En Marraquech, como buena localidad turística, existen numerosos hoteles, algunos de corte internacional y otros con una decoración de estilo local. De todas formas, la mejor manera de captar la verdadera esencia de la ciudad roja pasa por apartarse de las opciones más habituales y alojarse en un riad, casas tradicionales ubicadas en la Medina y que han sido reformadas cuidadosamente para recibir huéspedes. Suelen ser de alto nivel, con una extrema atención a los detalles y toda una serie de servicios personalizados que rompen con la impersonalidad de un hotel.

Una de sus características básicas es que, vistas desde fuera, parecen unas construcciones de lo más normal, que no sobresalen entre el conjunto y que apenas tienen aperturas al exterior. Pero al abrir la pesada puerta de madera se abre un mundo particular y atemporal, donde la luz natural se cuela por los patios para bañar las estancias de un ambiente que embruja al primer impacto, con una serenidad inimaginable entre el bullicio de la Medina. Un buen ejemplo de ello es el Riad Dar Justo, propiedad del artista español Justo Almendros y ubicado en el barrio del Mouassine, a pocos pasos de la popular y entrañable plaza de Jemaa el Fna.

Esencia popular. Se trata de cinco casas tradicionales del siglo XIV unidas entre sí y cuidadosamente restauradas para conservar la esencia de la arquitectura marroquí y, al mismo tiempo, sumarle un plus de originalidad y modernidad. También de sostenibilidad, ya que se alimenta de energía solar y cuenta con tres depuradoras de agua para reutilizar este bien tan preciado a puertas del desierto.

El edificio tiene dos plantas donde se distribuyen 23 habitaciones, cinco patios y una terraza ajardinada de 700 metros cuadrados con diferentes ambientes y vistas directas sobre la Koutoubia, el minarete más emblemático de la ciudad, y las montañas del Atlas.

Múltiples sombras. Para los días de más calor, una pequeña piscina proporciona el refresco necesario, que también se obtiene en las múltiples sombras que ofrecen los patios y los salones comunes abiertos al exterior a través de los patios. La decoración a base de piezas tradicionales transmite el arte de vivir cultivado en Marraquech, que se acentúa con el té a la menta y los dulces marroquís que se pueden degustar en cualquier momento. Una buena forma de descubrir Marraquech desde dentro, dejándose llevar por el latir de una ciudad que usa su cultura tradicional para abrir su mente sin miedo.

El restaurante Concalma también sirve platos que se asientan sobre la gastronomía local combinados con ejemplos de cocina mediterránea. A cualquier hora del día, sobre todo antes de zambullirse en el bullicio de los zocos, se pueden reponer fuerzas con diversas propuestas ligeras, como ensaladas, tajines, tapas o bocadillos.

El motivo principal para visitar Marraquech por primera vez siempre es la llamada de su Medina, con sus laberínticas callejuelas que, de repente, conducen hacia majestuosas mezquitas, impresionantes palacios, bulliciosos zocos y la polivalente plaza de Jemaa el Fna, donde sucede prácticamente de todo a partir del atardecer gracias a la voluntad de encantadores de serpientes, adivinadoras, aguadores bereberes, tatuadores de henna o músicos callejeros. Pero una vez superado el primer impacto, toca descubrir la ciudad que aún permanece escondida al turista ocasional, mostrándose enérgica, cosmopolita y abierta a las últimas tendencias.

No es necesario hacer distinciones entre las dos principales zonas que conforman Marraquech, la Medina y Guéliz (la ciudad nueva), ya que en cualquier lugar se pueden encontrar restaurantes, galerías de artes, tiendas y cafés que van más allá del tópico y, precisamente por eso, vale la pena visitar. Terrazas donde cenar un menú de tapas con vistas al núcleo antiguo conviven con lounge-bar donde los pinchadiscos animan la noche cuando se pone el sol. Si el plan es más tranquilo se puede optar por un fumadero de ambiente bereber o el café literario Dar Chérifa, una antigua casa de la Medina reformada para acoger exposiciones, conciertos, lecturas de poemas y cualquier otra actividad cultural.

Ya en la ciudad nueva –donde las callejuelas dan paso a grandes avenidas– se encuentran los principales hoteles, tiendas de lujo y cafés. Pero, como en cualquier ciudad que se precie, existe una antigua zona industrial que tras años de olvido se ha convertido en polo de atracción de energía creativa y nuevas tendencias. En Marraquech se trata del barrio de Sidi Ghanem, en el que se congregan showrooms de diseñadores, galerías de arte, artesanos de lanuevaescuela ytodotipodetiendas que no desmerecerían en los barrios más cool de cualquier capital europea.

ARTESANÍA

MUSTAPHA BLAOUI

En el exterior, una gran puerta de madera con el número 144 en la parte superior. En el interior, la cueva de Alí Babá: una gran tienda con objetos singulares de decoración, lámparas, muebles, alfombras y objetos de artesanía de buena calidad. Se puede pasear libremente sin sentirse obligado a comprar.

144 Bab Doukkala (Medina)

COMPRAS ‘CHIC’

ATELIER MORO

No está a pie de calle, así que solo se llega con conocimiento de causa. Tras llamar a la puerta, es probable que la misma propietaria acompañe al cliente al segundo piso, donde se expone ropa, piezas decorativas, bisutería y objetos chic procedentes de Marruecos y el mundo entero.

114 Rue de la Fontaine. Mouassine (Medina)

DISEÑO

CAFÉ KAOWA Y HADAYA

Los Jardines Majorelle, en Guéliz, están formados por cactus, bambú y especies vegetales de los cinco continentes. También acoge el café Kaowa, una galería de arte con diferentes espacios de diseñadores internacionales afincados en Marraquech, y la boutique Hadaya, con originales objetos de regalo.

Mirador de Majorelle, local 8

GASTRONOMÍA

TRATTORIA DE GIANCARLO

Una buena alternativa para comer fuera de la Medina, a no más de 15 minutos andando de la ciudad antigua. Se trata de un espacio grande con una decoración algo kisch, pero en su carta cuenta con con platos de pasta italiana exquisita, pescado fresco y postres deliciosos a precios económicos.

www.latrattoriamarrakech.com

MÚSICA EN VIVO

LE BLOKK

Un restaurante muy peculiar situado en la Palmeraie, con una fusión de cocina marroquí, asiática e internacional, cócteles y música en directo con numerosos cantantes desde las ocho de la tarde hasta las tres de la madrugada. Suenan canciones de los años 60 y 70, así como ritmos de jazz y marroquís.

www.leblokk.com

ZONA EMERGENTE

SIDI GHANEM

A 10 minutos del centro histórico, aparece el barrio de Sidi Ghanem, una zona industrial donde se han instalado en los últimos años jóvenes diseñadores con ateliers y puntos de venta abiertos al público. Zona muy interesante para ver la evolución de la artesanía en esta ciudad cosmopolita.

www.sidighanem.net

SIETE NUEVAS RUTAS

PARA EL AÑO 2012

La aerolínea Qatar Airways ha anunciado un nuevo plandeexpansiónderutasparael2012 centrado en Australia, África, Europa y Oriente Medio, áreas donde tiene previsto numerosos destinos que se incorporarán a su red global en fase de expansión. Entre los destinos destacados se encuentran Perth, al oeste de Australia; Helsinki, la capital de Finlandia; Zagreb, la capital de Croacia; Gassim, en Arabia Saudí, y otras tres ciudades africanas: Zanzíbar, Kigali y Mombasa, en Tanzania, Ruanda y Kenia, respectivamente. En Europa, donde la aerolínea ha lanzado siete rutas a lo largo de este año, la incorporación de Helsinki y Zagreb refuerza su presencia en el continente. Helsinki será el cuarto destino nórdico de Qatar Airways, además de Estocolmo, Copenhague y Oslo, donde la compañía ya opera regularmente. Qatar Airways opera actualmente una moderna flota de 102 aviones Airbus y Boeing a 109 destinos, tanto para viajes de ocio como de negocio.

ELIPSOS

TREN DIRECTO A LAS

PISTAS DE ESQUÍ

Existen atractivas maneras de viajar aprovechando al máximo el tiempo disponible. El Elipsos Trenhotel se ha convertido en una alternativa para todos aquellos usuarios que prefieren desplazarse de manera confortable. La razón es que aporta un novedoso concepto de viaje, al combinar las ventajas del tren y las comodidades del hotel. Los Trenhotel son trenes de última generación donde la intimidad se cuida de manera especial, ya que cuentan con personal de servicio durante toda la noche. Cara a la temporada invernal, se han programado dos Trenhotel Elipsos, el Pau Casals y el Salvador Dalí, que llevan directamente a las pistas de esquí. Para los aficionados a este deporte o quienes desean disfrutar de la montaña, esta oferta permite viajar de noche y llegar a las pistas a primera hora. Destacar que las cabinas (si se ha hecho la reserva correspondiente) permiten transportar el equipo completo.

“TODAVÍA ERA de noche, pero se aproximaba el momento más maravilloso de África: el alba”.

Así finaliza el libro Ébano del famoso reportero Kapuscinski. Y es que en África parece que todo sucede a partir de los primeros indicios de claridad. La vida de los africanos despierta mientras los grandes depredadores descansan tras una intensa noche de caza y lucha por la supervivencia.

Amanece en Tanzania y los pájaros sobrevuelan un grupo de cebras que pastan por la sabana. Un masai recorre el margen del camino a pie hacia su poblado con sus sandalias de caucho neumático y cuero. Un par de jirafas se alimentan camufladas entre los árboles y los ñus permanecen ajenos a todo. Tanzania tiene su propio ritmo y tiempo. Naturalmente los safaris en Tanzania son su principal atractivo, pero detenerse en un poblado masai y jugar con los niños, tomar un refresco en alguna ciudad mientras se conversa con el tendero, comprar productos típicos en algún mercadillo o contemplar el atardecer bajo un baobab –árbol sagrado– ayudará a entender un poco más la vida de los tanzanos.

REINO ANIMAL

El Parque Nacional del Serengueti es la principal reserva del país y la mayor concentración de animales del mundo. Dada su orografía es fácil observar a los animales de cerca y fotografiarlos sin problema. En sus casi 15.000 kilómetros cuadrados conviven más de:

• 1.300.000 ñus,
• 500.000 gacelas,
• 200.000 cebras,
• 150.000 impalas,
• 80.000 búfalos,
• 13.000 jirafas,
• 1.200 elefantes
• y 3.000 leones

todos ellos pendientes de los cambios de estación para migrar hacia el Masai Mara o viceversa. La mejor época para visitarlo es de diciembre a mayo, donde cada año miles de ñus y otros animales realizan su espectacular paso desde el Masai Mara en Kenia.

A unos 150 kilómetros del Serengueti se halla el famoso cráter del Ngorongoro, una caldera volcánica y extinguida de unos 20 kilómetros de diámetro y a casi 2.300 metros de altitud. El paisaje es muy variado y existe una gran diversidad de fauna entre la que destacan los big five: rinocerontes, elefantes, leones, búfalos y leopardos.

Al sur del cráter de Ngorongoro y muy cerca del lago Manyara está el Parque Nacional del Tarangire, también conocido como el pequeño Serengueti. Con aproximadamente 2.600 kilómetros cuadrados, posee la comunidad más grande de elefantes del continente africano, además de otras especies habituales. La abundancia de agua en Tarangire hace que, en la época seca, atraiga a muchos animales de zonas próximas, produciéndose una pequeña migración (entre agosto y septiembre).

En el Gran Valle del Rift y haciendo frontera con Kenia se halla el lago Natron, unos 800 kilómetros cuadrados de superficie y aguas salobres teñidas de rojo. Junto a él se encuentra el estratovolcán Ol Doinyo Lengai, la montaña de Dios. Con un cráter en activo, este volcán expulsa la lava más fluida y fría del mundo que fluye de color negro por el día, arde con un rojo intenso durante la noche y se vuelve blanca al contactar con el agua.

Míticas películas de Hollywood han reflejado la vida del continente africano, pero para entenderla es necesario pisar sus áridas tierras, sentir la intensidad del sol sobre los hombros, conversar con la gente, contemplar una noche estrellada y ver la majestuosidad de sus animales en libertad.

CÓMO LLEGAR

Yarae Safari es una empresa española consolidada en la organización de safaris y safaris fotográficos en el continente africano. Ofrece todo tipo de servicios y alojamientos en cómodos campamentos o en lujosos hoteles y lodges exclusivos tales como Ngorongoro Crater Lodge, Tarangire Treetops Lodge y Grumeti River Camp (Serengueti).

Papio trabaja de guía en el delta del Okavango.
“Si un león se acerca demasiado, no es bueno correr ni gritar, hay que quedarse quieto y mirarle a los ojos”, previene.
Vale. Pero fue un enorme elefante nuestro primer avistamiento.
El guía exigió silencio y precaución y permitió que nos pusiéramos de pie sobre el Mokoro.
Entonces lo vimos. Se movía entre las aguas poco profundas y levantaba a intervalos su trompa oteando el aire.
No pude encontrar la cámara y vi a mis compañeros con los ojos muy abiertos.
Papio lucía una sonrisa de oreja a oreja.

El delta del Okavango es una inmensa zona virgen en la que se concentra la mayor cantidad de vida animal del planeta, y es el refugio preferido por las últimas grandes manadas de elefantes de África.
Las autoridades del país están acentuando los niveles de protección de la naturaleza en todo Botswana, pero especialmente la diversidad de vida salvaje del delta del Okavango.
La caza de los grandes mamíferos ha desaparecido prácticamente en su totalidad y la que se practica está muy regulada desde que fue descubierto, hace unos 40 años, el mayor yacimiento de diamantes conocido, por lo que la población ya no depende de la explotación del marfil.
En la actualidad las infraestructuras turísticas son escasas, pero están perfectamente coordinadas para favorecer que el viajero se sienta seguro y protegido.
La idea es no masificar y se ha conseguido.
Es recomendable alojarse en los tradicionales lodges –a medio camino entre la estética colonial y el cámping de aventura–, refugios construidos con lonas, madera y paja que cubren todas las necesidades del viajero occidental en un ambiente de lujo discreto. Ofrecen cocina internacional, un comedor comunal en el que se intercambian con una audiencia multilingüe las experiencias del día.
La noche empieza siempre con una agradable velada a la luz de un gran fuego, al calor del que suele soñarse con la próxima aventura.
La huella humana es escasa. En el conjunto del país viven menos de dos millones de personas y su extensión es similar a la de España.
En los pequeños poblados, las casas se construyen aprovechando material de los termiteros y se estructuran bajo la sombra protectora de grandes árboles. Los techos son de paja y en sus caminos y cercanías puede verse a numerosos grupos de recolectores y gente que camina. Siempre saludan, o quizás dicen adiós.

Datos generales para viajar a Botswana:

• Continente: África
• País: Botswana
• Capital: Gaborone
• Superficie: 600.370 km2
• Población: 1.700.000 hab.
• Moneda: Pula 
• Idioma: Inglés y setsuana

Más información para viajar a Botswana:
 Oficina de turismo de Botswana: http://www.botswanatourism.co.bw

 La localidad de Saïdia está situada en el punto más al oeste de la costa marroquí, cerca de la frontera con Argelia. Nacida en 1883 cuando el sultán Hassan I decidió construir la casba, que actualmente sigue acaparando un considerable número de visitas, se convirtió luego en una pequeña estación balnearia en tiempos del protectorado francés, para pasar finalmente a ser un reputado destino de vacaciones para el turismo local, gracias a su clima particularmente suave.

Ahora, Saïdia y el litoral mediterráneo de Marruecos han decidido entrar en una nueva era de la mano de un conjunto de importantes inversiones pensadas para atraer a turistas occidentales, como un atractivo paseo marítimo, hoteles de cuatro y cinco estrellas, un puerto deportivo con 84 amarres, apartamentos residenciales, centros comerciales o campos de golf.
Más allá de las nuevas infraestructuras, que quizás han restado algo de autenticidad a la zona a favor del confort orientado al público europeo, el litoral mediterráneo de Marruecos destaca por un entorno natural excepcional, que ha logrado mantenerse prácticamente intacto.
La playa de Saïdia se extiende a lo largo de 14 kilómetros, en los que brinda arena fina, aguas cristalinas y poco profundas y un mar rico en peces y crustáceos.
Saïdia goza de un viento dominante moderado y un mar poco agitado, lo que configura un escenario ideal para la práctica de la navegación con veleros y catamaranes.
Las aguas cristalinas y la ausencia de fuertes corrientes también aseguran una práctica segura de la inmersión y el submarinismo, una puerta abierta a la flora y fauna de las profundidades del sur del Mediterráneo.
Quien prefiera mantener los pies en la tierra también tiene opciones interesantes, como practicar el swing en los tres campos de golf situados en los alrededores o recorrer la playa o los parajes del interior a lomos de un caballo de pura sangre árabe.

Datos generales para viajar a Saidia:

• Continente: África
• País: Marruecos
• Capital: Rabat
• Población: 31.760.000 habitantes
• Superficie: 446.550 km2
• Moneda: Dirham marroquí
• Idioma: Árabe, francés, amazigh

AL VER LA FOTOGRAFÍA hay tres reacciones. La del incrédulo: “Eso está hecho por ordenador”. La del resignado: “Increíble, pero nunca lo veré en directo”. La del experimentado: “Doy fe de que realmente es así”. Suerte la de aquel que se pueda incluir en el último grupo, pues la imagen en sí corresponde al One & Only Le Saint Géran en Mauricio, un referente en términos de servicio, estilo y glamur. Para comenzar, su ubicación garantiza la absoluta privacidad de sus clientes, en una península de la costa noreste de Mauricio y a lo largo de kilómetros de playas de arena blanca. El descanso se logra bajo la palmera o, en su versión sofisticada, en el One & Only Spa, casi 2.500 metros cuadrados equipados con salas de tratamiento, de relajación, piscina privada, centro de fitness, clínica de podología y pedicura, boutique y peluquería. Un espacio que ha alcanzado el tercer puesto en la lista de los 25 mejores spas del mundo. El hotel ofrece acceso libre y clases de iniciación gratuitas a deportes acuáticos (esquí náutico, tablavelismo, vela y kayak), tenis, ciclismo campo a través y golf. Existen también otras actividades extras disponibles con un coste suplementario, entre las que se encuentran el buceo o la pesca. Pensando en los más pequeños, One & Only Le Saint Géran ha creado un club temático dedicado a Peter Pan, para niños de entre 2 y 11 años, que incluye una maravillosa colección de disfraces, ropa y trajes, zonas dedicadas a juegos de interior, ordenadores y videojuegos. También para los niños existe una zona exterior de comedor, donde ellos mismos pueden aprender a elaborar su propia pizza, siempre bajo la mirada de especialistas.

BUENA MESA

One & Only Le Saint Géran cuida sobremanera el estómago de sus clientes. En primer lugar, Spoon des Iles es la primera aventura fuera de París del chef Alain Ducasse: el restaurante sirve una innovadora cocina global en un ambiente chic, urbano y sofisticado. Del Rasoi By Vineet, que abrió sus puertas hace un año, destaca por su multipremiada cocina india contemporánea. Tampoco hay que olvidar el Pool Bar y el Golf Bar, ni La Terrasse, un elegante restaurante cubierto con una bóveda blanca y dispuesto a lo largo de la piscina. En él se sirve cada día un desayuno bufet, un menú a la carta a la hora del almuerzo y cenas temáticas.

LUJO CON DISCRECIÓN

Fue en el One & Only Le Saint Géran donde se inventó el servicio de mayordomos dentro de un hotel. Actualmente son 34 los encargados de satisfacer las necesidades de los clientes. Todos ellos han sido formados personalmente por el inglés Ivor Spencer quien, con más de 50 años de experiencia en servicio personal, ha trabajado incluso en el palacio de Buckingham. Los mayordomos son un pilar básico de las 163 espaciosas y lujosas suites del hotel, cada una con su terraza o balcón, duchas en cascada, bañeras de forma oval y espectaculares vistas. Son también un apoyo ineludible en las villas privadas: estos chalets de dos habitaciones están situados entre exuberantes jardines tropicales y ofrecen un confort absoluto y un lujo discreto. Su entrada particular, la piscina privada o el equipo profesional que los atiende –donde mayordomos se integran con mozos de hotel y chefs– son algunos de sus mayores atractivos.

www.oneandonlylesaintgeran.com

TEXTO D. R.

Desde que en el siglo IX los árabes descubrieran Mauricio –la isla se llama así en honor al príncipe de Orange Mauricio Van Nassau–, el pequeño estado del océano Índico quedó señalado en rojo en el mapamundi. Independiente desde 1968 y convertida en República en 1992, Mauricio es una realidad cultural multiétnica, en la que conviven pacíficamente diferentes religiones (hinduismo, cristianismo, islamismo y budismo). Pero, imposible obviarlo, la isla es archiconocida por sus transparentes y cálidas aguas y por sus interminables playas. Para la mayoría de visitantes, Mauricio representa el sueño tropical de alcanzar el auténtico paraíso. Y no hay porqué contradecirles. El mar y el sol son compañeros de viaje inseparables. Así que mejor disfrutar al máximo de ellos. El norte de la isla es el destino preferido para los aficionados a los deportes náuticos. Aquí se puede practicar esquí acuático, windsurf, navegación, submarinismo, pesca de altura y parasailing (vuelo en paracaídas remolcado por una embarcación). El este muestra el lado más salvaje y espectacular de la naturaleza, con las blancas playas del Palmar y Belle Mare como lugares más destacados. El sureste ofrece singulares vistas desde sus altos acantilados, mientras en el oeste se pueden contemplar hermosas puestas de sol y descubrir el surf en Tamarin. Hacer deporte nunca viene mal. Y son muchos los que aprovechan las vacaciones para disfrutar de su actividad preferida. Los más aventureros tienen la oportunidad de pasear a caballo por una de las numerosas playas de Mauricio, o asistir a una carrera en el hipódromo más antiguo del mundo después del British Jockey Club, construido en Port Louis en 1812. Practicar la escalada, hacer senderismo en los desfiladeros del río Negros, Bel Ombre y Valriche, participar en alguna excursión en todoterreno o en quad, recorrer en bicicleta los bosques de Maccabe, Chamarel y La Nicolière, manejar una canoa río abajo… son otras divertidas propuestas. Y para los más tranquilos, nada mejor que un relajado partido de golf. Pero no solo de deporte vive el hombre. La danza es otra buena forma de descargar adrenalina y pasar buenos ratos. Mauricio late al ritmo del sega, un baile derivado de la música africana durante la época de la esclavitud. El frenético arrastre de los pies, el sugerente movimiento de las caderas y las letras criollas contagian la alegría de vivir de los mauricianos. Actualmente coexisten varios tipos de sega en Mauricio. El baile típico, que se interpreta con la ravanne, la maravanne y el triángulo, cuenta con numerosos incondicionales. Sin embargo, el sega actual introduce modernos instrumentos debido a influencias contemporáneas. La representación de este baile en la playa alrededor de un gran fuego es una escena muy habitual en la isla. Ya puestos, lo mejor es dejarse llevar por el ritmo de los bailarines.

ECOTURISMO Y BALNEARIOS

Está claro que las playas son el principal reclamo de Mauricio. Pero no todo acaba ahí. También cuenta con un sinfín de rutas y senderos para complacer a los amantes del ecoturismo. Las gargantas de la Rivière Noire y las áreas limítrofes constituyen una de las zonas más espectaculares para disfrutar de la naturaleza en estado puro. Este espacio esconde un inmenso parque de 6.574 hectáreas formado por una selva subtropical húmeda que alberga una flora autóctona extraordinaria. Y para los que huyen del estrés y llegan a la isla en busca de relajación y bienestar, una extensa red de spas y balnearios les aguarda con una amplia y variada oferta de tratamientos de belleza y salud para elegir. La mezcla de culturas de Mauricio ha inspirado una serie de terapias basadas en el agua del mar y remedios tradicionales africanos y criollos a base de hierbas y flores locales. ¿Hay quién dé más?

SIMPLIFICANDO MUCHO, y siempre desde el desconocimiento, podría caerse en el error de meter en el mismo saco a las más de 40 tribus kenianas. Exactamente igual que harían ellos con un vasco y un andaluz. Sin embargo, cada una de ellas –desde los maasai a los samburu– tienen unas raíces distintas que les alejan culturalmente y colocan a cada uno en su lugar. Eso sí, algo les asemeja: la blanca sonrisa con la que se dirigen al visitante extranjero mientras saludan con un karibu (bienvenido), y el amabilísimo trato que dispensan. Por lo tanto, es de la mano de un nativo como mejor se explora el país y como se aprende a liberar el espíritu aventurero. Cualquier camino conduce irremediablemente a alguna de las reservas del país, como el Maasai Mara, hogar por excelencia de los cinco grandes del país: el león, el leopardo, el rinoceronte, el búfalo y el elefante. Este último mamífero es también el principal reclamo de Amboseli, parque natural que alberga a más de 450 especies de animales y donde se encuentra la sede de la organización Save the Elephants, a través de la cual se puede apadrinar a alguno de los centenares de elefantes que quedan huérfanos a causa de la caza furtiva. Por otro lado, la reserva forestal de Kakamega es un recóndito lugar en la frontera con Uganda famoso por sus plantaciones de té y por albergar a diversas especies de primates: el mono de cola roja, el colobo blanco y negro y el mono azul. Y otra de las rutas atípicas es Sandbur, al norte, que se puede recorrer en camello, ya que alberga el mayor número de ejemplares de esta especie del país. Por último, las aguas alcalinas del lago Naukuru cobijan a la mitad de la población mundial de flamencos del mundo. Una cifra que tiñe de rosa el paisaje y que encandila a los amantes de las aves. Ante ellos, Kenia presume de contar con más de 1.300 especies de bípedos distintas, además de poseer el récord de más especies vistas en 24 horas. Kenia también cuenta con más de 480 kilómetros de litoral. Sus aguas cristalinas, junto a la arena blanca y el sonido de las olas rompiendo en los arrecifes de coral, hacen de sus playas un destino paradisiaco para los que buscan sol, relax y la sensación de detener el tiempo. Las playas ofrecen la posibilidad de practicar el esnórquel, el tablavelismo, el kitesurf o el submarinismo. Para este último, la reserva marina de Kisiite Mpunguti, al sur de Mombasa, cuenta con 39 kilómetros cuadrados de océano y con algunas de las mejores zonas para el buceo del país. Nadar entre los delfines de nariz botella o las tortugas Hawksbill es todo un espectáculo. Y también lo es hacerlo junto al tiburón ballena, el pez más grande del mundo. Un animal totalmente inofensivo –se alimenta de plantas– que puede llegar a medir unos 18 metros de largo y que se puede avistar cerca de Diani Malindi y Watamu. En canoa puede alcanzarse la isla de Lamu, donde resulta llamativa la fusión de culturas que allí conviven: restos de la musulmana, india o suajili hacen de esta isla un idílico enclave turístico. Y un lugar donde el único medio de transporte posible es el burro. Para digerir a buen ritmo tanta belleza.

CUMBRES DE GRAN ALCANCE

Kenia es también destino obligado para los amantes de la escalada: el impresionante macizo del Ol Okewe, 30 kilómetros al norte de la reserva de Samburu, cuenta con excelentes rutas para disfrutar de este deporte. Además, el país abraza la segunda montaña más alta de África, el monte Kenia, un volcán inactivo aislado entre otras montañas. Su ascensión, a través de un parque nacional, permite disfrutar de las inigualables vistas de naturaleza salvaje y de tres grandes glaciares. Batian es la cumbre más alta, con 5.199 metros de altura. Y a pesar de que el Kilimanjaro se encuentra en Tanzania, se dice que las mejores vistas solo se consiguen desde el parque keniano de Amboseli, ejemplo típico de sabana africana, que entronca con la idea del paraíso. No en vano, los antropólogos suelen definir a Kenia como la cuna de la humanidad. Qué gran infancia tuvimos.

INAUGURADO

en 1998 y ubicado en la playa más privilegiada de Isla Mauricio, el Hotel The Residence ofrece a los hués- pedes un discreto lujo y sofisticación co- lonial, cuya única norma es la excelen- cia en todas sus formas y aspectos. Ade- más, el establecimiento es el exponente de la más alta y cuidada hostelería de Mauricio. Estas cualidades han conver- tido al hotel y a la isla en uno de los des- tinos más deseados por las parejas de novios españolas que buscan una luna de miel paradisiaca e inolvidable. También las familias con niños encuentran aquí la seguridad, el servicio y el entorno ade- cuados a sus necesidades. Para celebrar el próximo inicio del vue- lo directo entre Madrid y Mauricio y dar a los novios y las familias aún más razones para optar por una estancia en esta per- la del Índico, The Residence, que luce to- do su esplendor tras la conclusión de los trabajos de reforma del hotel, lanza dos promociones muy especiales. La primera trata a la novia como una reina. El hotel le regala la estancia y los desayunos.

 La propuesta es válida todo el año en habitaciones con vistas al mar, frente al mar o suites (excepto del 20 de diciembre del 2008 al 6 de enero del 2009), y en habitaciones con vistas al jar- dín del 16 de junio al 30 de septiembre de este año (consultar oferta). Asimismo, el hotel obsequia a la pareja con una bo- tella de champán a su llegada, una ces- ta de frutas exóticas y un crucero en ca- tamarán con almuerzo, bolsa de playa, pareo, camiseta y cinco postales inclui- das, además de atenciones especiales y recuerdos imborrables. Si la novia tiene rango de reina, los ni- ños no son menos en The Residence. El nombre del hotel se ha hecho muy popu- lar en Isla Mauricio por la atención dispen- sada a las familias, con el propósito de que padres e hijos puedan disfrutar al má- ximo de las vacaciones. Para ello, el es- tablecimiento dispone de una oferta que permite no solo disfrutar de la estancia en el hotel sino también ahorrar.

DISFRUTAR Y AHORRAR

 La propuesta vigente para este año 2008 consiste en alojamiento gratuito para los niños en régimen de media pensión para un máximo de dos niños (de edades com- prendidas entre los 3 y los 15 años) si los padres o acompañantes adultos pagan por una habitación o suite. Esta oferta su- perahorro es válida del 1 de mayo al 30 de septiembre del 2008, lo que significa que la temporada de vacaciones escola- res en España está incluida. Así pues, no es de extrañar que tanto Isla Mauricio como el Hotel The Residen- ce se hayan convertido en uno de los des- tinos más deseados por parte del públi- co español. Ambos tienen todo lo necesa- rio para disfrutar de la estancia.

TEXTO JULIO MAYA