria, es una experiencia inolvidable, más todavía cuando el consiguiente reposo tiene como escenario un hotel de características únicas.

Y es que el Riu Palace Maspalomas, situado frente al mar y rodeado por jardines tropicales –65.000 metros cuadrados de palmeras milenarias, vegetación autóctona y lagos interiores– resulta impresionante no solo por el elegante edificio de color blanco de cinco plantas (332 habitaciones en total), sino por un completo abanico de servicios que son excelentemente valorados por los clientes.

Entre los servicios y equipamientos destacados cabe citar las piscinas climatizadas, yacusi en pleno jardín y solario; un centro de spa, con sauna, vapor de agua y fuente de hielo; un gimnasio completo, putting green y facilidades para golfistas, pimpón, billar, pista de pádel y pistas de tenis. No falta el entretenimiento para niños (con zona de juegos) y adultos, durante el día, y programa de música en vivo y espectáculos por la noche. Destaca la cuidada oferta gastronómica de su restaurante bufet y su restaurante a la carta.

Reconocimiento.

En una apuesta por la salud y el bienestar, para completar las vacaciones de los huéspedes, se ha establecido una colaboración con expertos para ofrecer un completo spa en sus instalaciones. Riu Palace Maspalomas ofrece desde tratamientos de belleza y masajes hasta las más sofisticadas técnicas de relajación oriental y talasoterapia.

Por la oferta y calidad de sus servicios, en 2011, por sexta vez, el establecimiento recibió el premio Best Hotel Chain en los Globe Travel Awards presentados por la edición británica de Travel Weekly.

HAMBURGO es una increíble ciudad situada al norte de Alemania. Es la segunda ciudad más poblada de todo el país con más de 1.700.000 habitantes solo en la zona más céntrica de la ciudad, y el segundo puerto más importante de Europa. Atravesada por los ríos Elba y Alster, la ciudad posee una gran cantidad de canales que la convierten en una especie de Venecia del norte, aunque lo que mucha gente no sabe, es que en Hamburgo se pueden cruzar más puentes que en Ámsterdam y Venecia juntos.

El epicentro de Altstadt, la parte vieja de la ciudad, es la plaza del Ayuntamiento, con su espectacular torre de 112 metros y paseando por sus alrededores se pueden descubrir la mayoría de sus más de 2.300 canales, y algunos de sus puentes más bonitos. En Altstadt se pueden encontrar las mejores tiendas y comercios de la ciudad, así como numerosos restaurantes y cafés. Sus avenidas también incluyen los principales museos de Hamburgo, en donde se puede disfrutar de una extensa colección de arte alemán y europeo de los últimos cinco siglos. Es en esta zona donde se pueden ver algunas de las iglesias protestantes más importantes de Hamburgo, como la de St. Katharinen o St. Nikolai y la más espectacular de todas, y símbolo de la ciudad, la iglesia de St. Michaeliskirche. Es muy recomendable acercarse a la iglesia por la noche y subir a lo más alto del campanario, desde donde se puede disfrutar de unas vistas increíbles de la ciudad con una copa de prosecco en la mano.

En un antiguo almacén pesquero, junto al río Elba, se encuentra uno de los museos más curiosos y que atrae cada año a más de 1.000.000 de visitantes, el Miniatur Wunderland. Un espacio increíble de varias plantas, dedicado a las maquetas de tren (tiene más de 10 kilómetros de vías ferroviarias) y que recrea a la perfección la ciudad de Hamburgo así como diferentes zonas del mundo, como el Cañón del Colorado, Las Vegas o el Polo Norte. El museo abre durante los 365 días del año. Es importante planificar la visita con tiempo, pues hay épocas en las que el flujo de visitantes es muy elevado y pueden agotarse las entradas.

Visita obligada. La herencia marinera de la ciudad de Hamburgo se refleja claramente en la zona del puerto y la lonja de pescado. Su concurrido fischmark es una de las visitas obligadas para todos aquellos que se acercan a Hamburgo. Muy pintoresco y animado, sobre todo durante el fin de semana, el fischmark es muy popular entre los hamburgueses también, ya que aunque dentro se vende pescado, también se organizan espectaculares fiestas durante las madrugadas de los fines de semana. Por ello, muchos jóvenes acuden semanalmente a desayunar por la zona del fischmark tras una larga noche por los bares y discotecas de la ciudad.

Sin lugar a dudas, uno de los barrios más famosos de la ciudad y que más turistas atrae es el popular barrio de St. Pauli. Su calle principal, Reeperbahn, es una vía muy animada, ya desde el siglo XIX, llena de bares, tiendas, discotecas y clubs de música en vivo. Es el centro artístico, social y cultural de Hamburgo. El barrio de St. Pauli posee la estación de policía más famosa de Alemania, Davidwache, y es que en algunas zonas del barrio, la prostitución callejera es legal durante ciertas horas del día, por ello las prostitutas deben pasar por la comisaría para así poder empezar a trabajar.

Herbertstraße es otra de las famosas calles de este pintoresco barrio. Pequeña y peatonal, en ella las prostitutas se exhiben en vitrinas a la espera de clientes. Hoy, grandes pantallas bloquean la vista desde las calles cercanas, y hay señales que prohíben la entrada a los menores de 18 años y mujeres, y aunque la calle es pública y cualquiera puede pasar, las prostitutas no suelen recibir con mucha alegría a las mujeres que se atreven a adentrarse en esta pequeña calle.

El barrio de St. Pauli es famoso también porque fue aquí donde los Beatles comenzaron a adquirir su fama mundial. Son muchas las anécdotas y las historias que se cuentan sobre su estancia en la ciudad. Y es que, a su llegada, a principios de los años 60, los Beatles, que aún no eran conocidos, tocaron en muchos clubs de Reeperbahn, incluyendo el StarClub, Kaiserkeller, Top Ten o Indra. Hoy, se pueden realizar divertidos tours por el barrio, como el que organiza la divertida guía Stefanie Hempel, recorriendo los locales y los lugares por donde pasaron los famosos músicos: el primer piso que alquilaron, la peluquería donde cambiaron por primera vez su imagen, o la Beatles Platz, un homenaje de la ciudad de Hamburgo a la banda.

Mercadillos de Navidad. Pero sin lugar a dudas, visitar Hamburgo en estas fechas, es sinónimo de Navidad, y es que la ciudad alemana ostenta el título de ser la que cuenta con más mercadillos navideños por metro cuadrado de toda Alemania. Sus famosos mercados de Navidad se extienden por toda la ciudad, y son visita obligada para todos aquellos que quieran preparar sus compras de Navidad. Los más de 40 mercadillos esparcidos por las principales calles y plazas de Hamburgo, son también punto de encuentro para los hamburgueses, a los que les gusta disfrutar del tradicional lebkuchen, o pan de jengibre, las castañas tostadas, las típicas salchichas alemanas o simplemente un buen vaso de glühwein, el famoso vino caliente especiado que ayuda a combatir las bajas temperaturas.

Esta tradición es una de las más extendidas en Alemania, y es una muy buena opción para adquirir productos navideños, gastronomía típica u objetos de artesanía perfectos para regalar durante estas fechas. El más antiguo de la ciudad, y uno de los más visitados, es el que está junto a la iglesia de St. Petri, pero en las cercanías también se pueden visitar el mercado de Gänsemarkt, con una amplia programación musical con misas y coros navideños; el de la plaza Gerdhard Hauptmann, con un espectacular carrusel de principios de siglo y un pesebre a escala humana; o el de Jungfernstieg, ubicado en el bulevar paralelo al lago Alster.

En la zona de Reeperbahn hay uno de los mercadillos más curiosos de la ciudad, el de St. Pauli, lleno de objetos curiosos e irreverentes propios de la zona en la que está ubicado. En él se puede encontrar angelitos muy provocativos, Papá Noeles con muy poca ropa o sexis Mamá Noeles que harán las delicias de aquellos que buscan un regalo navideño alejado de las clásicas coronas de adviento, los abetos, o las figuras decorativas del pesebre.

Más alejados del centro, en el oeste de la ciudad se pueden visitar el mercadillo de Ottensen; en la orilla sur del río Elba, el del Harburger Rathausplatz, y en el noreste de Hamburgo, el Winterzauber de Wandsbek con su famosísima pista de patinaje sobre hielo.

HAY QUE SELECCIONAR muy bien a los amigos, recomiendan todos los padres. Porque esos vínculos condicionan en gran medida nuestro futuro. Según esto, cualquier progenitor aprobaría las buenas migas que han hecho la aerolínea Vueling y Scannerfm, la emisora oficial de festivales de música independiente como el Sónar o el Primavera Sound. Esta radio on line, que poco a poco se ha convertido en la preferida por los jóvenes urbanitas, ha encajado perfectamente con la filosofía de la compañía aérea Vueling, lo que les ha llevado a poner en marcha un original proyecto en común. Se trata de Myvuelingcity.com, una guía de ocio y viajes que ofrece la mejor selección de restaurantes, festivales, tiendas, clubs y lugares de interés de las 59 ciudades a las que viaja Vueling. Pero, además, el sitio ofrece la opción de escuchar la radio en directo mientras se navega.

Entre las secciones más originales de Myvuelingcity.com destaca MyPodcasting, con las mejores rutas musicales para escuchar y descargar en el iPod, como por ejemplo La ruta por París de Gainsbourg: l’enfant terrible. En la sección MyFestivals se ofrece la mejor selección de música y cultura urbana, con la retransmisión en directo de algunos de los festivales musicales más relevantes. Seguidamente MyRouting, una guía alternativa de ciudades que ofrece monográficos y rutas temáticas para aprender a tapear en el barrio de la Barceloneta (en Barcelona), conocer el este de Londres, el arte contemporáneo en Madrid, o las mejores tiendas londinenses donde adquirir vinilos.

Categorías clásicas. Como cualquier guía de viajes, no puede faltar tampoco un espacio gastronómico. En este caso recibe el nombre de Myfood y contiene restaurantes de moda, tascas especiales y lugares únicos donde degustar la mejor gastronomía de cada zona.

Asimismo, para los que viajan con la idea de volver cargados de compras, está Myshopping, donde se ha hecho un compendio de las tiendas más originales y una selección de los mercados que no se pueden dejar de visitar.

Las discotecas, clubs y otras propuestas nocturnas más populares están en Myclubbing, y Myculture engloba los centros de arte, los cines, teatros, bibliotecas y las citas culturales más punteras. Por otro lado, Myplaces es la sección ideal para reconocer los rincones y espacios imperdibles e imprescindibles.

Además, cada semana se publica la ección especial Te Recomendamos, donde se selecciona lo mejor del momento. Asimismo, en Myvuelingcity.com los usuarios pueden hacer sus propias guías y compartir sus experiencias. Porque cualquier destino puede reescribirse constantemente.

Aplicación para terminales móviles. Con el objetivo de acercar al viajero todos sus servicios y facilitarle sus viajes, la aerolínea de bajo coste Vueling ha apostado fuerte por los nuevos canales y está presente tanto en el ámbito de las redes sociales (en Twitter y Facebook), como en las plataformas móviles.

En el año 2008 lanzó su primer portal móvil https://m.vueling.com, que ha ido relanzando y mejorando hasta el presente y que permite comprar vuelos desde cualquier terminal móvil con conexión a internet. Recientemente ha lanzado también su aplicación para iPhone, convirtiéndose en la primera aerolínea europea en ofrecer plena funcionalidad en una aplicación. Este programa ofrece todos los servicios –check in en el móvil, selección de asiento y geolocalización–, con una interfaz sencilla e intuitiva. Una aplicación que, en solo cinco meses, ha superado las 300.000 descargas en la Apple Store.

Se acaba de presentar Kaleidoscopio, la nueva marca de cajas de experiencias que llega de la mano de Orizonia, uno de los grupos turísticos europeos más significativos del sector. Kaleidoscopio llega con una oferta de ocio inicial de más de 7.500 actividades e incorpora el valor añadido de un novedoso modelo de construcción de experiencias flexible y participativo en el que toma parte activa el consumidor. Según este innovador formato, es posible combinar, ampliar y disfrutar las actividades cómo, cuándo y dónde se desee.

Las nuevas cajas de experiencias, que incluyen en todos los casos un Kaleidoscopio de regalo, se pueden adquirir en aproximadamente 1.500 agencias de viajes del territorio nacional así como en las grandes superficies. También podrán conseguirse vía web o mediante pedido telefónico.

Hoy por hoy, entre las destacadas propuestas de la firma se encuentran viajes románticos a las playas blancas del Caribe, el apasionante desafío a la gravedad en un vuelo acrobático, así como sumergirse en un mundo de sensaciones con un tratamiento de lujo, o todo a la vez.
Su filosofía se resume en el lema ¡Crea tu propia historia! y según declaraciones de Juan Benítez, director general de la marca, “Kaleidoscopio es un modelo novedoso con un gran valor añadido para el cliente, que puede decidir la experiencia que desea disfrutar y cuándo hacerlo sin depender de una temática y un precio concreto”.

La oferta de la marca se divide en siete categorías diferentes: grandes viajes, escapadas perfectas, sensaciones gurmet, momentos mágicos, estancias inolvidables, emocionantes aventuras y experiencias bienestar.
El grupo Orizonia, que tiene por accionistas de referencia a The Carlyle Group y a Vista Capital, factura unos 2.500 millones de euros al año y cuenta con una plantilla superior a los 5.000 empleados, para dar servicio a sus más de ocho millones de clientes.

¿CUÁNTAS VECES uno sueña con poder viajar a lugares que parecen inalcanzables y que en el fondo no se encuentran tan lejos? Cuando se habla del Círculo Polar Ático puede sonar al fin del mundo, pero decir Finlandia, no tanto. De hecho, es bastante fácil llegar hasta su capital, Helsinki, además de encontrar precios muy competitivos desde la Península. La ciudad escandinava es una parada recomendable, aunque, en esta ocasión, la aventura continúa en dirección a Laponia y, en concreto, en una de las ciudades más recónditas del planeta, Ívalo, situada en el extremo norte del país.

La nieve es el denominador común entre todos los pueblos de la zona. A partir de septiembre ya comienzan a aparecer los primeros copos hasta que acaba cubriendo toda la región con un gran manto blanco, lo que hace que muchas veces se convierta en lugar inaccesible. La temperatura puede oscilar entre los 0 a 30 grados centígrados bajo cero, dependiendo de donde uno se encuentre. Esto no es un problema, ya que es un país completamente preparado a este tipo de condiciones climatológicas adversas. Si se tiene suerte, es posible observar las auroras boreales. Normalmente, se pueden ver de octubre a marzo, aunque los mejores meses son enero y febrero. Esta es una de las experiencias más místicas que existen.

A unos 30 kilómetros del aeropuerto de Ívalo, se encuentra un pequeño hotel llamado Kakslauttanen Igloo Village (www.kakslauttanen.fi), donde se puede elegir entre pernoctar en una cabaña tradicional o en un iglú. Todas las instalaciones están completamente equipadas. Como dato curioso, las cabañas tienen una sauna en el interior, donde la gran mayoría de los finlandeses tienen su centro de reunión después del trabajo con la familia y amigos.

Lagos que son carreteras. Existen numerosas actividades lúdicas para realizar por la zona, como hacer un safari fotográfico en moto de nieve, que es uno de los transportes frecuentes de los finlandeses. En invierno todos los lagos están congelados con lo que se puede circular a través de ellos.

Un lugar peculiar donde los más atrevidos pueden descargar su adrenalina es el complejo de conducción sobre nieve, Action Park (www.actionpark.fi). Tiene una pista de karting y un circuito para aprender la conducción sobre nieve por el que han pasado pilotos como Marcus Grönholm, dos veces campeón mundial de ralis. Los finlandeses son un pueblo deportista y muy arraigado a realizar actividades en la naturaleza. Uno de los deportes rey es el esquí de fondo. Existen numerosas estaciones y una de las más destacadas se encuentra en Saariselkä.

Para los más pequeños, no hay mejor destino que visitar el pueblo donde vive Papá Noel o Santa Claus, en Santa Resort Kakslauttanen (www.santaresort.fi). Santa recibe a todos los niños en su con-

fortable casita de madera. Dice la leyenda que Papá Noel tiene numerosos ayudantes que son duendes de oro y entre ellos, el duende Smith, que tiene la receta secreta para crear millones de regalos del oro cavado y encontrado por ellos mismos. Es posible alojarse en el complejo y almorzar con Santa, previa cita.

Quien quiere aprovechar para conocer mejor la cultura sami, existe el museo Siida (www.siida.fi) que guarda todo tipo de artículos ancestrales y algunos más actuales de los oriundos de Laponia. Muy brevemente comentar que los samis son los únicos indígenas de la Unión Europea. Como sucede en otros países del mundo con los pueblos indígenas, los samis tienen una serie de privilegios como el autogobierno dentro del mismo país, con instituciones económicas, sociales y culturales propias.

LISBOA ES UNA

Lapa es hoy uno de los barrios más elegantes de Lisboa. Allí se ubican el Palacio de São Bento, sede de la Asamblea de la República y residencia oficial del primer ministro de Portugal, la basílica da Estrela, con su magnífico jardín, así como los edificios de numerosas embajadas y consulados.

Ocio y cultura se dan la mano en Teia, un espacio que aglutina diversos negocios, marcas y creadores independientes en torno a una fórmula muy imaginativa. En él se pueden encontrar obras de arte, antigüedades, accesorios de moda, objetos de diseño portugués, vinos de producción nacional, sake, tés, productos gurmet, juguetes de coleccionista, ropa y hasta un bistró.

Construido en el siglo XIX, el Lapa Palace luce su esbelta figura desde la cima de una de las siete colinas sobre las que se eleva la ciudad de Lisboa. El lujoso edificio, con vistas al Tajo y rodeado de un majestuoso jardín subtropical, forma parte del rico patrimonio lisboeta y depara una estancia inolvidable en el corazón de Portugal.

El apunte gastronómico corre a cargo de A Travessa, uno de los restaurantes de referencia en la capital lusa. Situado en el emblemático Convento das Bernardas, cerca del Parlamento y de algunas de las embajadas, esta joya culinaria fundada en 1978 se caracteriza por la exquisita fusión gastronómica luso-belga de su propuesta.

Cerca de Lapa se encuentra la antigua zona industrial de Santos-O-Velho, que hoy se ha transformado en uno de los barrios de moda de la capital portuguesa. Rebautizado como Santos Design District (SSD), cabe destacar la proliferación de estudios de arquitectura y diseño, restaurantes, tiendas de decoración, galerías de arte y pubs.

Más visitas. Bastan algunos ejemplos para percibir la faceta más vanguardista de Santos-O-Velho. Mood es una tienda en la que los cambios están a la orden del día. Decorada con un gusto exquisito, el local reúne desde cosméticos hasta piezas de arte, pasando por prendas de ropa y lencería de lo más hechizante

Nacido en 1989 como un proyecto de difusión y comercialización del mejor diseño, Domo es una de las tiendas de decoración de referencia en Lisboa, donde valores como la calidad, la sensibilidad y las últimas tendencias conforman sus señas de identidad.

Basado en un concepto innovador, Estado Líquido brilla con luz propia en la noche lisboeta. Original y vanguardista, el establecimiento abarca dos restaurantes de cocina japonesa con dos espacios claramente diferenciados: una zona para workshops y reuniones de grupo, y un área zen para masajes. Un pinchadiscos distinto cada día complace los gustos de los más melómanos.

Intimista y confortable, Lust es una casa reconvertida en restaurantes. Dividida en siete salas temáticas, mezcla confort y lujo en un ambiente único para servir una cocina de fusión basada en los mejores productos portugueses. También incluye interesantes propuestas culturales.

EL INVIERNO YA NO ES sinónimo de dique seco para los cruceros en Europa. Atrás quedan los tiempos en que todas las flotas huían al Caribe y Suramérica para las rutas alternativas, y acordes a la climatología. Ahora un puñado de barcos permanecen en aguas mediterráneas, donde aunque sea sin biquini hay buenas opciones para conocer otras culturas, o para abrirse a rutas poco potenciadas hasta ahora, como las que llevan al sur de la península y norte de África. Y es que la búsqueda de nuevas escalas que mantengan la atención y demanda del viajero son uno de los retos que marcan la nueva temporada, como quedó claro en el primer simposio celebrado en España de sector, el International Cruise Summit, donde hace solo unos días se debatió al respecto. El sector sabe que las novedades no solo pueden ir de la mano del estreno de más revolucionarios barcos. Aunque en el 2012 tampoco faltarán incorporaciones como las de Costa Cruceros (Costa Fascinosa), MSC (MSC DIvina), Celebrity (Reflection) y otros, que se suman las mejoras y actualizaciones de importantes barcos. En el caso de Costa Cruceros, por ejemplo, destaca la puesta al día de uno de sus clásicos, el Costa Romántica, de 53.000 toneladas, en el que se invertirán 90 millones de euros. La intervención servirá para ampliar las medias cubiertas, ganar cabinas, un nuevo diseño de interiores y renacer como Costa NeoRomántica en febrero del 2012. Otro de los pesos pesados del sector, Royal Caribbean, padre de los dos mayores buques del mundo (el Oasis of the Seas y elAllure of the Seas) no incorporará barcos pero sí gastará unos 222 millones de euros los dos próximos años en “revitalizar” su flota. Entre los barcos beneficiados figuran algunos que luego harán temporada en el Mediterráneo, como el Grandeur of the Seas, que tendrá salidas desde Palma de Mallorca. Las mejoras también alcanzarán al Rhapsody of the Seas, el Splendour of the Seas Y el Serenade of the Seas. El operativo incluye desde nuevos televisores de pantalla plana y wifi hasta pantallas de vídeo gigantes, nuevos camarotes y opciones gastronómicas más variadas. En el 2013 y 2014 se ampliará a otros siete buques. Variedad de itinerarios. A falta de que algunas compañías presenten sus catálogos, el año comenzará con muchas opciones en el mediterráneo pero también a ultramar. MSC destaca por mantener las rutas semanales desde Barcelona con el Splendida, mientras el Fantasia apuesta por los 12 días para recorrer el Mediterráneo desde la capital catalana hasta marzo. También Costa mima esta ruta con la presencia invernal del Concordia, aunque se desmarca potenciando el mercado de los Emiratos Árabes y posicionando allí su nuevo buque insignia, el Favolosa, el más grande que opere en la zona, con 114.500 toneladas. A partir de primavera, su presencia en la costa española se refuerza, asimismo en Valencia, aunque destacan la friolera de 101 salidas en total desde el puerto de Barcelona. De cara al buen tiempo también, los gigantes del 2011, el Liberty of the Seas de Royal Caribbean, el Epic de NCL y el Carnival Magicrepiten en el Mediterráneo con Barcelona por puerto base. El Solstice de Celebrity y el Ruby de Princess volverán a dar color también al puerto catalán. La única ausencia remarcable será la de Disney Magic. En la balanza positiva, Holland America tendrá al Nieuw Amsterdam (premiado como mejor barco de crucero de tamaño medio) realizando cruceros de 12 días entre Barcelona y Venecia.Esta última compañía destaca también por ofrecer la mayor variedad de propuestas para recorrer Alaska, unos de los cruceros más exitosos en Estados Unidos. En general, será un año para que el crucerista vocacional se abra a nuevas rutas y fronteras, sea por la vía de las grandes compañías que agregan más opciones por Suramérica y Asia, como por los pequeños puertos (como Palamós) al alcance de pequeños buques de lujo, que permiten una nueva perspectiva.