Recife muestra distintas facetas. De hecho, la capital del estado de Pernambuco (situado en el extremo noreste de Brasil) también es conocida como la Venecia brasileña, por los múltiples puentes que cruzan sobre los tres ríos que bañan la ciudad. Al mismo tiempo cuenta con un rico patrimonio histórico y arquitectónico, compuesto por construcciones de los siglos XVII y XVIII, legadas por los colonizadores portugueses y holandeses. Sin olvidar sus costumbres y tradiciones populares, que esperan en cada esquina y que estallan al llegar el Carnaval, uno de los más destacados y divertidos de todo el país. No obstante, si algo seduce al viajero es la esencia de una ciudad abierta al mar, con enormes playas que invitan a zambullirse, practicar buceo o cualquier otro deporte acuático, siempre y cuando uno no se encuentre jugando a voley playa, futvoley o cualquier otra modalidad con clara denominación de origen brasileira.

Las playas de Recife están urbanizadas y, a lo largo de la avenida que contornea la costa, se levantan innumerables bares, restaurantes y hoteles. Boa Viagem, la más popular, tiene tranquilas piscinas naturales de agua azul, formadas en el área ubicada entre la arena y los arrecifes. El agua, tibia durante todas las estaciones del año, permite bañarse incluso en invierno. O también practicar submarinismo, una actividad atractiva no solo por la variedad de corales, vegetación y fauna marina que uno se puede encontrar durante su travesía, sino también por un aliciente que dibuja un paisaje extraño, sobrecogedor e incluso algo surrealista. Y es que a lo largo de toda la costa pernambucana se encuentran hundidos hasta más de 30 navíos de diversas épocas.

Ubicadas a una profundidad que varía de los 9 a los 58 metros, las viejas embarcaciones sumergidas todavía conservan algunas reliquias históricas, además de albergar a peces, algas y corales que se han ido asentando a lo largo del tiempo. Para que el visitante explore todas estas maravillas submarinas, la ciudad ofrece una eficiente infraestructura de apoyo y cuenta con operadoras de buceo calificadas y experimentadas. Una buena forma de acercarse al Pirapama, un vapor de ruedas hundido en 1889; el Alfama de Lisboa, un galeón portugués que está totalmente destruido, si bien aún es posible encontrar piezas de porcelana incrustadas en los corales; un avión B-18 que cayó al mar después de un despegue fallido; o el vapor Florida, un remolcador inglés que naufragó en 1910 durante una tormenta.

Barrio revitalizado. Después de toda una jornada a pie de mar (o dentro de él), es una buena idea adentrarse en el casco viejo de la ciudad, el barrio de Recife, donde esperan diversas construcciones centenarias rehabilitadas actualmente como bares y restaurantes, museos, teatros, galerías de arte y centros de compras. Muy cerca de la ciudad se encuentra otra localidad de visita obligatoria: Olinda. Reconstruida en el año 1654 después de expulsar a los invasores holandeses, conserva mucho de aquel tiempo, como parte del trazado urbano original de la villa, antiguas iglesias barrocas y el caserío, lo que constituye un importante conjunto arquitectónico. Por eso, ha sido declarado como Patrimonio Cultural de la Humanidad por la Unesco.

El broche final lo pone una visita a Porto de Galinhas (foto), situada a 60 kilómetros de Recife. Una antigua villa de pescadores que se ha revitalizado gracias al descubrimiento por parte de los turistas de su playa de 18 kilómetros de largo, arena blanca y aguas turquesas. Toda una arma de seducción.

El Recife histórico, casco colonial de mediados del siglo XVI y XVII, muestra el legado de los colonizadores holandeses y portugueses, a través de caseríos, antiguos fuertes e iglesias barrocas, como la Capilla Dorada. La colección del Museu do Homem do Nordeste motiva un viaje al pasado para conocer lo más genuino del arte popular de Pernambuco, así como la importancia histórica del negocio de la caña de azúcar.

Recogiendo, al igual que Recife, la herencia portuguesa y holandesa, está Olinda, ciudad que se encuentra a apenas siete kilómetros de la capital.
Esta hace de la alegría y el buen gusto su tarjeta de visita. Con bellas construcciones y galerías de arte, sorprende a sus visitantes con hermosas puestas de sol, misas cantadas por monjes y desfiles de maracatu (expresión folclórica) en plena tarde de domingo.
Los carnavales de Olinda, por otro lado, son de los más concurridos de Brasil, por su carácter tradicional y auténtico. A lo largo del mes de febrero, la música y el baile se apoderan de las calles de la ciudad.
Para no faltar a la verdad, aunque la historia y la cultura de Pernambuco tengan empaque suficiente para llenar enciclopedias enteras, son sus playas las que lo han hecho famoso.
Las de Boa Viagem y do Pina atraen al mayor número de visitantes. Pero aunque ambas están protegidas por arrecifes, hay que ser muy precavido, pues la presencia de tiburones en esta parte del litoral es más o menos constante. Muy cerca, el municipio de Ipojuca es conocido por sus hermosas piscinas naturales, localizadas a lo largo de todo su litoral, aunque especialmente al sur, en la zona llamada Porto de Galinhas, auténtico paraíso de aguas cristalinas. Y un último paraíso: Fernando de Noronha, archipiélago compuesto por 21 islas (solo una de ellas habitada).
Con un área de 26 kilómetros cuadrados, fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el 2001.
Muchos lo consideran el mejor rincón de Brasil, un edén natural y ecológico con una flora y fauna indescriptibles.

Datos generales para viajar a Brasil:

• País: Brasil
• Capital: Brasilia
• Superficie: 8.514.877 km2
• Población: 190.732.694 hab.
• Moneda: Real Suramérica
• Idioma: Portugués

Más información para viajar a Brasil:
Oficina de turismo de Pernambuco: www.destinopernambuco.com.br
Oficina de turismo de Ceara: www.setur.ce.gov.br

Fundada en 1667 en torno a la iglesia de Nuestra Señora de los Remedios, patrona de la ciudad, Paraty es uno de los enclaves más hermosos del litoral brasileño. Ubicada en el estado de Río de Janeiro, entre las capitales de Río de Janeiro y Sao Paulo, aúna lo agreste de la selva tropical con la majestuosidad del mar y las playas de arena blanca. Considerada Patrimonio Histórico Nacional, conserva numerosos encantos naturales y arquitectónicos. Las calles empedradas del centro histórico, por las que no pueden circular los automóviles, constituyen uno de sus principales atractivos. Pasear por ellas sin prisas, a un ritmo pausado, lento, parsimonioso, permite descubrir no solo el embrujo de esta ciudad colonial, sino también disfrutar y participar de su variado comercio y de sus singulares expresiones artísticas y culturales.

Imaginar cómo era y cómo se vivía en el Brasil antiguo no es un ejercicio complicado. Basta contemplar las construcciones y las iglesias concentradas en el centro histórico de la ciudad, un reducto que transporta al visitante a la época en que los piratas merodeaban estas costas para hacerse con el oro y las piedras preciosas que se embarcaban rumbo a Portugal. Afortunadamente, esos tiempos pasaron a mejor vida y hoy solo se rememoran a través del celuloide.

Precisamente, Paraty ha sido escenario de rodajes de películas, documentales, novelas, series, programas de televisión, reportajes turísticos, de moda, e incluso videoclips musicales. Por la ciudad brasileña han desfilado desde actores como Sonia Braga y Marcello Mastroianni hasta cantantes de la talla de Mick Jagger, líder de los Rolling Stones.

Pero los encantos de la localidad brasileña no terminan en su brillante legado arquitectónico colonial y su prestigio como plató cinematográfico. También destaca por su riqueza natural y paisajística, fruto de su privilegiada situación geográfica. La bahía de Paraty alberga un total de 43 playas y 50 islas. Esta, a su vez, pertenece a la bahía de Ilha Grande, que se caracteriza por sus aguas cristalinas y en permanente calma. Toda una invitación a disfrutar del baño en el mar y de la práctica de los deportes náuticos.

Paraty, capital del buceo

Precisamente, muchos consideran a Paraty como la capital brasileña del buceo. Sus aguas transparentes y tranquilas permiten iniciarse en esta actividad –la región está llena de operadores que ofrecen este servicio– para descubrir las bellezas y los misterios del mundo submarino. Ilha dos Ganchos, Comprida, Sernambi, Algodao, Catimbau, Deserta, Ratos y Meros son los principales centros de buceo. Los amantes de los deportes náuticos también pueden optar por la navegación a vela, realizar excursiones en barco para conocer algunas de las islas y playas más bonitas de la bahía de Paraty, o decantarse por el espectacular circuito de las cascadas, que recorre varias imponentes caídas de agua.

Otros puntos de interés de la bella localidad brasileña son las visitas a varios parques y reservas naturales, que muestran su exuberante vegetación; a los alambiques de fabricación de aguardiente (cachaça); a las exposiciones de orquídeas y plantas ornamentales; y la obligada excursión a Vila da Trindade, uno de los conjuntos de playas más bonitos del mundo.

Alojamiento y gastronomia en Paraty

Alojamiento y gastronomía son dos aspectos fundamentales para guardar un grato recuerdo de la estancia en una ciudad. Paraty dispone de varias opciones en materia de hospedaje. Por un lado, cuenta con posadas antiguas con decoración del siglo pasado que ofrecen un servicio de alta calidad. Por otro, existen alojamientos más modernos que incluyen piscina y televisión por cable. Es importante apuntar que el visitante tiene la posibilidad de hospedarse en pleno centro histórico de la ciudad, donde se concentra la mayor actividad de la localidad, o un poco más alejado. Esta segunda opción es más tranquila y favorece el descanso.

Por lo que respecta al apartado gastronómico, Paraty alberga una gran variedad de restaurantes, desde los que elaboran una cocina más sofisticada a los que practican un estilo culinario más popular.

La cocina regional es rica en especialidades de mariscos y pescados, que se suelen acompañar con diferentes vinos argentinos y europeos. Para los amantes de la fiesta, la vida nocturna comienza después de la cena en locales que apuestan por la música en vivo y las actuaciones de pinchadiscos que animan la velada hasta bien entrada la madrugada.

Viajar a Brasil

Datos generales:

• Estado: Río de Janeiro
• Superficie: 917 km2
• Población: 30.920 habitantes.
• Altitud: 5 m
• Moneda: Real
• Idioma: Portugués

Volar a Brasil:

Iberia ofrece dos vuelos diarios entre Barcelona y Sao Paulo, y otro vuelo diario entre Barcelona y Río de Janeiro. 
La clase Business Plus de Iberia ofrece, además, butacas que se hacen camas y entretenimiento a la carta.
Más información www.iberia.com

BRASIL ES MUCHO MÁS que la cuna de algunos de los mejores futbolistas del mundo, el popular Carnaval de Río de Janeiro, la cachaza o el calor y el ritmo de estilos musicales como la samba o la bossanova. El estado federado de Pernambuco, al noroeste del país, constituye una de las regiones más atractivas de Brasil, tanto por su historia como por sus bellos parajes y la exquisitez de su relativamente desconocida gastronomía. Su capital, Recife, ciudad costera de gran tradición comercial y portuaria, fue el principal punto de entrada y salida de la caña de azúcar, motor, desde el siglo XVI, de la economía del país. A su puerto llegaron también muchos esclavos en tiempos del colonialismo holandés y portugués, lo que explica que los habitantes de esta región del norte de Brasil tengan la piel más oscura que en el resto del país. PARAÍSO NATURAL El nombre de esta localidad procede de los arrecifes que embellecen las playas y forman agradables piscinas naturales, como las de la playa de Boa Viagem, una de las más bonitas de Brasil. Otra de las imágenes más bellas de Recife es su centro urbano, formado por tres islas conectadas por puentes. El tradicional barrio histórico de la ciudad concentra durante el día un gran movimiento comercial y de noche se transforma en un importante centro de ocio, con sus casas restauradas convertidas en bares y restaurantes. Otra buena muestra arquitectónica del pasado colonial de la zona es el Instituto Ricardo Brennand, museo con una impresionante colección de arte y la mayor muestra de armas del país. Recife es conocida también como la Venecia de Brasil por sus canales, que se recomienda relas aguas tibias, tranquilas y repletas de peces de colores de sus numerosas piscinas naturales. A pesar de que algunas especies marinas pueden verse desde la superficie, se recomienda realizar unas cuantas sesiones de buceo para disfrutar plenamente de la rica fauna de la región. Los más de 60 kilómetros de manguezales –nombre que recibe la vegetación frondosa de las playas– se pueden recorrer en canoa o balsa, a pie o acompañados por un guía. Opciones todas ellas válidas para acercarse a un ecosistema único en el que destacan los cangrejos, las ostras o los vistosos grupos de caballos de mar. Del mes de septiembre a marzo, sin embargo, las estrellas son las tortugas marinas, que eligen las playas de Maracaípe y Muro Alto para desovar sus huevos.

TESORO CULINARIO

La gastronomía es otro de los crecientes reclamos de Brasil. Un total de 89 restaurantes de todo el país forman parte de la Associaçao dos Restaurants da Boa Lembrança, una iniciativa innovadora que cuenta con el respaldo del Ministerio de Turismo del país, Embratur, con el objetivo de promover la riqueza culinaria de Pernambuco, una exótica mezcla de sushi, crepes, jugos tropicales y frutos de mar. Una vez al año, cada uno de estos restaurantes envía una receta propia a un ceramista, que diseña un plato del año para cada establecimiento que el cliente puede llevarse a casa al terminar de comer. Ya hay coleccionistas que los intercambian a través de internet. Desde el punto de vista gastronómico, Recife es también la ciudad más importante del noroeste del país. Además de por sus festivales culinarios, es conocida por contar con el restaurante más antiguo de Brasil, Leite, fundado en 1882 y especializado en comida portuguesa. Su plato estrella es el bacalao al estilo de la casa. En Olinda destaca la Oficina do Sabor, de César Santos, presidente de la citada asociación. De aire romántico y magníficas vistas, sirve platos tan exóticos como calabaza rellena de langostinos y crema de mango. En Porto de Galinhas resalta el bohemio Beijupirá, con troncos de árbol a modo de mesas, luz tenue y cortinas hechas de pechinas.

NOMBRES CON HISTORIA

Además de Recife, muchos otros topónimos del país tienen una explicación histórico- semántica. El mito popular cuenta que el nombre de Olinda procede de una exclamación del donante de esas tierras, Duarte Coelho, que habría pronunciado las palabras Oh linda en referencia a la zona donde se construiría la futura villa. El caso de Porto de Galinhas tiene su origen en el contrabando de esclavos que se realizaba en barco a mediados del siglo XIX. Estos se escondían bajo las jaulas de gallinas y su llegada a la ciudad se anunciaba con la contraseña Tengo gallinas nuevas en el puerto. correr de noche en una de las múltiples embarcaciones dispuestas para este fin.

OLINDA, CAPITAL CULTURAL

A unos seis kilómetros al norte de Recife está Olinda, una de las ciudades más antiguas del país. Declarada en 1982 patrimonio histórico y cultural de la humanidad por la Unesco, la localidad, fundada en 1535, ha alternado históricamente con Recife la condición de capital de Pernambuco. Dejó de serlo al ser incendiada por los holandeses y retomó ese estatus en 1654, con el regreso de los portugueses al poder, para cederlo definitivamente en 1837. Ciudad bohemia repleta de artistas y museos, hoy día se considera la capital cultural del país. En ella, la arquitectura colonial convive con llamativas casitas de colores, tiendas de artesanía y música y bailes tradicionales. En este sentido destaca el entrañable Carnaval de Olinda, menos mediático y conocido que el de Río pero más tradicional e interesante como manifestación popular. Se celebra los meses de enero y febrero.

PORTO DE GALINHAS

Sin renunciar a sus orígenes como villa de pescadores, el distrito de Porto de Galinhas, a 70 kilómetros de Recife, ha incorporado con los años numerosas opciones de hospedaje, gastronomía, comercio y entretenimiento. Su mayor atractivo, sin embargo, sigue siendo la impresionante belleza de sus extensas playas de aguas cristalinas y arenas blancas, que han sido elegidas por sexto año consecutivo como las más bonitas del país. Las olas agitadas de Maracaípe

MITOS Y LEYENDAS

Este salvaje territorio esta poblado por comunidades tradicionales, como son el pueblo seringueiro, coboclo, ribereño y las comunidades indígenas. La riqueza cultural de esta exuberante región está llena de mitos y leyendas. Para comprender la esencia de la Amazonia, uno debe sumergirse en un misterioso universo lleno de fábulas que pueden explicarlo prácticamente todo, especialmente la creación de los bosques y las aguas, elementos básicos para la vida de la población local. Una de las más conocidas leyendas de la región es la del boto, mamífero parecido al delfín, que se transforma en un atractivo joven y seduce a las mujeres de las comunidades ribereñas. El ecoturismo que se esta empezando a desarrollar en la Amazonia la convierte en destino ideal para los viajeros más aventureros, que son inmediatamente seducidos por la magia de la región. Para descubrir esta selva latinoamericana, la mejor opción es volar a Manaus, ciudad que se desarrolló en el siglo XIX a partir de la industria del caucho. Esta localidad es una buena base para adentrarse en la selva, a la que solo se puede acceder navegando por el río Negro. La zona ofrece un espectáculo natural conocido como el encuentro de las aguas, en el cual las aguas oscuras del río Negro se juntan con las de color de barro del Salimoes, que discurren lado a lado sin mezclarse durante kilómetros y kilómetros formando el Amazonas. Las opciones para descubrir los misterios de la selva amazónica son principalmente cruceros por el río Amazonas y sus afluentes o el hospedaje en los lodges dela selva. Estos ofrecen paquetes completos que también incluyen servicio de transporte desde Manaus, pensión completa y excursiones por la selva y los ríos acompañados de guías especializados. Para el que desea viajar contribuyendo a la preservación de este tesoro natural, una buena opción es el Amazon Ecopark Jungle Lodge, una iniciativa de ecoturismo nacido de la mano de la fundación Floresta Viva. Su meta principal es el desarrollo de proyectos para la conservación de la fauna y flora amazónicas. Además de actividades y excursiones también es posible visitar algunos de los proyectos de la fundación, como el Centro de Rehabilitación de Animales Salvajes de la Amazonia.