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Archivo de la categoría ‘América’

En un continente que en épocas de la colonia española contaba con imprecisos mapas e inciertos caminos, Cartagena de Indias se convirtió en un blanco deseado por filibusteros y piratas, pues por sus entrañas circulaba gran parte del oro, las esmeraldas y la plata saqueados al imperio inca.
Con 25 buques y 2.000 hombres, sir Francis Drake atacó y saqueó la ciudad en 1586 para devolverla posteriormente al imperio español a cambio de 12.000 ducados.
Su estratégica ubicación obligó a la fortificación y amurallamiento, y a finales del XVI mercaderes y nobles comenzaron a construir palacetes y viviendas de claro corte andaluz y marroquí a orillas del Caribe colombiano.
Así, interioristas, arquitectos y decoradores han encontrado en el corralito de piedra una musa para sus creaciones y reformas; de la mano, por supuesto, de ese cierto estatus social que otorga el tener una casa en el centro de Cartagena de Indias.

Cartagena de Indias es sin duda también una ciudad romántica, que permanentemente consigue recordar grandes historias de amor como la de Florentino Ariza y Fermina Daza en El amor en los tiempos del Cólera; esa íntima narración de García Márquez que discurre poéticamente por los rincones de esta hermosa ciudad en la que, al igual que en la novela, se puede amar incluso después de haber amado.

Las iglesias han sido restauradas, y sus plazoletas brillan con aires de hidalguía y altivez, mientras que en las estrechas calles viejos balcones románticamente florecidos y portones de zoomorfos aldabones se asoman ante un sorprendido paseante transportado en un coche de época tirado por caballos.
Galerías de arte, sofisticadas tiendas y premiados restaurantes son parte de un marco al que se suman conventos y monasterios convertidos en hoteles de prestigiosas cadenas, y mansiones deliciosamente transformadas en alojamientos boutique.
Los cartageneros son seres felices, un pueblo que con fuerza, tesón y gallardía ha esquivado muchos de los problemas sociales de un país cada vez más seguro y visitado. El número de visitantes extranjeros a Colombia va en constante ascenso, y para muchos Cartagena es la puerta de entrada.

Datos para viajar a Cartagena de Indias:

• País: Colombia
• Departamento: Bolívar
• Región:Caribe
• Superficie: 609,1 km2
• Población: 892.545 hab.
• Moneda: Peso colombiano 

Volar a Cartagena de Indias: 
La aerolínea colombiana Avianca vuela directamente desde Madrid y Barcelona a Bogotá.El enlace a Cartagena se realiza el mismo día.
Más información: www.aviancaeuropa.com

Recuerdos de la guerra desde las trincheras

La historia reciente de El Salvador no es inmaculada. Está teñida por el conflicto bélico interno que azotó al país entre 1980 y 1992, una guerra civil que enfrentó al ejército gubernamental y las fuerzas insurgentes del Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional. Tras un proceso de diálogo entre ambas partes, se puso fin a la confrontación con la firma de un acuerdo de paz que permitió la desmovilización de las fuerzas guerrilleras y su incorporación a la vida política del país. Atrás quedaban 75.000 víctimas, entre muertos y personas desaparecidas.

Después de la pesadilla, en el departamento de Morazán –escenario de algunas de las principales batallas– se creó la Ruta de la Paz, que brinda la oportunidad de conocer la historia contemporánea del país y las raíces culturales heredadas de los pobladores indígenas, de origen Lenca.

Sin embargo, es la historia de la guerra civil, contada por sus protagonistas, lo que despierta mayor interés.

Los excombatientes conducen al visitante a través del bosque, mostrándole las trincheras y los túneles subterráneos donde se fraguaban los ataques.

El relato de los que habitan estos poblados resulta sobrecogedor, pues al recordar las matanzas –en las que quizás perdieron a un hermano o a un hijo– sus ojos aún se llenan de dolor. En el Museo de la Revolución de Perquín se han recogido algunas de las armas utilizadas, restos de helicópteros y, en general, retazos de vida, que se desgranan a través de una exposición fotográfica. Todo para intentar evitar que la historia se repita.

Relieve marcado por los volcanes

Lejos del reclamo que ejercen sus costas, existe un recorrido antitético a  través de los múltiples conos volcánicos de El Salvador. El primero es el Cerro Verde, extinto desde su última erupción (25.000 años a. C.), que acoge un orquidiario y un parque natural, y cuyo cráter está cubierto por un espeso bosque nebuloso. Luego está el volcán de Izalco, el más joven de los salvadoreños y entre los de menor edad del continente. Su última erupción, muy violenta y que destruyó la cima, data del año 1966.

El volcán de San Vicente, o volcán de Chinchontepec (que en nahuat significa Cerro de las Dos Tetas) es el segundo en altura del país. Consta de dos elevaciones y en su base, del lado sur, se ubican manantiales de aguas termales conocidos como los infiernillos, que emanan fuertes vapores y humo sulfúrico.

Otro de los más conocidos es el de Santa Ana (también llamado Ilamatepec). Tiene 2.381 metros, está ubicado en una región cafetalera, y su última erupción fue en el 2005. Y uno de los más activos es el volcán de San Miguel (Chaparrastique, que significa tierra del calor) cuyo cono está considerado entre los mejores formados de Centroamérica. Más en reposo se encuentra el volcán de San Salvador (o de Quezaltepec) desde su última erupción, en 1917, que extinguió su lago. Consiste en dos masas: el Picacho (de 1.960 metros) y el Boquerón (1.839 metros). Finalmente, no puede olvidarse el antiguo volcán Usulután con sus dos picos gemelos, fácilmente reconocibles.

Recurrir al origen de las civilizaciones

Otra forma de descubrir El Salvador es recorriendo los múltiples enclaves de interés arqueológico. El primero es Tazumal, uno de los sitios mayas, compuesto por una importante ciudad con un sofisticado sistema de drenaje y un amplio centro ceremonial. Cuenta además con un campo de pelota que servía de entrenamiento para el pueblo. Entre los artefactos expuestos se pueden encontrar esculturas en jade y barro, una figura del dios Xipe-Totec, la Virgen de Tazumal y multitud de tumbas plagadas de vasijas, espejos de pirita de hierro y estructuras con formas de lagarto.

En segundo lugar, y constituyendo el vestigio arqueológico más importante del país, está Joya de Cerén, que data desde hace más de 1.400 años y muestra la forma del vida del pueblo maya antes de la colonización, que fue interrumpida por la erupción del volcán Caldera en el año 600 d. C.

Son alrededor de 15 las estructuras descubiertas, entre ellas unas bodegas donde se guardaban utensilios de cocina como ollas, vasijas de barro, cuchillas y piedras moledoras.

Además, se han encontrado estructuras habitacionales, cocinas, talleres, y cultivos de maíz. El hecho de que no se haya encontrado ningún resto humano y que en los platos se haya encontrado comida indica que los habitantes de este lugar tuvieron tiempo de escapar antes de ser engullidos por el fuego. Finalmente, las investigaciones efectuadas en San Andrés han revelado que en este lugar hubo tres periodos distintos de ocupación maya.

Datos de El Salvador

• Capital: San Salvador.
• Superficie: 21.041 km2.
• Población: 5.744.113 hab.
• Moneda: Dólar americano.
• Idioma: Español.

Para más información:

• www.visitcentroamerica.com
• www.elsalvador.travel

Tras un vuelo de cuatro horas desde Copenhague se aterriza en Kangerlussuaq, una pequeña población del oeste de Groenlandia en el extremo de un enorme fiordo con el mismo nombre. El frío es razonable aunque, a finales de septiembre, ya anuncia la proximidad del invierno.

De hecho esta travesía será la última del año, ya que el barco MS Fram de la compañía Hurtigruten solo surca estas aguas entre los meses de junio y septiembre, cuando las temperaturas son más benévolas y los días muy largos.

Desde el pequeño aeropuerto ya comienza la aventura, el paisaje helado sobrecoge y anuncia la promesa de un espectacular viaje de nueve días. Al llegar al todavía más pequeño puerto, el barco espera en mitad del fiordo (ya que no puede amarrar en él), por lo que parte de la tripulación aguarda a los turistas en tierra para hacer el traslado en lanchas tipo zodiac preparadas para las aguas polares.

A lo largo de los siguientes días este será el medio para bajar a tierra. Un ritual no exento de parafernalia que al final será aceptado con la mayor normalidad pero que, la primera vez, sorprende porque implica ponerse capas de ropa interminables para combatir el frío y evitar el agua. Una vez a bordo, el barco zarpa y el viajero vive su primer atardecer. Matices rojos, amarillos y violetas del cielo se mezclan con los azules, blancos y negros del fiordo. Y al caer la noche, si hay suerte, especialmente en agosto y septiembre, se pueden divisar los verdes intensos de las auroras boreales, de extrema belleza.

Se navegará muy lentamente toda la noche a lo largo del fiordo, más de 170 kilómetros hasta llegar a la costa y poner rumbo norte hasta las heladas tierras del círculo polar ártico. Al amanecer hay que prepararse para la primera bajada.

Nuevamente hay que forrarse a capas: camiseta y pantalón térmicos, jersey, forro polar, dos pares de calcetines, botas de senderismo, pantalón de esquí, gorro, guantes y, sobre todo, cortavientos, además del salvavidas.

De las más populosas

Sisimiut es la primera escala. Con 5.500 habitantes es una de las ciudades más pobladas de Groenlandia (la población total supone poco más de 60.000 habitantes). Su actividad principal es la pesca, aunque en los últimos años ha comenzado a abrirse al turismo y hoy esta actividad supone la segunda fuente de ingresos de la zona.

Aquí se puede comprar artesanía inuit, collares, sortijas y colgantes hechos con materias primas locales como cuernos de reno, colmillos de morsa, pieles de foca, fósiles, todo ello trabajado a mano y con técnicas ancestrales.

Es un buen lugar para emprender un paseo en trineo de perros, visitar su magnífico museo situado en la parte colonial con casas de madera pintadas de colores brillantes o simplemente pasear por sus calles y entablar con versación con los pescadores.

Como colofón a la jornada es imprescindible hacer un alto en el bar. En realidad es bar, bolera, discoteca, todo en uno en función de las horas del día o de la noche. La galería de personajes que se pueden conocer pasando un rato en su interior es algo único. Gente sencilla, amable, curiosa, la mayoría pescadores en condiciones extremas de fletán, de ballenas, de focas, de gambas… Una vida dura muy lejana a la cómoda y caliente España.

Su curiosidad hacia el viajero es inmensa y su modo de acercarse es invitarle a una cerveza, groenlandesa, por supuesto. Al final las horas pasan tan rápido que la vuelta al barco casi da pena, de no ser porque se acerca la fría noche. Al día siguiente, tras el desayuno se llega a Qeqertarsuaq, una villa marinera que en los siglos XVIII y XIX funcionó como una gran comunidad ballenera. Hoy en día es una estación de investigación ártica pionera en el estudio de la flora y la fauna polar.

Desde ahí se emprenden caminatas suaves hasta el valle de los Vientos atravesando el río Rojo y pequeñas calas en cuya negra arena se depositan trozos de hielo procedentes de los icebergs. Siguiendo la travesía, en las próximas jornadas cada vez hay más hielo y menos gente. El paisaje es abrumador, brutal, en estado puro: es la bahía de Disko. El barco se dirige derecho a los amenazados glaciares de la zona: el Equip Sermia y el Jackobshavn, entre otros muchos. Un espectáculo único que, si el ser humano no lo remedia muy pronto, dejará de existir.

Ambos se encuentran entre las pequeñas comunidades de Ukkusissat, Uummannaq e Ilulissat. De hecho, la traducción literal de esta última es iceberg y no podía ser más clara, ya que este pueblecito está situado en un fiordo que lleva su mismo nombre y que, desde 2004, es Patrimonio de la Humanidad.

Una de las últimas paradas, ya de regreso, es quizá de las más emotivas. Es la pequeñísima localidad de Itilleq. Una comunidad de amables inuits que ofrecen sus casas al que los quiera visitar. Un caldito caliente y una charla con ellos rompe el hielo (y nunca mejor dicho) para lo que vendrá a continuación… Un partido de fútbol en la congelada plaza del pueblo.

Pasajeros de Hurtigruten versus locales. Ni que decir tiene que normalmente pierden los pasajeros, porque lo de jugar sobre la nieve es cosa solo para el que se ha criado allí. Ni Messi podría marcarles un gol.

Datos de Groenlandia,

• Capital: Nuuk.
• Superficie: 2.166.086 km2.
• Población: 65.000 habitantes.
• Idioma: Groenlandés o Kalaallisut.
• Moneda: Corona danesa.

Para más información: www.iberia.com

Al abrigo de la Sierra Madre Occidental se extiende la región de Nayarit, que significa hijo de Dios que está en el cielo y en el sol, según la lengua de los náayaris –conocidos hoy como coras–, una de las tribus indígenas que siguen habitando el lugar, escondidos entre las montañas, apartados de toda civilización y manteniendo intactas muchas de sus costumbres y ritos ancestrales.

Mientras, al borde del mar los pueblos de pescadores se van adaptando para recibir a los viajeros que llegan hasta aquí atraídos las hermosas playas doradas de la Riviera Nayarit, cuyo oleaje es perfecto para la práctica del surf, y cuyos fondos marinos ofrecen el tesoro que nos descubrió el enamorado de estas tierras Jacques Costeau.

Aquí se puede apreciar una vista de las hermosas playas paradisiacas de la Riviera Nayarit

Comienza en la bahía de Banderas con Nuevo Vallarta, un complejo turístico de grandes hoteles que responden al gusto del turista que busca todo en un mismo espacio: playa, golf, pesca, relax, spas y buena gastronomía.

A pocos kilómetros se encuentra un pequeño pueblo, Bucerías, al que se puede llegar caminando por la playa, aunque se recomienda evitar las horas del mediodía. Su calle principal transcurre paralela al mar, con galerías de arte donde se exponen y venden las obras de artistas locales.

Al final de la calle, atravesando el callejón del beso, se llega a la plaza de la iglesia, corazón de la ciudad, rodeada por puestos callejeros donde se vende de todo.

Reducto de Élite

En Punta Mita, justo en el extremo de la bahía, una iniciativa privada haconvertido el cabo, antiguo pueblo de pescadores, en un reducto de élite donde solo está permitida la construcción de villas para millonarios, resorts de lujo y hoteles boutique como el Hotel d’es Artist que cuenta solo con 12 habitaciones mirando al mar y una excelente cocina fusión. A partir de Punta Mita comienza la Riviera Nayarit más auténtica para el viajero que busca descubrir nuevos lugares lejos del turismo de masas. Sayulita, un pueblo con ambiente joven de surferos, aventureros y  mochileros, vive un ajetreo constante entre las calles repletas de tiendas, bares y restaurantes pintados de colores estridentes que hacen que la ciudad parezca un arcoíris.

Destacan las galerías de arte donde se vende la artesanía de los indios, cuyos beneficios están destinados a mejorar las condiciones de vida de estas comunidades, aunque muchos prefieren la venta directa en los puestos callejeros, ataviados con sus trajes típicos y ocultándose de las ávidas cámaras de los turistas, todavía temerosos de que su alma pueda ser robada o en espera de una generosa propina.

A pocos kilómetros, San Francisco, o San Pancho, como es conocido cariñosamente, es encantador y tranquilo. Uno de esos lugares donde
uno desearía retirarse de por vida.

Su breve historia parte de 1915, cuando solo existían haciendas y cinco casas de los trabajadores del aceite de coco. Con los años muchas familias se fueron estableciendo allí hasta que en 1966, con la construcción de la primera carretera que los uniría con Sayulita, se le concedió el estatus de pueblo y el nombre oficial de San Francisco.

Respetado todavía por grúas y hormigón, por sus calles y plazas se reparten casas pintadas de colores por las que asoma una exuberante vegetación desde sus frescos patios interiores.  El pueblo se extiende a lo largo de una playa dorada donde las hamacas a la sombra de los cocoteros incitan a descansar degustando un margarita con tortas de camarones.

Datos de México

• Capital: México DF.
• Superficie: 1.972.550 km2.
• Población: 107.550.697 hab.
• Moneda: Peso mexicano.
• Idioma: Español e indígena.

Para más información: www.rivieranayarit.com, www.visitmexico.com