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MARIDAJE ENTRE BODEGAS Y VISITAS CULTURALES

Son 20. Se montan en el minibús y, a partir de ese momento, se dejan sorprender por las tierras de La Rioja. A priori, saben poco del plan que les espera: básicamente que la ruta busca el maridaje de visitas culturales o paisajísticas con las bodegas, todas ellas pertenecientes al programa de Bodegas con Visita Turística. Esta es la idea básica con la que juega el Vinobús, que el año pasado finalizó con una ocupación media del 85%. Todo un éxito.

Actualmente, la iniciativa incluye tres rutas distintas –Dino-Vinobús, Detenidos en el tiempo y Vino y Camino de Santiago–, cada una con su propio hilo conductor, un eje temático que la diferencia del resto de itinerarios, animando así a los turistas a conocer varias bodegas de la región.

Un ejemplo: Bodegas Paternina es la última parada de la ruta Detenidos en el tiempo, “porque así parece estar el vino en sus calados, que datan del siglo XVI, excavados en roca viva, donde millones de botellas tienen las condiciones idóneas para la perfecta conservación y crianza”, explica Coral, responsable de las visitas por el interior de la bodega.

Dinamizar el fin de semana.

Las rutas Dino-Vinobús y Vino y Camino de Santiago son cada sábado y Detenidos en el tiempo, los domingos. Todas las salidas se realizan desde la Oficina de Turismo del Gobierno de La Rioja (Concha del Espolón, Logroño). En cuanto a horarios, Vino y Camino de Santiago parte a las 16.00 horas, mientras que las otras dos lo hacen a las 10.00 horas. Las entradas, que oscilan entre los 20 euros y los 40 euros, se pueden adquirir a través de la página web o en la Oficina de Turismo del Gobierno de La Rioja. Para difundir la iniciativa se han editado y distribuido 40.000 folletos informativos. www.vinobus.com  

“Los interesados son sobre todo españoles de edad media o avanzada que, con esta iniciativa, tienen la oportunidad de conocer más a fondo los rincones de La Rioja. Aunque también es habitual encontrar extranjeros procedentes de Francia, China o países suramericanos”, añade la misma fuente. Unos y otros van buscando “una experiencia nueva y agradable en la que puedan disfrutar de todo lo que ofrece esta tierra de una forma fácil”. Y por comodidad no será. El guía se ocupa de que el trayecto transcurra de forma amena y didáctica.

ZARPAS DE GRAN TAMAÑO

Como novedad, este año la iniciativa ha incorporado la ruta Dino-Vinobús, que incluye el traslado y las visitas a las bodegas museo de Aldeanueva de Ebro y Logroño (ambas representativas de la elaboración tradicional), así como a dos de los principales yacimientos de huellas de dinosaurio en La Rioja, en Enciso, y el Centro Paleontológico de esta misma localidad, referente europeo en el estudio, protección y divulgación de las icnitas o huellas de dinosaurio. Además, la ruta incluye un almuerzo típicamente riojano en el restaurante La Fábrica de Harinas de Enciso.

“Las personas que nos visitan por primera vez se sienten especialmente fascinadas por la enorme variedad y riqueza de la cultura riojana, reunida en una comunidad tan pequeña como la nuestra, donde los lugares imprescindibles para el disfrute de la gastronomía, del arte y de la naturaleza se encuentran a distancias cortísimas”, analiza Liz Aldayturriaga, de la Fundación Patrimonio Paleontológico de La Rioja. “Hemos de aprovechar esta ventaja para ofrecer al turista oportunidades de conocer y disfrutar de todos nuestros tesoros culturales”, agrega la responsable de la entidad.

Por su novedad, Aldayturriaga cree que todavía es pronto para valorar el éxito de Dino-Vinobús. Sin embargo, se muestra muy satisfecha de que La Rioja Turismo apueste por la conjunción de la potente cultura enogastronómica de la comunidad con la promoción de las visitas a los yacimientos paleontológicos, que constituyen una parte muy importante de la riqueza patrimonial riojana. Una de un montón.

EL VINO

 ES el motivo principal, pe- ro también la excusa. La Rioja Alave- sa propone una ruta a través de 15 municipios y cuatro juntas adminis- trativas abocadas desde tiempos re- motos a la cultura de la vid. Un in- menso viñedo salpicado de villas me- dievales que albergan bodegas, eno- tecas y museos, pero que también ofrecen al visitante calles llenas de sa- bor, actividades culturales y deporti- vas, un rico patrimonio arqueológico, hoteles con encanto y una gastrono- mía enraizada a la tierra digna de ser maridada con los mejores y más re- presentativos caldos de la zona. Un itinerario completo apoyado por el aliciente de degustar los matices que aporta cada una de las 400 bo- degas de la comarca, de sumergirse en su proceso de elaboración y de respirar vino por los cuatro costados. La labor de exploración tiene su re- compensa cuando se prueban los caldos surgidos tanto de cuevas construidas en la edad media como de las instalaciones más vanguardis- tas. Unos vinos que gozan de presti- gio internacional gracias a la calidad que le aporta el suelo arcillo-calcáreo de la zona –ideal para que las cepas absorban la humedad necesaria–, el clima, la protección de la Sierra Can- tabria, el cuidado de sus gentes y las innovaciones tecnológicas.

CAMINO A LAGUARDIA

A lo largo de todo el territorio de la Rioja Alavesa aparecen pueblos que combinan su espíritu vinícola con lu- gares de interés. A pesar de que la propuesta de todos ellos se unifica bajo el nombre de la Ruta del Vino, no existe un itinerario fijo a seguir. Una buena idea puede ser situarse prác- ticamente en el medio de la región y comenzar por Laguardia, que está si- tuado a 18 kilómetros de Logroño y a 50 kilómetros de Vitoria y es uno de los municipios que deparan un ma- yor número de sorpresas. Fundado en el siglo X como defensa del Reino de Navarra, conserva casi intacto su trazado medieval. En sus inmedia- ciones aparece el Centro Temático del Vino Villa Lucía, ubicado en un edifi- cio que recrea la arquitectura popu- lar de las típicas bodegas populares alavesas y que alberga un museo que concentra toda la historia y los ritua- les del vino, a través de efectos au- diovisuales, catas virtuales, paneles, maquetas y hologramas.

Después de la visita, no hay otro remedio que encaminarse hacia al- guna de las bodegas del pueblo para comprobar de forma real lo apren- dido en el museo. Las opciones son múltiples: El Fabulista, Mayor de Mi- gueloa, Campillo, Heredad Ugarte, Laudote, Palacio, Solar Viejo, Ysios o Viña Real, entre algunas otras. Entre las callejuelas de su casco antiguo también se encuentran algunas eno- tecas y vinotecas, que se combinan a la perfección con la oferta gastro- nómica encabezada por el bar Velar –y sus más de 80 variedades de pin- txos– o los restaurantes Amelibia o Marixa. Para descansar de tanta ida y venida gastronómica, existen hote- les ubicados tanto en antiguas bo- degas como en castillos del siglo XIX. La ruta puede seguir por diferentes caminos, todos ellos marcados por la vocación vinícola, pero también via- jera. Tradición y modernidad se alter- nan, e incluso conviven, como en El- ciego, donde las torres gótico-rena- centistas se reparten el protagonis- mo con la arquitectura de vanguar- dia. Un poco más al norte, en Elvillar, el tiempo da un paso atrás conside- rable y se detiene en la prehistoria, gracias a un dolmen conocido como la Chabola de la Hechicera.

 En todas direcciones, localidades que se le- vantan entre viñedos y con las mon- tañas como telón de fondo. Entre sus murallas fortificadas, descansan ca- llejuelas, torres e iglesias y tienen lu- gar fiestas y tradiciones. De Salinillas de Buradón a Labraza y de Kripan a Lapuebla de Lamarca, pasando por Baños de Ebro o Yecora. Una ruta que por sí misma ya tendría prácti- camente todos los alicientes. Los vi- ñedos, las bodegas y las enotecas no hacen más que multiplicar su interés, y el vino, unificar su razón de ser.

La rioja huele a vino, sabe a vino, ama el vino.

Luce orgullosa la etiqueta que la acredita como tierra de viñedos ilustres. Ni puede ni quiere disimular su condición de referente enólogico internacional. ¿Para qué? El vino da nombre a La Rioja. Es un icono de la cultura riojana y como tal es uno de los principales atractivos turísticos de la comunidad. Degustar un rioja no es sólo un placer para los sentidos; es una experiencia única, casi mística. Por algo los monasterios riojanos han contribuido a enriquecer esta tradición.

Pero La Rioja no sólo vive por y para el vino. También es un extraordinario puzle de culturas. Aquí se encontraron las primeras palabras escritas en castellano y euskera. Concretamente en San Millán de la Cogolla, cuyos monasterios de Suso y Yuso son patrimonio de la humanidad.

En la Sonsierra riojana, en el noreste de la comunidad, abundan los pueblos con castillos e iglesias de raíz medieval, de una gran riqueza monumental. San Vicente de la Sonsierra, Ábalos, Briones, Peciña, Haro –cuna de las bodegas más afamadas de La Rioja–, son algunos de ellos. Las sierras del suroeste, guardianas de los viñedos del valle, también ofrecen múltiples atractivos: las calles porticadas, las casas de piedra y madera y las mansiones hidalgas de Ezcaray; el románico más antiguo de San Cristóbal, en Canales de la Sierra; y el paisaje del monasterio de Valvanera, en Anguiano.

La comarca de Logroño, generosa en monumentos, muestra la huella jacobea del Camino de Santiago. El recorrido –65 kilómetros– atraviesa la capital, Logroño, Navarrete, Nájera, Azofra, Santo Domingo de la Calzada y Grañón. Cerca de Nájera se encuentra el monumento más antiguo de La Rioja, Santa María de los Arcos de Tricio, mausoleo romano transformado en basílica en el siglo V.

MUSEO AL AIRE LIBRE

La diversidad paisajística y monumental se puede apreciar en cualquier rincón de la comunidad riojana. Los valles altos de los ríos Iregua y Leza albergan monumentos naturales, como el Parque de Esculturas Lomas de Oro, situado en Sierra Cebollera. Se trata de un museo al aire libre que reúne una original colección de figuras hechas con materiales naturales.

El territorio destaca por el número de monasterios y monumentos

Los municipios de Calahorra, Arnedo y Alfaro, al sur de la comunidad, respiran aires romanos y árabes, con rincones mudéjares, arcos cerrando barrios y una vistosa combinación de mampostería y ladrillo.

Calahorra es, sin duda, un tesoro romano. Prueba de ello son sus impresionantes cloacas y su museo arqueológico. En Arnedo destacan las huellas del medievo con sus cuevas-eremitorios, las iglesias gótico-renacentistas y las casas-palacio barrocas. Alfaro, por su parte, conserva vestigios de la época romana y paleocristiana, con abundantes detalles mudéjares. La colegiata de San Miguel es la casa preferida de numerosas cigüeñas.

La gran riqueza cultural y arquitectónica de La Rioja prosigue en la ciudad celtíbera de Contrebia Leukade, en Inestrillas; en los sinuosos barrios árabes de Cervera del Río Alhama; en los castillos medievales de Enciso y Cornago; en el Palacio del Marqués de Casa Torre, de estilo barroco, en Igea…

TEXTO ALBERTO LARRIBA