Sin caer en tópicos sobre frivolidad, fidelidad o sensibilidad, hay algo que sí parece distinguir objetivamente al colectivo gay: si bien su nivel de ingresos no difiere significativamente del conjunto de la población, es cierto que suelen gozar de una renta mayor, al presentar cargas familiares inferiores a la media. Es por eso que muchas empresas siguen de cerca los pasos del colectivo: son clientes que reclaman productos y servicios diferenciados en sectores como el ocio o la moda. Asimismo, y a tenor de las estadísticas, viajan más y cuando lo hacen disponen de un presupuesto mayor. Buscan destinos donde puedan sentirse cómodos, donde reciban un trato igualitario –al tiempo que exquisito– y donde encuentren servicios que hablen su mismo lenguaje.

La isla de Gran Canaria encaja con esta descripción, por lo que se ha convertido en el principal destino europeo de turismo gay durante los meses de invierno (la temporada alta se extiende de noviembre a abril, además de las fiestas del Orgullo, que allí se celebran a partir del primer lunes de mayo). Un clima subtropical –con temperaturas que rozan los 22 grados durante todo el año– y 236 kilómetros de costa hacen de este el destino ideal para los amantes del sol y las playas, en toda su diversidad paisajística: desde la arena dorada de Patalavaca a la negra de Pozo Izquierdo; de las pequeñas calas de aguas tranquilas a las gigantes dunas de la playa del Inglés, en el sur.

Y precisamente el extremo más meridional de la isla –Maspalomas–, se ha convertido en un oasis para el colectivo homosexual, comparable a las grandes mecas gay de los Estados Unidos, como Key West o Palm Springs. De hecho, la guía Spartacus (todo un referente internacional en turismo gay), define Maspalomas como el Miami Beach de los europeos.

Entre los mejores. En este lugar se localiza el complejo gay friendly Los Almendros, considerado por TripAdvisor (la comunidad de viajes on line más popular) como uno de los mejores diez hoteles europeos para el colectivo LGTB (lesbianas, gais, transexuales y bisexuales).

Se trata de un exclusivo establecimiento compuesto por 33 bungalós con una capacidad máxima de tres personas en cada uno. Todos están amueblados y equipados con cocina completa, amplio baño, salón, dormitorio y una terraza que permite disfrutar de los hermosos jardines tropicales que rodean las cabañas. También incluyen aire acondicionado, caja fuerte y dos televisores (en el salón y el dormitorio) conectados a los mejores canales europeos.

Además, cuentan con un entorno íntimo y privado, donde está permitida la práctica del nudismo. La diversión se concentra alrededor del gran yacusi climatizado y, sobre todo, de la piscina, donde se sirven cócteles y aperitivos. También existe la posibilidad de relajarse y recuperar fuerzas en la sauna exterior, jugar una partida en el billar, o conectarse a internet desde cualquier punto del resort. Es alrededor de este espacio central que se articulan diversas fiestas y actividades durante todo el año.

Pero Los Almendros se encuentra además frente al centro comercial Cita Centre y a pocos minutos a pie de varios de los puntos calientes del ambiente gay canario: la playa del Inglés o la avenida de Tirajana, con sus restaurantes, bares y pubs de moda. También del centro comercial Yumbo, donde cada noche abren algunas de las discotecas masculinas del momento: Mantrix, Babylon XL o Wom.

Para los que prefieren el ocio diurno, Gran Canaria ofrece preciosos paisajes en su interior, festivales de música clásica, de ópera, danza, circuitos de teatro y conciertos al aire libre. A esta lista hay que añadir diversos spas y centros de wellness, que han desarrollado tratamientos especializados destinados a mejorar la salud y disminuir los niveles de estrés: talasoterapia, masajes con algas, con barro o sal, entre otros.

Miles de orgullosos. Ningún otro evento en la isla tiene el poder de convocatoria del Gay Pride de Maspalomas, donde se reivindica la igualdad de derechos y se reclama la libertad de expresión de los diferentes comunidades gais que existen en el mundo. Aunque esta fiesta –que se celebra desde el 2002– es, ante todo, una oportunidad para el desparpajo, la caracterización y la lascivia. Durante la semana hay también exposiciones, un festival cinematográfico, un concurso de drag queens, eventos solidarios, una cabalgata y los fuegos artificiales más espectaculares de todo el año. Un desmadre.

EL INVIERNO madrileño tiene un sabor especial. En esta época del año, la capital dispara su oferta cultural, gastronómica y de entretenimiento. Es una oportunidad única para disfrutar de los paseos por las zonas monumentales, ir de compras por las calles más famosas y por los mercadillos más encantadores, degustar unas tapas en afamados rincones y, sobre todo, descubrir el espíritu navideño de Madrid al contemplar la belleza de la imponente iluminación. Y por el alojamiento no hay por qué preocuparse. El Gran Hotel Conde Duque ofrece al viajero la posibilidad de descansar en uno de los establecimientos más castizos y confortables de la capital.

Además, el hotel cuenta con un atractivo Paquete Cultural con tentadoras propuestas. Una de ellas llega de la mano de los 45 bailarines del Ballet Imperial Ruso. La compañía, dirigida por Gediminas Tarandá –antiguo solista principal del Teatro Bolshoi de Moscú–, aterriza en pleno invierno con dos títulos que maravillarán al público madrileño. El Teatro Compac Gran Vía acoge la representación de El Cascanueces desde el 20 de diciembre hasta el 8 de enero. Y El Lago de los Cisnes desplegará su historia de amor en el mismo escenario del 10 al 22 de enero del 2012.

Por otro lado, todos los que quieran aprovechar la escapada a la capital para realizar las compras navideñas, lo tienen muy fácil con Gran Hotel Conde Duque. El establecimiento pone a su disposición los servicios de Clara Balonga, personal shopper del alojamiento. Una asesora que llevará a los que así lo deseen de compras gratis por la ciudad.

Esta nueva propuesta incluye una reunión con Clara, quien diseñará una ruta personalizada de las tiendas que mejor satisfagan los gustos y necesidades de los compradores, además de acompañarlos al día siguiente durante la jornada de compra. De este modo, los afortunados contarán con el apoyo constante de Clara, que les informará de qué prendas le sientan mejor y cuáles son las tendencias de la temporada.

PROPUESTA PARA CELEBRAR UNA NAVIDAD DIFERENTE

El espíritu de la Navidad llega al parisino parque de Disneyland. La propuesta es tentadora y se resume en que hasta el próximo 8 de enero se puede disfrutar de las luces navideñas, decorados, personajes legendarios y un sinfín de atracciones que transformarán estas fechas en algo difícil de olvidar. Disney, Duffy (por primera vez este año) y Papá Noel estarán presentes en espectáculos en vivo para todas las edades y en los que participan activamente los asistentes para deleite de los más pequeños. Está previsto que Mickey, Minnie, Duffy, Papá Noel y un niño del público enciendan las luces del árbol de Navidad cada atardecer.

LA RESIDENCIA

UN INVIERNO EN MALLORCAALCALOR DE LAS CHIMENEAS

El Hotel La Residencia (Mallorca), ha diseñado una propuesta de invierno para sus clientes capaz de hacer especial una estancia invernal en la isla. Situado en un entorno privilegiado, entre las montañas

de la sierra de Tramontana y el mar, el invierno es un momento ideal y poco conocido para pasear
porel pueblodeDeiàyconocerala amplia comunidad de artistas residentes, descubrir los exuberantes paisajes en bici o en las vespas personalizadas del hotel. Las actividades disponibles: tenis, relajación en el spa, o sencillamente disfrutar del acogedor ambiente que proporcionan, a este espacio único, sus chimeneas encendidas.

LANCASTER PARÍS

OTORGADO EL PREMIO ALMEJOR HOTEL DE CIUDAD

El Hotel Lancaster de París ha sido elegido Mejor Hotel de Ciudad en los Conde Nast Johansens Awards for Excelence 2012. Estos mismos premios han elegido además como finalista, en la categoría de mejor habitación, al Hospes Palacio de Los Patos de Granada. Estos reconocimientos son considerados como los de mayor prestigio en Europa, reconociendo y premiando cada año, en diferentes categorías, a los mejores establecimientos hoteleros del mundo. Además, el Hospes Lancaster de París ha sido también finalista en los galardones European Hospitality Awards fallados recientemente en la ciudad de Londres.

SONEVA FUSHI

UN FIN DE AÑO SENSORIALENLAS ISLAS MALDIVAS

El resort Soneva Fushi (Islas Maldivas), propone una velada especial para este fin de año, que comienza con un cóctel en un banco de arena y continúa con una visita a Cinema Paradiso, el primer cine al aire libre de las Maldivas, donde habrá música en vivo, intimidad, aperitivos y bebidas. Posteriormente, se iniciará un viaje en bicicleta para desplazarse por la jungla, cubierta por antorchas y luces artesanales para ofrecer una experiencia espectacular. Durante este viaje, los invitados descubrirán distintas paradas en lugares muy especiales capaces de crear exclusivas sensaciones para todos los sentidos.

HAY TRATAMIENTOS

Elegancia urbana sería el concepto que mejor describiría este oasis de relajación, para desconectar de la ciudad sin necesidad de salir de la misma. A ello colabora la hospitalidad asiática –con innegables toques mediterráneos– del equipo, así como la diversidad de tratamientos, en los que se utilizan productos orgánicos naturales.

La última propuesta de este lugar es un programa depurativo que abarca dos mañanas consecutivas. El primer día, antes de iniciar la terapia, el cliente toma un elixir frío elaborado a partir de peras, naranjas y raíz de jengibre. Una mezcla de propiedades curativas y antioxidantes, llena de fibra, minerales y vitaminas. Tras esta bebida llega la terapia, propiamente dicha, que puede consistir en un tratamiento facial ultrapurificante, una sesión de reflexología o una terapia de piedras exclusiva del hotel. Para redondear la jugada, nada como una ensalada ayurvédica de frutas, con manzana, papaya, naranja y algunas especias.

El segundo día comienza con un elixir diurético elaborado con manzana, zanahoria, apio y raíz de jengibre. La mezcla ayuda a eliminar el exceso de líquidos y las toxinas del organismo. Además, se le atribuyen propiedades antiinflamatorias.

Seguidamente, el cliente pasa a disfrutar de una de las tres terapias recomendadas por los especialistas del centro: un tratamiento de envolturas y exfoliantes con productos de la firma Six Senses; una manicura o una pedicura. Se concluye, como en la jornada anterior, con una ensalada ayurvédica de frutas, en esta ocasión con melón, sandía, piña, fresas, naranjas y un toque especiado. Lo ideal sería estar alojado en el hotel y concluir dichas sesiones regresando, directamente, a la cama.

LA FORMA de viajar de Grimaldi Lines gana adeptos en España año tras año. La compañía ofrece líneas regulares que parten desde el puerto de Barcelona a Civitavecchia (Roma), Porto Torres (Cerdeña) y Livorno (Toscana), apostando por una fórmula de viajar pensada para aquellos que quieren llegar a Italia disfrutando de un viaje cómodo y divertido, con la libertad de disponer de su coche en el destino elegido.

Viajes invernales. Grimaldi Lines contradice a aquellos que piensan que los viajes por mar son solamente para el verano. La compañía lanza para el próximo puente de la Constitución un paquete de cinco días en el que los pasajeros pasarán dos noches navegando y las otras dos, en Roma. Al mismo tiempo, Grimaldi Lines ya está organizando su tradicional minicrucero de Fin de Año. El Cruise Barcelona saldrá desde la capital catalana el 30 de diciembre y después de un viaje relajado, divertido y con aire festivo llegará a Civitavecchia (Roma) el día después, donde habrá animación a bordo, fiestas, la cena de Nochevieja y baile hasta el amanecer. Sin duda, un buen método para olvidarse del frío. El día 1 y 2 habrá tiempo para visitar la ciudad eterna para volver a Barcelona el día 3.

Como un crucero. El Cruise Roma y el Cruise Barcelona, los ferris que cubren las líneas desde Barcelona a Civitavecchia y Porto Torres, ofrecen servicios propios de los grandes cruceros: piscina, bares, un restaurante a la carta y uno de self service, sala de fiesta, discoteca, gimnasio, zona de spa, casino y un espacio equipado para niños.

Los cruise ferries de Grimaldi Lines disponen de casi 500 amplios camarotes y tienen la capacidad de transportar 2.300 pasajeros y 215 coches. Estos barcos permiten experimentar la forma inteligente de viajar a Italia, llegando al destino relajados y listos para descubrir su belleza con libertad. Además, desplazándose con el coche se podrán visitar zonas como Nápoles, la Toscana y Umbría, entre otras.

ERA MEDIADOS

Con la inauguración del Seabourn Quest, la naviera Seabourn, se ha afianzado como la mejor alternativa de cruceros de lujo en el mercado. En la actualidad, sus seis exclusivos barcos, con capacidad de 208 o 450 pasajeros (todos ellos alojados en lujosas suites), ofrecen el 25% de la oferta de cruceros de lujo en el mundo.

Cara al verano del año que viene, la compañía ya está cerrando sus propuestas. Por un lado, los barcos más grandes de la flota –el Seabourn Odyssey y el Seabourn Quest– ofrecerán cruceros de siete noches por el Mediterráneo desde 2.199 euros. Por otra parte, el Seabourn Sojourn realizará cruceros de 7 a 14 noches de duración por el norte de Europa y a partir de 3.000 euros. Y aún hay más novedades: los íntimos Seabourn Pride, Spirit y Legend ofrecerán cruceros de mayor duración con interesantes cruceros por el Mediterráneo y el Norte de Europa.

Para los que disfrutan de viajar durante la temporada baja, Seabourn ofrece multitud de alternativas, como cruceros por Asia, Australia y Suramérica. O, incluso, un crucero para dar la vuelta al mundo. Por supuesto en barcos más pequeños, con alojamiento en suites, política de todo incluido a bordo y un servicio muy exclusivo.

El lujo de Seabourn, de cualquier modo, podría calificarse de informal, en un ambiente elegante pero distendido, donde es fácil sentirse a gusto y con todas las expectativas colmadas. Más allá de la enorme proporción de tripulación por pasajero, el crucerista que elija esta compañía disfrutará de poder atracar en puertos pequeños, inaccesibles a los grandes buques, y por tanto fuera de las rutas habituales. No vivirá masificaciones y podrá personalizar al máximo su experiencia en las escalas.

Pero además logrará no preocuparse por nada, porque vinos y licores están incluidos en las comidas, hay champán de bienvenida, artículos de baño de lujo, alta cocina y turnos abiertos, propinas incluidas, cine y baile en cubierta y una larga lista de placeres incluidos en el precio. Y si lo desea, podrá sumar su spa al placer de navegar.

BARCOS ESPACIOSOS

Dentro de la programación para el año 2012, la naviera potencia el Nieuw Amsterdam –considerado, como avalan algunos premios, como el mejor barco de cruceros de tamaño medio–, que realizará trayectos de 12 días entre Barcelona y Venecia, visitando el Adriático y las Islas Griegas. Todo ello desde 1.098 euros.

En este barco se han designado unas salidas especiales para familias los días 18 y 30 julio, y 11 y 23 agosto. En estos casos, los acompañantes compartiendo camarote solo pagarán las tasas, pudiendo disfrutar además del amplio portafolio de actividades y horarios del club de niños Club Hal, sin ningún coste adicional. Perfecto para dar libertad

a los padres mientras los pequeños se divierten. ¿Qué se encontrarán a bordo que marque la diferencia? Detalles por los cuatro costados, sensación de tranquilidad y un ambiente relajado pese a convivir con otros cientos de cruceristas. La mayor presencia de público familiar ha hecho que también en esta veterana compañía, que se distingue por los cascos oscuros de sus buques, la edad media haya bajado. Los barcos de Holland pueden satisfacer tanto a familias como parejas o público maduro. No son barcos bulliciosos ni donde prime la animación, sino el excelente trato al cliente y la calidad de la gastronomía, pese a que la empresa este apostando por precios muy competitivos. Holland America suele ser la compañía con la que se descubre la categoría Premium y después ya no hay vuelta atrás, cuando el crucerista ha subido un escalón.
Como incorporaciones destacadas de cara al mercado nacional, hay que destacar que la naviera ya ofrece excursiones en español y asistencia en dicho idioma a través de sus anfitriones internacionales a bordo. Además, la compañía ha lanzado este año un servicio de embarque rápido, simplificando el proceso de modo que se puede acceder antes a los camarotes y empezar a disfrutar lo antes posible de un viaje inolvidable.

LA DÉCADA prodigiosa de los cruceros en Barcelona no ha sido un espejismo. Lo confirma el balance del 2011, con nuevos récords que no por reiterados dejan de tener mérito, en una coyuntura económica que ha hecho temblar a casi todos los ámbitos del consumo. Pero Barcelona empezó el milenio disparada, tras hacerse un hueco en un sector con enorme potencial, y en los últimos años su puerto se ha asentado como número uno en Europa y cuarto en todo el mundo, solo superado por los transitadísmos muelles de Florida (EEUU). El año que acaba hará historia, con un total de 2,6 millones de cruceristas, que en más de la mitad de los casos empiezan y/o acaban su ruta en Barcelona. Por primera vez, la nacionalidad número uno es la española.

Precisamente, que Barcelona sea puerto base (de inicio y final de trayecto) para los barcos más grandes y modernos que navegan por el continente, supone un empujón muy importante para el sector turístico local. Entre el millón y medio de viajeros que empiezan su viaje en la capital catalana se cuentan decenas de nacionalidades. Al margen del atractivo de la ciudad, la modernidad y confort de sus nuevas terminales llevan a la mayoría de navieras a establecer en Barcelona sus mejores buques.

Como destaca el presidente de la Autoridad Portuaria de Barcelona (APB), Sixte Cambra, “este año ha estado marcado por los grandes retos: los tres barcos más grandes desplegados en el Mediterráneo han tenido como puerto base Barcelona y la operativa que necesitan requiere una mayor coordinación entre los agentes implicados, desde terminales a consignatarios, seguridad y otros”. En su opinión, al llegar a final de temporada se puede asegurar que “Barcelona ha demostrado su capacidad y preparación para atender cualquier demanda que venga de esta industria y más si esta supone un beneficio tan claro para la ciudad”.

En el 2011, el segundo mayor barco del mundo, el Liberty of the Seas, de Royal Caribbean; el novísimo Epic de Norwegian Cruise Line, y el Carnaval Magic han marcado la diferencia en el puerto catalán. Entre los tres sumaban más de 14.000 pasajeros, sin contar las tripulaciones. Pero también compañías superventas, como Costa Cruceros y MSC han aumentado su presencia y cifra de viajeros, mientras que Pullmantur, Iberocruceros y Holland America ganaban escalas. Cualitativamente, también se ha logrado contar todo el verano con Disney Cruises y hasta se ha acogido el estreno de un barco de superlujo, el Seabourn Quest, para los navegantes más exigentes del mercado.

El 2012 se estrenará con la certeza de que la desestacionalización de estos viajes es ya una realidad. Obviamente, en invierno el tráfico es menor, pero las ofertas de las compañías y su apuesta por el Mediterráneo en invierno se deja notar en las estadísticas. A falta de datos finales, hasta octubre el puerto ya sumó 2,4 millones de cruceristas y 785 escalas. Cuando acabe el año se rozarán las 900.

Y es que solamente en noviembre se han registrado 74 escalas, que suponen un incremento del 27% respecto al 2010.

El auge de este tipo de viajes en España se ha traducido también en una mayor presencia nacional, hasta el punto de que el 19% de los cruceristas contabilizados en Barcelona son españoles, seguidos por norteamericanos (17%), británi- cos (16%) e italianos (15%).

¿Qué panorama presenta el 2012? Para empezar será un año con tendencia a la estabilidad, ya que de momento no hay barcos más grandes en Europa a los que atraer y el gran reto es consolidar el resultado del año que acaba. Cambra apunta que el objetivo es “mantener el número de pasajeros”.

Y es que en la APB tienen claro que el reto “no es crecer a cualquier precio, ya que el nivel de servicio ofrecido es prioritario para nosotros”, reflexiona el presidente de la Autoridad Portuaria de Barcelona. De hecho, al margen de la propia dinámica de la industria, hay innumerables factores externos que influirán en la marcha del sector de los cruceros. No solo la crisis, sino también las facilidades que rodean a este tipo de viajes. Como apunta Sixte Cambra, “las conexiones aereas con los mercados de origen son claves para mantener el liderazgo”.

Compuesto por cuatro edificios –Son Moragues, Son Canals, Son Fony 1 y Son Fony 2–, el hotel, abierto en 1984, pertenece desde el 2002 a la compañía Orient-Express Hotels, Trains & Cruises. La Residencia conserva el estilo tradicional mallorquín, que destaca por la belleza de su mobiliario y el empedrado artesanal de las terrazas, propias de la isla. Son Moragues y Son Canals –antiguas casas señoriales de los siglos XVI y XVII– fueron reconvertidas en hotel en 1984 junto a sus 12 hectáreas de olivos. Hoy, La Residencia continúa produciendo su propio aceite de oliva. Son Fony 1, construida en el siglo XV, fue renovada por completo en 1989, mientras que Son Fony 2 es una casa nueva que mantiene el estilo de las otras tres fincas. Especial mención merecen los jardines, que ofrecen un gran colorido. Olivos, huertos frutales, hierbas y verduras suministran productos frescos a los restaurantes del hotel. Asimismo, los pasillos y habitaciones del complejo están decorados con flores y plantas cultivadas en los jardines.

BUENA GASTRONOMÍA

El apartado culinario es otro de los puntos fuertes que distinguen a La Residencia. En este sentido, el hotel cuenta con el restaurante El Olivo, situado en lo que en otra época fue el lagar de Son Moragues y que ha sido cuidadosamente preservado. El establecimiento está considerado como uno de los mejores restaurantes de España y ofrece una cocina gurmet mediterránea. La dirección gastronómica recae actualmente en el chef Guillermo Méndez, original de Sóller, localidad próxima a Deià. Además de El Olivo, La Residencia dispone del bistró Son Moragues, que presenta una cocina española, tapas y platos mediterráneos en un ambiente más informal. Otra alternativa gastronómica se encuentra en la sencilla propuesta de productos de temporada durante los meses de verano en el restaurante de la piscina.