visitdestinos.com

Archivo de la categoría ‘Africa’

AL VER LA FOTOGRAFÍA hay tres reacciones. La del incrédulo: “Eso está hecho por ordenador”. La del resignado: “Increíble, pero nunca lo veré en directo”. La del experimentado: “Doy fe de que realmente es así”. Suerte la de aquel que se pueda incluir en el último grupo, pues la imagen en sí corresponde al One & Only Le Saint Géran en Mauricio, un referente en términos de servicio, estilo y glamur. Para comenzar, su ubicación garantiza la absoluta privacidad de sus clientes, en una península de la costa noreste de Mauricio y a lo largo de kilómetros de playas de arena blanca. El descanso se logra bajo la palmera o, en su versión sofisticada, en el One & Only Spa, casi 2.500 metros cuadrados equipados con salas de tratamiento, de relajación, piscina privada, centro de fitness, clínica de podología y pedicura, boutique y peluquería. Un espacio que ha alcanzado el tercer puesto en la lista de los 25 mejores spas del mundo. El hotel ofrece acceso libre y clases de iniciación gratuitas a deportes acuáticos (esquí náutico, tablavelismo, vela y kayak), tenis, ciclismo campo a través y golf. Existen también otras actividades extras disponibles con un coste suplementario, entre las que se encuentran el buceo o la pesca. Pensando en los más pequeños, One & Only Le Saint Géran ha creado un club temático dedicado a Peter Pan, para niños de entre 2 y 11 años, que incluye una maravillosa colección de disfraces, ropa y trajes, zonas dedicadas a juegos de interior, ordenadores y videojuegos. También para los niños existe una zona exterior de comedor, donde ellos mismos pueden aprender a elaborar su propia pizza, siempre bajo la mirada de especialistas.

BUENA MESA

One & Only Le Saint Géran cuida sobremanera el estómago de sus clientes. En primer lugar, Spoon des Iles es la primera aventura fuera de París del chef Alain Ducasse: el restaurante sirve una innovadora cocina global en un ambiente chic, urbano y sofisticado. Del Rasoi By Vineet, que abrió sus puertas hace un año, destaca por su multipremiada cocina india contemporánea. Tampoco hay que olvidar el Pool Bar y el Golf Bar, ni La Terrasse, un elegante restaurante cubierto con una bóveda blanca y dispuesto a lo largo de la piscina. En él se sirve cada día un desayuno bufet, un menú a la carta a la hora del almuerzo y cenas temáticas.

LUJO CON DISCRECIÓN

Fue en el One & Only Le Saint Géran donde se inventó el servicio de mayordomos dentro de un hotel. Actualmente son 34 los encargados de satisfacer las necesidades de los clientes. Todos ellos han sido formados personalmente por el inglés Ivor Spencer quien, con más de 50 años de experiencia en servicio personal, ha trabajado incluso en el palacio de Buckingham. Los mayordomos son un pilar básico de las 163 espaciosas y lujosas suites del hotel, cada una con su terraza o balcón, duchas en cascada, bañeras de forma oval y espectaculares vistas. Son también un apoyo ineludible en las villas privadas: estos chalets de dos habitaciones están situados entre exuberantes jardines tropicales y ofrecen un confort absoluto y un lujo discreto. Su entrada particular, la piscina privada o el equipo profesional que los atiende –donde mayordomos se integran con mozos de hotel y chefs– son algunos de sus mayores atractivos.

www.oneandonlylesaintgeran.com

TEXTO D. R.

Desde que en el siglo IX los árabes descubrieran Mauricio –la isla se llama así en honor al príncipe de Orange Mauricio Van Nassau–, el pequeño estado del océano Índico quedó señalado en rojo en el mapamundi. Independiente desde 1968 y convertida en República en 1992, Mauricio es una realidad cultural multiétnica, en la que conviven pacíficamente diferentes religiones (hinduismo, cristianismo, islamismo y budismo). Pero, imposible obviarlo, la isla es archiconocida por sus transparentes y cálidas aguas y por sus interminables playas. Para la mayoría de visitantes, Mauricio representa el sueño tropical de alcanzar el auténtico paraíso. Y no hay porqué contradecirles. El mar y el sol son compañeros de viaje inseparables. Así que mejor disfrutar al máximo de ellos. El norte de la isla es el destino preferido para los aficionados a los deportes náuticos. Aquí se puede practicar esquí acuático, windsurf, navegación, submarinismo, pesca de altura y parasailing (vuelo en paracaídas remolcado por una embarcación). El este muestra el lado más salvaje y espectacular de la naturaleza, con las blancas playas del Palmar y Belle Mare como lugares más destacados. El sureste ofrece singulares vistas desde sus altos acantilados, mientras en el oeste se pueden contemplar hermosas puestas de sol y descubrir el surf en Tamarin. Hacer deporte nunca viene mal. Y son muchos los que aprovechan las vacaciones para disfrutar de su actividad preferida. Los más aventureros tienen la oportunidad de pasear a caballo por una de las numerosas playas de Mauricio, o asistir a una carrera en el hipódromo más antiguo del mundo después del British Jockey Club, construido en Port Louis en 1812. Practicar la escalada, hacer senderismo en los desfiladeros del río Negros, Bel Ombre y Valriche, participar en alguna excursión en todoterreno o en quad, recorrer en bicicleta los bosques de Maccabe, Chamarel y La Nicolière, manejar una canoa río abajo… son otras divertidas propuestas. Y para los más tranquilos, nada mejor que un relajado partido de golf. Pero no solo de deporte vive el hombre. La danza es otra buena forma de descargar adrenalina y pasar buenos ratos. Mauricio late al ritmo del sega, un baile derivado de la música africana durante la época de la esclavitud. El frenético arrastre de los pies, el sugerente movimiento de las caderas y las letras criollas contagian la alegría de vivir de los mauricianos. Actualmente coexisten varios tipos de sega en Mauricio. El baile típico, que se interpreta con la ravanne, la maravanne y el triángulo, cuenta con numerosos incondicionales. Sin embargo, el sega actual introduce modernos instrumentos debido a influencias contemporáneas. La representación de este baile en la playa alrededor de un gran fuego es una escena muy habitual en la isla. Ya puestos, lo mejor es dejarse llevar por el ritmo de los bailarines.

ECOTURISMO Y BALNEARIOS

Está claro que las playas son el principal reclamo de Mauricio. Pero no todo acaba ahí. También cuenta con un sinfín de rutas y senderos para complacer a los amantes del ecoturismo. Las gargantas de la Rivière Noire y las áreas limítrofes constituyen una de las zonas más espectaculares para disfrutar de la naturaleza en estado puro. Este espacio esconde un inmenso parque de 6.574 hectáreas formado por una selva subtropical húmeda que alberga una flora autóctona extraordinaria. Y para los que huyen del estrés y llegan a la isla en busca de relajación y bienestar, una extensa red de spas y balnearios les aguarda con una amplia y variada oferta de tratamientos de belleza y salud para elegir. La mezcla de culturas de Mauricio ha inspirado una serie de terapias basadas en el agua del mar y remedios tradicionales africanos y criollos a base de hierbas y flores locales. ¿Hay quién dé más?

SIMPLIFICANDO MUCHO, y siempre desde el desconocimiento, podría caerse en el error de meter en el mismo saco a las más de 40 tribus kenianas. Exactamente igual que harían ellos con un vasco y un andaluz. Sin embargo, cada una de ellas –desde los maasai a los samburu– tienen unas raíces distintas que les alejan culturalmente y colocan a cada uno en su lugar. Eso sí, algo les asemeja: la blanca sonrisa con la que se dirigen al visitante extranjero mientras saludan con un karibu (bienvenido), y el amabilísimo trato que dispensan. Por lo tanto, es de la mano de un nativo como mejor se explora el país y como se aprende a liberar el espíritu aventurero. Cualquier camino conduce irremediablemente a alguna de las reservas del país, como el Maasai Mara, hogar por excelencia de los cinco grandes del país: el león, el leopardo, el rinoceronte, el búfalo y el elefante. Este último mamífero es también el principal reclamo de Amboseli, parque natural que alberga a más de 450 especies de animales y donde se encuentra la sede de la organización Save the Elephants, a través de la cual se puede apadrinar a alguno de los centenares de elefantes que quedan huérfanos a causa de la caza furtiva. Por otro lado, la reserva forestal de Kakamega es un recóndito lugar en la frontera con Uganda famoso por sus plantaciones de té y por albergar a diversas especies de primates: el mono de cola roja, el colobo blanco y negro y el mono azul. Y otra de las rutas atípicas es Sandbur, al norte, que se puede recorrer en camello, ya que alberga el mayor número de ejemplares de esta especie del país. Por último, las aguas alcalinas del lago Naukuru cobijan a la mitad de la población mundial de flamencos del mundo. Una cifra que tiñe de rosa el paisaje y que encandila a los amantes de las aves. Ante ellos, Kenia presume de contar con más de 1.300 especies de bípedos distintas, además de poseer el récord de más especies vistas en 24 horas. Kenia también cuenta con más de 480 kilómetros de litoral. Sus aguas cristalinas, junto a la arena blanca y el sonido de las olas rompiendo en los arrecifes de coral, hacen de sus playas un destino paradisiaco para los que buscan sol, relax y la sensación de detener el tiempo. Las playas ofrecen la posibilidad de practicar el esnórquel, el tablavelismo, el kitesurf o el submarinismo. Para este último, la reserva marina de Kisiite Mpunguti, al sur de Mombasa, cuenta con 39 kilómetros cuadrados de océano y con algunas de las mejores zonas para el buceo del país. Nadar entre los delfines de nariz botella o las tortugas Hawksbill es todo un espectáculo. Y también lo es hacerlo junto al tiburón ballena, el pez más grande del mundo. Un animal totalmente inofensivo –se alimenta de plantas– que puede llegar a medir unos 18 metros de largo y que se puede avistar cerca de Diani Malindi y Watamu. En canoa puede alcanzarse la isla de Lamu, donde resulta llamativa la fusión de culturas que allí conviven: restos de la musulmana, india o suajili hacen de esta isla un idílico enclave turístico. Y un lugar donde el único medio de transporte posible es el burro. Para digerir a buen ritmo tanta belleza.

CUMBRES DE GRAN ALCANCE

Kenia es también destino obligado para los amantes de la escalada: el impresionante macizo del Ol Okewe, 30 kilómetros al norte de la reserva de Samburu, cuenta con excelentes rutas para disfrutar de este deporte. Además, el país abraza la segunda montaña más alta de África, el monte Kenia, un volcán inactivo aislado entre otras montañas. Su ascensión, a través de un parque nacional, permite disfrutar de las inigualables vistas de naturaleza salvaje y de tres grandes glaciares. Batian es la cumbre más alta, con 5.199 metros de altura. Y a pesar de que el Kilimanjaro se encuentra en Tanzania, se dice que las mejores vistas solo se consiguen desde el parque keniano de Amboseli, ejemplo típico de sabana africana, que entronca con la idea del paraíso. No en vano, los antropólogos suelen definir a Kenia como la cuna de la humanidad. Qué gran infancia tuvimos.

INAUGURADO

en 1998 y ubicado en la playa más privilegiada de Isla Mauricio, el Hotel The Residence ofrece a los hués- pedes un discreto lujo y sofisticación co- lonial, cuya única norma es la excelen- cia en todas sus formas y aspectos. Ade- más, el establecimiento es el exponente de la más alta y cuidada hostelería de Mauricio. Estas cualidades han conver- tido al hotel y a la isla en uno de los des- tinos más deseados por las parejas de novios españolas que buscan una luna de miel paradisiaca e inolvidable. También las familias con niños encuentran aquí la seguridad, el servicio y el entorno ade- cuados a sus necesidades. Para celebrar el próximo inicio del vue- lo directo entre Madrid y Mauricio y dar a los novios y las familias aún más razones para optar por una estancia en esta per- la del Índico, The Residence, que luce to- do su esplendor tras la conclusión de los trabajos de reforma del hotel, lanza dos promociones muy especiales. La primera trata a la novia como una reina. El hotel le regala la estancia y los desayunos.

 La propuesta es válida todo el año en habitaciones con vistas al mar, frente al mar o suites (excepto del 20 de diciembre del 2008 al 6 de enero del 2009), y en habitaciones con vistas al jar- dín del 16 de junio al 30 de septiembre de este año (consultar oferta). Asimismo, el hotel obsequia a la pareja con una bo- tella de champán a su llegada, una ces- ta de frutas exóticas y un crucero en ca- tamarán con almuerzo, bolsa de playa, pareo, camiseta y cinco postales inclui- das, además de atenciones especiales y recuerdos imborrables. Si la novia tiene rango de reina, los ni- ños no son menos en The Residence. El nombre del hotel se ha hecho muy popu- lar en Isla Mauricio por la atención dispen- sada a las familias, con el propósito de que padres e hijos puedan disfrutar al má- ximo de las vacaciones. Para ello, el es- tablecimiento dispone de una oferta que permite no solo disfrutar de la estancia en el hotel sino también ahorrar.

DISFRUTAR Y AHORRAR

 La propuesta vigente para este año 2008 consiste en alojamiento gratuito para los niños en régimen de media pensión para un máximo de dos niños (de edades com- prendidas entre los 3 y los 15 años) si los padres o acompañantes adultos pagan por una habitación o suite. Esta oferta su- perahorro es válida del 1 de mayo al 30 de septiembre del 2008, lo que significa que la temporada de vacaciones escola- res en España está incluida. Así pues, no es de extrañar que tanto Isla Mauricio como el Hotel The Residen- ce se hayan convertido en uno de los des- tinos más deseados por parte del públi- co español. Ambos tienen todo lo necesa- rio para disfrutar de la estancia.

TEXTO JULIO MAYA