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Archivo de la categoría ‘Asia’

Un turismo incipiente comienza a asomarse a la tranquila villa playera de Nha Trang en Vietnam aunque, de momento, en un alto porcentaje los que allí acuden son vietnamitas adinerados con sus familias.
Dicho esto, el ambiente que se respira permite conocer a la población en su salsa y en la propia playa se viven experiencias muy propias de Asia: una anciana se acerca ofreciendo a los turistas un cesto de langostas y una pequeña barbacoa para asarlas en el momento y comerlas sentado en la blanca y fina arena bajo una palmera que protege de un sol de justicia; a continuación una chica de edad incierta les aborda con un pequeño juego de manicura asegurándoles que en cinco minutos estarán impecables mientras que otra y a la vez ofrece un masaje y todo sin moverse del mismo sitio, bajo la palmera; los niños locales juegan en la playa haciendo volar sus cometas, las familias pasean o se bañan, eso sí, vestidos, que allí no se estilan los biquinis…

En definitiva, toda un estampa de la vida cotidiana de un país que poco a poco va cerrando las heridas y superando el recuerdo de una guerra brutal que hace poco más de 35 años dejó diezmada la población.
Quieren vivir, eso es algo que se palpa en cada rincón de Vietnam. Son una nueva nación y por lo tanto las nuevas generaciones, aun conservando sus tradiciones y costumbres intactas, se abren al mundo exterior buscándose un hueco. No en vano el 85% de la población tiene menos de 25 años. Ese es quizá el secreto del éxito de Vietnam, la alegría de la gente, sus ganas de crecer.
Y eso se ve en cada rincón por pequeño que sea, y especialmente en lugares como la pequeña villa marinera de Nha Trang.

Resort Nhin Van Bay, exclusivo y chic
A la amplia y económica oferta de hospedaje en Nha Trang se ha unido en los últimos años otro tipo de alojamiento más exclusivo y chic.
El sello indiscutible de calidad que ofrece la cadena Six Senses se eleva a la máxima potencia con su reciente resort Nihn Van Bay.
Situado a menos de una hora de Nha Trang y en la bahía privada que lleva su mismo nombre, se accede a él por barco. La autenticidad del hotel va más allá del impresionante entorno natural donde se encuentra, ya que está diseñado siguiendo la tradición arquitectónica vietnamita encontrándose estructuras traídas desde el continente por mar y ensambladas en el propio hotel.
Su filosofía es clara: crear experiencias enriquecedoras e innovadoras que estimulen en los clientes el gusto por la Slow Life (de las siglas en inglés Sustainable, Local, Organic, Wholesome, Learning, Inspiring, Fun, Experiences); lo que traducido al castellano significa Sostenible, Local, Orgánico, Saludable, Aprendizaje, Inspiración, Diversión y Experiencias).

Datos para viajar a Nha Trang:

• País: Vietnam
• Capital: Hanói
• Población: 87.375.000 habitantes
• Superficie: 331.690 km2
• Moneda: Dong
• Idioma: Vietnamita

Viajar a Nha trang:

• Touroperador especializado: Traveldays.
  Para más información: www.traveldays.net
• Alojarse en Nihn Van Bay: www.sixsenses.com

Chandigarh responde al sueño utópico del primer ministro indio Jawahar Lal Nehru y a la planificación del arquitecto suizo Le Corbusier. Creada en 1952, la capital del Punjab actúa como un contraste explícito con el resto del país. Frente al caos de la mayoría de poblaciones de India, en Chandigarh reina el orden, fruto de un plan urbanístico integral que contempló manzanas cuadriculadas, calles bien demarcadas, carriles bici y multitud de parques y zonas verdes. Incluso se creó una laguna artificial, el Lago Sukhna, de tres kilómetros cuadrados.

Si India ya es un lugar que sorprende de forma continua al visitante, el asombro adquiere cotas alucinógenas cuando se cruza el arco de entrada del Rock Garden de Chandigarh, ciudad diseñada bajo los auspicios del racionalismo del arquitecto suizo Le Corbusier después de que el país proclamara su independencia.
Pero mientras la capital del Punjab se muestra como una urbe ordenada y planificada hasta el mínimo detalle –consta de 60 sectores totalmente autosuficientes–, uno de sus mayores atractivos, este jardín de rocas, rompe por completo con cualquier asomo de realidad, difuminando las fronteras con el mundo de los sueños de la mano de un espacio donde la naturaleza se desborda sirviendo de hábitat propio de una población de piedras de formas imposibles y esculturas elaboradas mediante el reciclaje de desperdicios urbanos e industriales.

El Rock Garden, inaugurado en 1976, recuerda a muchas cosas, pero solo consiguen acercarse a su esencia, nunca explicarla por completo. Un lugar inédito de dos hectáreas donde se mezcla el modernismo de Gaudí (los barceloneses lo relacionarán de inmediato con el Parc Güell), el surrealismo de Dalí, el realismo mágico suramericano, el arte ancestral, las fábulas oníricas, los relatos kafkianos, los guerreros de terracota de Xian… Cada cual puede establecer la conexión que le parezca más adecuada, aunque este jardín no puede comprenderse desde el cerebro, sino que uno debe acercarse a él desde la más pura intuición. Igual que su autor, Nek Chand, que rescató de las profundidades de la imaginación un reino perdido que solo existía en sus sueños.

Rock garden, la obra maestra del reciclaje

Igual de extraña que el propio Rock Garden es la historia de su creación.
Sobre todo porque supone un oasis de improvisación en una ciudad planificada al milímetro.
Nek Chand, después de que India lograra independizarse de Gran Bretaña, se trasladó con su familia a Chandigarh. Allí comenzó a trabajar como inspector de caminos para el departamento de Obras Públicas.
De día se dedicaba a recorrer las vías en bicicleta y de noche se centraba en su pasión oculta: recoger piedras y rocas naturales.
Entre sus idas y venidas por la jungla que circundaba la ciudad, encontró un espacio cruzado por un riachuelo que comenzó a despejar para construir su jardín particular. Aunque debía hacerlo a escondidas, ya que era un terreno destinado a levantar casas para los habitantes de la ciudad.
Según explica la historia, entre 1958 y 1965 se dedicó a cultivar su particular hobby, recopilando no solo piedras, sino también cualquier desecho y desperdicio surgido de las viejas aldeas que se tiraban al suelo para dejar paso a la nueva ciudad.

Datos para viajar a Chandigarh:

• País: India
• Provincia: Punjab
• Superficie: 114 km2
• Población: 90.000 habitantes
• Clima :Tropical
• Monzón: Julio-septiembre

Volar y alojarse en India:
Compañía aérea Jet airways: www.jetairways.com
Cadena hotelera Taj hotels: www.tajhotels.com

Más información:
Oficina de turismo de India: www.incredibleindia.org

En 1939 Tailandia sustituyó su mítico nombre de Reino de Siam por el actual, Prathet Thai, que literalmente significa país de los hombres libres, para reforzar ante el mundo su orgullo de no haber sido nunca colonizado y de haber mantenido un profundo respeto por las minorías étnicas que componen la nación. Esta circunstancia quizá haya sido clave para convertir a Tailandia hoy en día en uno de los países del sureste asiático más  desarrollados y con altos índices de alfabetización, así como una marcada y personalísima sensibilidad artística.

No obstante, siempre fue y será un país abierto al turismo, un gran anfitrión hospitalario y amable aunque, al mismo tiempo, poseedor orgulloso de su ancestral cultura, que preserva con mimo y transmite a las nuevas generaciones como su mayor tesoro.

Por todo ello las influencias extranjeras a lo largo de los siglos no han sido muy abundantes en Tailandia y en ninguna de las disciplinas artísticas thais existe un eclecticismo notable, salvo, naturalmente, la imperiosa necesidad asiática de construir rascacielos cada vez más altos para competir con otras grandes metrópolis.

Esto es lo que hace complicada la búsqueda de rarezas, de pequeños rastros de otras culturas que, si bien han estado presentes, no han logrado tener un puesto relevante y forman parte de la Tailandia menos conocida.

Uno de los casos curiosos es el de la arquitectura colonial.  No deja de tener su morbo que un país que se salvó de cualquier colonización occidental posea una serie de perfectos ejemplos de edificios coloniales de singular belleza.  La mayoría de ellos fueron construidos por influencia de los países vecinos, que desarrollaron hermosísimos núcleos coloniales como Yangon, Luan Prabang o Siem Reap.

La primera edificación destacable en este curioso periplo se encuentra en Bangkok y es el legendario Hotel The Oriental. Ubicado a orillas del imponente Chao Phraya, el río de los reyes, este establecimiento ha sido una fuente de inspiración para algunos de los más afamados escritores, desde Somerset Maugham a Paul Theroux. De hecho, la historia del hotel siempre ha estado ligada a la literatura y por esa circunstancia algunas de sus 24 suites, han sido bautizadas con los nombres de escritores hospedados en él.

La parte colonial de The Oriental es The Author’s Residence, construida en 1876, contiene cuatro famosas suites  –Joseph Conrad, Somerset Maugham, Noel Coward y James Michener–.

Las otras suites con nombre de autor están en el edificio anexo, ya más moderno aunque conservando la personalidad que le caracteriza, y son Barbara Cartland, Gore Vidal, Graham Greene, Wilbur Smith, John le Carré y Kukrit Pramoj.

Antigüedades

Las calles laterales y traseras del The Oriental están cuajadas de edificios coloniales impecablemente conservados y que a día de hoy están destinados a diversas actividades. Así es el OP Place, un edificio construido en 1908 con un cierto toque de arquitectura neoclásica, como se puede observar en su ascensor de la época. El edificio posee varias galerías y es perfecto para aquellos que busquen antigüedades, artesanía típica asiática, joyas, alfombras, textiles o pinturas en seda tailandesa de la mejor calidad.

Muy cerca del OP Place se encuentran dos ejemplos de casas coloniales hoy reconvertidas en hotel y restaurante respectivamente.  La primera es The Bhuthorn. Se trata de una tradicional shophouse reconvertida en bed & breakfast. Con solo tres habitaciones, en ella se respira una atmósfera colonial gracias a su esmerada decoración. Y todo ello a pocos minutos caminando del palacio real o del templo del Buda Reclinado.

La segunda es el restaurante Tongue Thai, alejado de los típicos lugares turísticos. Decorado con antigua madera de teca, muestras de arte contemporáneo de artistas locales, antigüedades chinas y tailandesas y el sonido del jazz para amenizar el almuerzo, Tongue Thai es un acierto en esta bulliciosa ciudad.

Para concluir con el periplo colonial, hay que alojarse en The Eugenia. Un Relais & Chateaux en pleno corazón del distrito financiero de Bangkok. Con solo 12 suites ofrece todo el estilo, elegancia y lujo de los primeros hoteles del siglo XIX, pero con las comodidades actuales.   Muy inteligentemente, han conseguido crear un espacio en el que se retrocede en el tiempo. De hecho, para preservar el ambiente, no hay ascensor y se accede a las habitaciones por una magnífica escalera de oscuras maderas. Más que un hotel, un hogar de opulentas estancias.

Datos de Tailandia

• Capital: Bangkok.
• Superficie: 514.000 km2.
• Población: 64.631.595 hab.
• Moneda: Baht.
• Idioma: Tailandés.

Para más información:

• www.thaiairways.es,
• www.iberia.com

Hotel New otani Tokio combina lujo con sentido ecológico

Abierto desde 1964, el Hotel New Otani de Tokio emprendió en el 2007 la reforma de su edificio principal (The Main) con el fin de adaptarse a los nuevos tiempos. Y lo hizo no solo teniendo en cuenta los estándares actuales de lujo y confort, sino que también se comprometió a multiplicar la eficiencia energética y el respeto medioambiental, hasta tal punto de crear un proyecto de hotel híbrido.

Ubicado en una zona tranquila de la capital japonesa y rodeado de un extenso jardín con rosas plantadas en un área de 2.500 metros cuadrados, el edificio –de gran resistencia a los terremotos– cuenta con más de 550 habitaciones de alto nivel, todas ellas con grandes ventanales que no solo ofrecen unas impresionantes vistas de la ciudad, sino que también permiten el paso de la luz natural y reducen a la mitad el calor y el paso de los rayos UVA, lo que permite rebajar el consumo del aire acondicionado. A su vez, este ofrece la posibilidad al huésped de seleccionar por sí mismo la temperatura de la estancia, la humedad y la corriente de aire.
Su eficiencia permite disminuir el gasto un 22% y las emisiones de dióxido de carbono un 28%.

Menos emisiones de CO2 en el hotel New otani

La cocina también responde a los criterios de respeto medioambiental, tanto en el sistema eléctrico de producción de calor, que actúa en sinergia con el aire acondicionado para reducir las emisiones de CO2 hasta el 30%, como en método para reciclar la basura generada en el día a día, gracias a una planta que convierte el rechazo en compuesto para la agricultura, que el hotel dona a granjeros, a los que compra su producción de vegetales ecológicos.

La relación con la naturaleza, pero en este caso del propio ser, también es el eje básico de otra de las partes que conforman el New Otani Tokio, la Executive House Zen. 87 habitaciones diseñadas según el espíritu zen, que persigue el equilibrio interior mediante la búsqueda de la compasión y la sabiduría. Habitaciones y suites en las que se mezclan la esencia de la tradición japonesa con altos estándares de lujo, gracias a una moderna decoración que se beneficia de trabajos de cerámica y vidrio de artistas japoneses.
Más información:  www.newotani.co.jp  y  www.preferredhotelgroup.com