El trayecto desde la ciudad de Chiang Mai a la aldea de Mae Kampong ya es, en sí mismo, una buena razón para comenzar el viaje. Dejando atrás la llanura, comienza una suave ascensión de 90 minutos entre campos de arroz y exuberantes bosques, hasta alcanzar un enclave rural que ha ganado fama por su enfoque turístico ecológico. El pueblo está atravesado por varios arroyos –mae nam, según el tailandés del norte–, en cuyos cauces crece una flor nativa llamada dok kampong. De estos dos conceptos nace el nombre de Mae Kampong.

Esta comunidad nació hace más de cien años con el asentamiento de unas pocas familias. Los primeros colonos emigraron de Doi Saket, el cercano distrito de la provincia de Chiang Mai, a la búsqueda de tierras para plantar té, pues la superficie cultivable escaseaba en sus aldeas de origen. Después del desarrollo de este asentamiento, el grupo étnico de los Khamu también migró a esta zona y se emplearon como jornaleros.

En la actualidad, la aldea tiene una población de poco más de 400 personas, que viven en poco más de 130 casas. El 97% de los pobladores se dedican actualmente a la producción de té fermentado, llamado miang. Además, en los últimos años, estos habitantes han comenzado a cultivar café en la selva.

El ecoturismo se inició en 1999 como una fuente alternativa de ingresos para los pobladores locales. Hoy por hoy, unos 3.000 turistas visitan Ban Mae Kampong cada año. Una quinta parte de estos suelen alojarse en casas de familias locales para pasar la noche y, en un par de jornadas, descubrir el lado más humano, verde y desconocido de Tailandia.

El día comienza temprano, saboreando un extraordinario café de producción propia. A partir de aquí, las actividades pueden variar, ya que existen varios gremios en la aldea: el de los guías locales, el de la música tradicional, el grupo de amas de casa, el de hierbas medicinales, el de los masajes tradicionales, los tejedores de bambú y el gremio de los herreros. Con ellos se pueden realizar caminatas por la selva (aprendiendo de plantas, pájaros y otros animales), fabricar cestos, aprender a hacer masajes tradicionales, elaborar el té fermentado o asistir a un espectáculo musical.

Al caer la noche es el momento de conocer la cultura y las costumbres locales alrededor de una mesa, con una excelente cena elaborada con ingredientes ecológicos. Y cuando el cuerpo no puede más, unas sencillas y cómodas casas rurales equipadas con todo lo necesario esperan al viajero para proporcionarle el descanso perfecto, que le permita afrontar un nuevo día plagado de actividades.

Los ingresos generados por el ecoturismo han financiado diversos programas de bienestar de la comunidad, que vandesde las infraestructuras hasta la conservación de la selva. Un turismo más sostenible, ecológico y auténtico se está desarrollando en Tailandia para llegar a todos aquellos que, sin renunciar a las comodidades, requieren de experiencias personales más profundas.

El vuelo del gibón. No hay mejor manera de entrar en contacto con la naturaleza que deslizándose por las copas de los árboles. Flight of the Gibbon (www.treetopasia.com) ofrece 5 kilómetros de tirolinas, algunas hasta de 800 metros de longitud y a más de 150 de altura, suspendidas entre 20 plataformas. Durante cerca de tres horas se sobrevuela la selva lanzándose de tarima en tarima, con absoluta seguridad, en una especie de vuelo libre.

Durante el recorrido, y además de vigilar que todo funcione a la perfección, los expertos guías imparten lecciones de flora y fauna, ya que se pueden observar monos gibones a escasos metros. El 10% de los beneficios de este negocio se destinan a la protección de la selva y de los primates. Una experiencia única que fue nombrada mejor atracción turística de Tailandia en el 2011. El subidón dura varios días; y el recuerdo, eternamente.

La isla situada frente a la costa sureste de Tailandia se erige como uno de los mejores lugares del mundo para desconectar del mundanal ruido y dedicarse, exclusivamente, a tumbarse al sol en alguna de sus playas, en especial las conocidas como las seis grandes: Chaweng, Lamai, Maenam, Bo Phut, Big Buda y Choeng Mon.

Un destino de lujo que, todavía lo puede ser más, si en vez de alojarse en un hotel, se decide alquilar una villa privada, algo que no es tan caro como podría parecer a simple vista.
A través de la agencia de comunicación Sergat España (información por correo electrónico en sergat@sergatspain.com) se puede alquilar por primera vez la villa Baan Fuangfah, situada al norte de la isla, en Mae Nam, y enmarcada en un conjunto exclusivo de 23 villas situadas en plena naturaleza y a 20 minutos del aeropuerto y la capital, Chaweng.
Se trata de una casa de unos 220 metros cuadrados, con jardín tropical privado, piscina y terraza cubierta con hamacas.
La distribución interior cuenta con un gran salón-comedor, una suite principal con baño, además de otras dos habitaciones con baño compartido.
Dispone de televisión por satélite, DVD e internet sin cables, aparte de un gimnasio para los vecinos del complejo.
Se pueden alojar hasta cuatro personas y el precio por noche es de 140 euros, lo que significa que el coste por persona sería de 35 euros.

Capital del Rajastán, tierra de príncipes y marajás, Jaipur está enclavada en pleno desierto y aún conserva parte del espíritu tradicional indio, algo que se puede comprobar al observar a sus mujeres vestidas con llamativos saris y a sus hombres con grandes turbantes.
Fue construida en el siglo XVIII por Sawai Jai Singh, un gran aficionado a la astronomía, cosa que queda reflejada en construcciones como el Jantar Mantar, uno de los cinco observatorios construidos por el gobernante en toda India, que reciben el nombre de yantralaya, lugar utilizado por los reyes para observar la posición de las estrellas.
Está formado por una colección de monumentos escultóricos –el más alto es el Samrat Yantra, de 27 metros– cuyas formas permitían estudiar con precisión la evolución de las sombras producidas por el sol. De hecho, todavía pueden ser utilizados para averiguar la hora solar, la inclinación del sol, la hora en que aparecerán las estrellas y los planetas en el firmamento o incluso predecir un eclipse.

La imagen más icónica de Jaipur es el Hawa Mahal, que se podría traducir en castellano como el palacio de los vientos. Quizás es el edificio que mejor representa la esencia de la ciudad rosa gracias a que se usó arenisca como material de construcción, con incrustaciones realizadas en óxido de calcio.

Existen muchos otros lugares dignos de una visita en Jaipur, pero es recomendable reservar unas horas para salir de la ciudad en busca del Amber Fort, un palacio fortaleza medieval (foto), y el Jal Mahal o palacio sobre el agua, construido en el siglo XVIII sobre un lago, con cúpulas y torres octogonales.
Vale la pena visitarlo tras los monzones, cuando las lluvias han llenado el lago y solo es accesible por un paso elevado, seguramente para cumplir los deseos de privacidad que todo marajá merece.

Datos generales para viajar al Rajastán:

• País: India
• Región: Rajastán
• Capital (del Rajastán): Jaipur
• superficie: 343.000 Km2
• Población: 56.473.122 hab.
• Idioma: Hindi
• Moneda: rupia india

Cómo viajar al Rajastán:

• Agencia de viajes: www.splendidtravel.es
  Una buena opción para adentrarse en el triángulo dorado de India pasa por el recorrido que brinda Splendid Travel, que incluye las ciudades de Delhi, Agra y Jaipur. Un viaje de ocho días y seis noches que ofrece el valor añadido de diversos servicios regulares, guía de habla hispana y pensión completa en hoteles de cinco estrellas, por 1.280 euros, con todas las tasas incluidas. La agencia también organiza programas a medida por todo el país.
• Más información: www.incredibleindia.org

Ese mágico lugar se encuentra en uno de los lugares más especiales de Tailandia: la península de Laem Phra Nang, aunque todos la conocen como Railay.
Tres espectaculares bahías rodeadas de formaciones kársticas cuajadas de vegetación, que caen verticalmente sobre un mar turquesa y forman un bellísimo conjunto, unido al continente por un istmo acantilado que se ha convertido en uno de los principales sitios de escalada extrema en todo el mundo.
Acceder a este pequeño paraíso solo es posible en barcos locales.
Una vez allí el viajero se siente irremediablemente atrapado por el espíritu de la princesa sagrada.

Si se llega desde Ao Nang, los barquitos amarran en la preciosa playa de Rai Leh West, con un puñado de chiringuitos decorados con buen gusto donde se puede comer extraordinariamente bien a precios ridículos y donde es imprescindible acudir a la puesta de sol.
Si se llega desde Krabi, los barcos amarran en la playa opuesta, Rai Leh East, compuesta de marismas y manglares, donde se asientan la mayor parte de los alojamientos hoteleros.
Este lugar se usa principalmente para descargar mercancía del continente y llevar y traer turistas.
Como colofón, la espectacular playa de Phra Nang corta la respiración hasta al más curtido en paraísos.
Una franja de arena blanca y fina hace de alfombra a los mágico lugar como un ritual diario en el que, tras una delicioso desayuno, se camina un rato hasta la playa de Phra Nang para contemplar las primeras luces del día.
Luego, cuando comienzan a llegar turistas y el sol hace estragos, nada mejor que desplazarse a Rai Leh East y comer con una cervecita bien fría.
A continuación, la obligada siesta y, bien descansados, acudir a Rai Leh West para ver la puesta de sol, cenar pescado fresco a la brasa y disfrutar del ambientillo nocturno.

Datos generales para viajar a Tailandia:

Como volar a Tailandia:

• Thai Airways (www.thaiairways.es), ofrece vuelos directos Madrid-Bangkok los martes, jueves y sábados.
• Turkish Airlines (www.turkishairlines.com) vuela desde Madrid y Barcelona a Bangkok haciendo una corta escala en Estambul.
• Qatar Airways (www.qatarairways.com), acaba de lanzar un vuelo diario desde Madrid y Barcelona a Phuket, haciendo solo una escala en Doha y desde 750 euros. Desde Phuket se puede ir en taxi hasta Krabi (el recorrido es corto, de apenas hora y media) y el paisaje es realmente espectacular.

Desde Bangkok hay vuelos diarios a Krabi a bordo de Thai Airways.

Más información para viajar a Tailandia:

• Oficina de turismo tailandesa: www.turismotailandes.com
• información sobre la playa de Railay: www.railay.com

El explorador Marco Polo visitó Hangzhou a finales del siglo XIII y dijo de ella que era “la ciudad más suntuosa y elegante del mundo”. A lo largo de toda su historia, siempre ha sido considerada como la urbe más bella de China y se ha asegurado que su exquisito paisaje solo es superado por el edén bíblico. El cultivo del té y la producción de seda, en muchos casos a la manera tradicional, escenifica su atención a la cultura milenaria

La media anual de temperatura es de unos 16 grados, pero en los meses de verano (de junio a septiembre) puede subir unos seis o nueve grados.
Las máximas en agosto pueden incluso doblar esta cifra. Los meses anteriores y posteriores al período veraniego cuentan con unas temperaturas más cómodas, con máximas de 20 a 26 grados en abril, mayo y octubre.
En cuanto a su historia, ya en el neolítico se produjeron asentamientos humanos, que se convirtieron en estables durante la dinastía Qin (221- 206 a.C.) Momentos culminantes y que han dejado huella en la ciudad son la construcción de las muralllas y la primera expansión del Gran Canal, que con origen en Pekín, alcanzó Hangzhou durante la dinastía Sui (581 al 618 d.C.).
Los años dorados de la ciudad tuvieron lugar durante la dinastía Song del Sur (1127 al 1279), cuando el taoísmo y el budismo se convirtieron en filosofías dominantes y se levantaron algunos de los grandes templos que aún hoy sobreviven.
Hacia finales del siglo XIII, el explorador Marco Polo llegó a Hangzhou y escribió con entusiasmo sobre la ciudad que era, en ese momento, la mayor del mundo.

Datos generales para viajar a Hangzhou:

• País: China
• Provincia: Zhejiang
• Superficie: 16.847 km2
• Población: 6.776.400 hab.
• Moneda: Yuan 
• Idioma: Chino mandarín

Más información para viajar a Hangzhou:

• Información general: http://eng.hangzhou.gov.cn
• Tour operador / agencia de viajes en China: www.chinahighlights.com

Dos terceras partes del territorio de Uzbekistán está formado por desiertos, así que la mayoría de las ciudades tienen sus orígenes en los oasis que acogían primero a las poblaciones nómadas y que luego crecieron al amparo de la Ruta de la Seda.
Como territorio estratégico, siempre estuvo codiciado por los imperios más poderosos, entre ellos el persa o el chino, hasta que a finales del siglo XIX pasó a formar parte de la Rusia zarista y posteriormente de la Unión Soviética.
No fue hasta 1991 cuando logró la independencia. Un recorrido por el país asiático comienza en su capital, Taskent, para pasar luego por localidades milenarias como la deslumbrante Samarcanda, una de las ciudades más antiguas del mundo y que alberga un sinfín de obras de arte arquitectónicas y arqueológicas.

Bujará suele permanecer en un segundo plano, refugiada de la fama turística que arrastran otras ciudades milenarias, aunque se introduce para siempre en la mente y el corazón del viajero al primer contacto visual, cuando observa como las cúpulas azules de las mezquitas y los minaretes compiten con el mismo sol para ver quién resplandece más.
A oídos occidentales, esta localidad situada en la zona central de Uzbekistán no suena demasiado importante, aunque los hechos desmienten la primera impresión: fue parada obligatoria de la Ruta de la Seda y uno de los focos más activos de la civilización persa junto a Samarcanda, además de representar actualmente el primer lugar de peregrinación musulmán en Asia Central.

A Bujará se la conoce como la perla del islam, y no cuesta mucho imaginar el porqué, ya que esta ciudad museo alberga nada menos que 350 mezquitas y 100 madrazas. Se desconoce exactamente la fecha de su fundación, aunque en 1997 celebró su 2.500 aniversario, a partir de un dato de referencia más o menos consensuado.
Lo que sí es un hecho objetivo es que un recorrido por el centro histórico de la ciudad, designado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, permite comprobar la evolución del arte islámico, desde principios del siglo X hasta el siglo XVIII, ya que las construcciones se suceden formando un conjunto que no desentona en ningún momento, y que se mezcla con el bullicio y el olor especiado de la ciudad moderna.

La ciudadela fortificada de Ark o el mausoleo de los Samanidas representan una época arquitectónica basada en las construcciones a ladrillo (que remiten al color del desierto), más robustas y en las que comienzan a aparecer tímidamente bóvedas y cúpulas. También Chashma-Ayub, que según dice la leyenda fue visitada por el profeta Job y que desde entonces sus aguas tienen propiedades curativas. No obstante, más validez tiene el legado de Ibn-Sina, Avicena para Occidente, científico nacido en Bujará en el siglo X que gracias a obras como El libro de la curación y El canon de medicina está considerado como el gran maestro de la medicina después de Aristóteles.

Datos generales para viajar a Uzbekistán:

• Continente: Asia
• Capital: Taskent
• Superficie: 447.400 km2
• Población: 25.564.000 hab.
• Moneda: Sum Uzbeko
• Idioma: Uzbeko y ruso

Cómo volar a Uzbekistán:
Una de las formas más rápidas de viajar a Asia Central (Kazajstán, Kirguistán,
Turkmenistán, Azerbaiyán y la propia Uzbekistán) es mediante la compañía aérea
Turkish Airlines, que dispone de varias conexiones desde Barcelona y Madrid a
través de su hub de Estambul.

Más información para viajar a Uzbekistán:
Tukish airlines: www.thy.com
Tour operador: Aspasia Travel

ARTE DE VIVIR: Los tailandeses lo denominan thainess y hace referencia a la forma de ser y el sentir de sus gentes.
Su hospitalidad junto a su peculiar estilo de vida y su particular modo de entender el mundo ponen de manifiesto que Tailandia es un país excepcional cuyo primer valor reside en ellos mismos.
BUDISMO: El 95% de la población lo practica y el país está cuajado de templos de gran belleza donde acuden a todas horas para hacer sus ofrendas.
Un espectáculo espiritual que forma parte de la vida cotidiana.
COMPRAS: Tailandia consigue saciar la sed más consumista.
La oferta abarca grandes centros comerciales ,mercadillos, sastrerías,.. Todo se puede encontrar, regatear y adquirir a buen precio.

Ko Phangan, La isla más rebelde de Tailandia

Conocida por sus fiestas de la luna llena, no ha sufrido los desmanes del turismo masivo y conserva un espíritu menos comercial.
El mochilero sigue siendo el principal cliente.
Pequeñas calas aisladas, cabañas en playas de aguas esmeraldas o fiestas nocturnas… La oferta es amplia tanto para solitarios que buscan calma co- mo para inquietos que buscan jolgorio hasta el amanecer.

DIVISA:La moneda oficial es el baht (un euro equivale aproximadamente a 40 bahts).
Una comida deliciosa en un restaurante local cuesta en torno a 160 o 200 baths (tres o cuatro euros).
ELEFANTES: Uno de los símbolos más potentes de la cultura del país, venerados por la sociedad thai.
Hoy día se les destina a actividades relacionadas con el turismo, permitiendo así que no desaparezcan.
FESTIVALES:Entre los más importantes se halla el Año Nuevo, el Song- kran, a mediados de abril.
En noviembre tiene lugar el festival del fin del Monzón, (Loi Krathong).
GLAMUR: En las últimas décadas Tailandia ha experimentado una ebullición de diseño, glamur y tendencias.
HOTELES: Tailandia cuenta con numerosas ofertas de las cadenas hoteleras, de inmejorables servicios y calidades. 
INMIGRACIÓN: Los ciudadanos españoles solo necesitan pasaporte en vigor con una caducidad superior a seis meses. Para entrar en Tailandia no se requiere ningún tipo de vacunación.
JIM THOMPSON: Jim Thompson sigue siendo el farang (extranjero) más importante y querido de Tailandia.
 KILÓMETROS: Hay 2.710 kilómetros de playas entre la línea marítima del mar de Andamán y el golfo de Tailandia. Y a ambos lados, cientos de islas.
LEMON GRASS: La especia básica de la exquisita gastronomía tailandesa.
MEDITACIÓN: La Comunidad Mundial de Budistas es el lugar más conveniente para estudiar el budismo tailandés.
NIÑOS: Viajar a Tailandia con niños es una experiencia gratificante.
Tailandia es uno de los países más seguros de Asia y posee hospitales internacionales de altísimo nivel.
Ñ DE ESPAÑA: Cerca de 90.000 españoles visitaron Tailandia en el 2009.
Cifra que se incrementa año tras año gracias a la confianza que los turoperadores españoles tienen en este destino. OCASIÓN: Desde mediados de junio hasta el 15 de agosto se celebran en Tailandia las rebajas.
Un auténtico festival de primeras marcas con descuentos de hasta el 80%.
‘PUTT’: A la ciudad de Hua Hin se acercan cada año golfistas de todo el mundo.
Q:De calidad…
ROMANTICISMO:Destino ideal para lunas de miel, aniversarios, peticiones de matrimonio o viajes de placer en pareja. Espectaculares puestas de sol en playas soberbias, resorts de servicio e infraestructuras impecables.
SALUD: Tailandia cuenta con una oferta consolidada de terapias preventivas y curativas.
TESOROS: Ayutthaya, Sukhothai o Chiang Mai, conocida como la rosa del norte y abrazada por una geografía salpicada de templos, campos de arroz y montañas de titánicas cimas.
URBE: Bangkok ha llegado a ser la capital más chic del sureste asiático.
VOLAR esde España Thai Airways es la única que ofrece vuelo directo Madrid-Bangkok.
W: www.turismotailandes.com o www.tourismthailand.org.
YACIMIENTOS: Tailandia es uno de los países con mayor número de yacimientos de piedras preciosas.
ZARPAR: Las islas están conectadas por ferris o, incluso, barcos privados que se pueden alquilar a módicos precios.

Más información para viajar a Tailandia:
Capital: Bangkok
Superficie: 514.000 km2
Población: 64.631.595 habitantes
Moneda: Baht
Idioma: Tailandés

Una sugerente y evocadora estela british pulula entre el gentío y el frenético torrente de vida de Calcuta.
Y es que la que fuera primera capital del Imperio británico, sigue atesorando los vestigios de ese pasado colonial, que late en sus monumentales construcciones, en el ordenamiento urbanístico ausente en otras ciudades indias y, cómo no, en los grandes taxis a imagen y semejanza de los londinenses.
Sin olvidar los autóctonos rickshaw, carros que únicamente aquí siguen funcionando a base de tracción humana.
El gobierno comunista los prohibió y dejó de conceder licencias, pero no retiró las ya dadas pues consideraron que la pérdida del trabajo para quienes no tenían nada más era mucho peor que seguir ejerciendo de hombre caballo.

Lo cierto es que al llegar a la ciudad apabullante de Calcuta siempre deja un poco bloqueado al viajero, que es posible que ni imaginara todas las posibilidades que ofrece.
Porque Calcuta es tan extensa y variada que un paseo requiere de cierta preparación.
Una buena idea es empezar por la visita al Museo de India y hacerse así una imagen de la rica cultura en la que vamos a sumergirnos. Un paseo por la parte colonial de la ciudad ofrece una idea de su pasado británico, con edificios tan emblemáticos como el Memorial Victoria, el General Post Office, la Nacional Library o el imponente Edificio de los Escritores.

Y de la experiencia histórico-cultural a la antropológica, al enjambre humano y vegetal del Mercado de las Flores, situado junto al río Hooghly que divide en dos la ciudad.
El río lo cruza el puente Rabindra Setu, también conocido como Howrah –la ciudad que queda en la otra orilla–, uno de los más transitados del mundo.
A poca distancia del puente, es más que recomendable detenerse a contemplar la ajada belleza de los antiguos baños de la Armenian Ghat, el nombre que recibe esta parte del río, y contemplar los gestos cotidianos de quienes acuden al Hooghly a asearse o a rezar a sus dioses.
Desde aquí podemos acercarnos paseando al Palacio de Mármol, la joya arquitectónica de Calcuta, en cuyo interior se aloja una interminable recopilación de artefactos y objetos de todo tipo y de todo el mundo, recogidos en su afán coleccionista por el Raja Rajendra Mullick, el constructor de un palacio tan singular que hasta incluye un zoo.

De vez en cuando conviene una parada persiguiendo algún aroma a especias, tal vez en un café a pie de calle, para de- gustar el famoso té de Darjeeling, procedente del norte del estado. O acercarse a la terraza del hotel Fairlawn, cuya ar- quitectura colonial, sus intensos tonos verdes y su exuberante jardín conforman un exótico y apacible remanso de paz entre el bullicio.
Así es Calcuta, una miscelánea de valores y costumbres, de ritos y credos, del que son paradigma esos estudiantes indios que juegan al británico críquet en el céntrico parque Maidán, junto al río, en el pulmón mismo de una ciudad que palpita sin pausa.

Datos para viajar a Calcuta:

• País: India
• Estado: Bengala Occidental (India)
• Superficie:185 km2
• Población:14.580.544 habitantes
• Moneda:Rupia
• Idiomas:Bengalí, hindi, urdu, inglés

Cómo volar a Calcuta:

• Lufthansa :www.lufthansa.com
• Jet Airways:www.jetairways.com

Más información para viajar a Calcuta:

www.incredibleindia.com
www.westbengaltourism.gov.in
www.calcuttaweb.com

En definitiva, toda un estampa de la vida cotidiana de un país que poco a poco va cerrando las heridas y superando el recuerdo de una guerra brutal que hace poco más de 35 años dejó diezmada la población.
Quieren vivir, eso es algo que se palpa en cada rincón de Vietnam. Son una nueva nación y por lo tanto las nuevas generaciones, aun conservando sus tradiciones y costumbres intactas, se abren al mundo exterior buscándose un hueco. No en vano el 85% de la población tiene menos de 25 años. Ese es quizá el secreto del éxito de Vietnam, la alegría de la gente, sus ganas de crecer.
Y eso se ve en cada rincón por pequeño que sea, y especialmente en lugares como la pequeña villa marinera de Nha Trang.

Resort Nhin Van Bay, exclusivo y chic
A la amplia y económica oferta de hospedaje en Nha Trang se ha unido en los últimos años otro tipo de alojamiento más exclusivo y chic.
El sello indiscutible de calidad que ofrece la cadena Six Senses se eleva a la máxima potencia con su reciente resort Nihn Van Bay.
Situado a menos de una hora de Nha Trang y en la bahía privada que lleva su mismo nombre, se accede a él por barco. La autenticidad del hotel va más allá del impresionante entorno natural donde se encuentra, ya que está diseñado siguiendo la tradición arquitectónica vietnamita encontrándose estructuras traídas desde el continente por mar y ensambladas en el propio hotel.
Su filosofía es clara: crear experiencias enriquecedoras e innovadoras que estimulen en los clientes el gusto por la Slow Life (de las siglas en inglés Sustainable, Local, Organic, Wholesome, Learning, Inspiring, Fun, Experiences); lo que traducido al castellano significa Sostenible, Local, Orgánico, Saludable, Aprendizaje, Inspiración, Diversión y Experiencias).

Datos para viajar a Nha Trang:

• País: Vietnam
• Capital: Hanói
• Población: 87.375.000 habitantes
• Superficie: 331.690 km2
• Moneda: Dong
• Idioma: Vietnamita

Viajar a Nha trang:

• Touroperador especializado: Traveldays.
  Para más información: www.traveldays.net
• Alojarse en Nihn Van Bay: www.sixsenses.com

Si India ya es un lugar que sorprende de forma continua al visitante, el asombro adquiere cotas alucinógenas cuando se cruza el arco de entrada del Rock Garden de Chandigarh, ciudad diseñada bajo los auspicios del racionalismo del arquitecto suizo Le Corbusier después de que el país proclamara su independencia.
Pero mientras la capital del Punjab se muestra como una urbe ordenada y planificada hasta el mínimo detalle –consta de 60 sectores totalmente autosuficientes–, uno de sus mayores atractivos, este jardín de rocas, rompe por completo con cualquier asomo de realidad, difuminando las fronteras con el mundo de los sueños de la mano de un espacio donde la naturaleza se desborda sirviendo de hábitat propio de una población de piedras de formas imposibles y esculturas elaboradas mediante el reciclaje de desperdicios urbanos e industriales.

El Rock Garden, inaugurado en 1976, recuerda a muchas cosas, pero solo consiguen acercarse a su esencia, nunca explicarla por completo. Un lugar inédito de dos hectáreas donde se mezcla el modernismo de Gaudí (los barceloneses lo relacionarán de inmediato con el Parc Güell), el surrealismo de Dalí, el realismo mágico suramericano, el arte ancestral, las fábulas oníricas, los relatos kafkianos, los guerreros de terracota de Xian… Cada cual puede establecer la conexión que le parezca más adecuada, aunque este jardín no puede comprenderse desde el cerebro, sino que uno debe acercarse a él desde la más pura intuición. Igual que su autor, Nek Chand, que rescató de las profundidades de la imaginación un reino perdido que solo existía en sus sueños.

Rock garden, la obra maestra del reciclaje

Igual de extraña que el propio Rock Garden es la historia de su creación.
Sobre todo porque supone un oasis de improvisación en una ciudad planificada al milímetro.
Nek Chand, después de que India lograra independizarse de Gran Bretaña, se trasladó con su familia a Chandigarh. Allí comenzó a trabajar como inspector de caminos para el departamento de Obras Públicas.
De día se dedicaba a recorrer las vías en bicicleta y de noche se centraba en su pasión oculta: recoger piedras y rocas naturales.
Entre sus idas y venidas por la jungla que circundaba la ciudad, encontró un espacio cruzado por un riachuelo que comenzó a despejar para construir su jardín particular. Aunque debía hacerlo a escondidas, ya que era un terreno destinado a levantar casas para los habitantes de la ciudad.
Según explica la historia, entre 1958 y 1965 se dedicó a cultivar su particular hobby, recopilando no solo piedras, sino también cualquier desecho y desperdicio surgido de las viejas aldeas que se tiraban al suelo para dejar paso a la nueva ciudad.

Datos para viajar a Chandigarh:

• País: India
• Provincia: Punjab
• Superficie: 114 km2
• Población: 90.000 habitantes
• Clima :Tropical
• Monzón: Julio-septiembre

Volar y alojarse en India:
Compañía aérea Jet airways: www.jetairways.com
Cadena hotelera Taj hotels: www.tajhotels.com

Más información:
Oficina de turismo de India: www.incredibleindia.org