Abierto desde 1964, el Hotel New Otani de Tokio emprendió en el 2007 la reforma de su edificio principal (The Main) con el fin de adaptarse a los nuevos tiempos. Y lo hizo no solo teniendo en cuenta los estándares actuales de lujo y confort, sino que también se comprometió a multiplicar la eficiencia energética y el respeto medioambiental, hasta tal punto de crear un proyecto de hotel híbrido.

Ubicado en una zona tranquila de la capital japonesa y rodeado de un extenso jardín con rosas plantadas en un área de 2.500 metros cuadrados, el edificio –de gran resistencia a los terremotos– cuenta con más de 550 habitaciones de alto nivel, todas ellas con grandes ventanales que no solo ofrecen unas impresionantes vistas de la ciudad, sino que también permiten el paso de la luz natural y reducen a la mitad el calor y el paso de los rayos UVA, lo que permite rebajar el consumo del aire acondicionado. A su vez, este ofrece la posibilidad al huésped de seleccionar por sí mismo la temperatura de la estancia, la humedad y la corriente de aire.
Su eficiencia permite disminuir el gasto un 22% y las emisiones de dióxido de carbono un 28%.

Menos emisiones de CO2 en el hotel New otani

La cocina también responde a los criterios de respeto medioambiental, tanto en el sistema eléctrico de producción de calor, que actúa en sinergia con el aire acondicionado para reducir las emisiones de CO2 hasta el 30%, como en método para reciclar la basura generada en el día a día, gracias a una planta que convierte el rechazo en compuesto para la agricultura, que el hotel dona a granjeros, a los que compra su producción de vegetales ecológicos.

La relación con la naturaleza, pero en este caso del propio ser, también es el eje básico de otra de las partes que conforman el New Otani Tokio, la Executive House Zen. 87 habitaciones diseñadas según el espíritu zen, que persigue el equilibrio interior mediante la búsqueda de la compasión y la sabiduría. Habitaciones y suites en las que se mezclan la esencia de la tradición japonesa con altos estándares de lujo, gracias a una moderna decoración que se beneficia de trabajos de cerámica y vidrio de artistas japoneses.
Más información:  www.newotani.co.jp  y  www.preferredhotelgroup.com

Tokio, respeto al pasado y obsesión por el futuro.

Paciencia y buena orientación. Es lo que exigen las calles de Tokio porque, a la primera de cambio, confunden al turista, le pierden y conducen al lugar equivocado. Será culpa del idioma, pero también del confuso sistema postal de la ciudad. Por suerte, el gran número de casetas de policía (koban) que se encuentran cada dos por tres hacen las veces de puesto de información. Este destino polifacético, dinámico y ecléctico atrae cada año a más de 4,8 millones de turistas, cuya programación del viaje se mueve entre la tradición más conservadora y la efervescencia creativa. Pero aunque la estancia en la ciudad sea corta, es inevitable picotear de uno y otro extremo, pues la mezcla es constante y radical.

Viendo la grandiosa ciudad en la que se ha convertido, es difícil pensar que, a principios del siglo XVI, Edo –como se la conocía entonces– fuera un pequeño pueblo de pescadores. Para entrar en contacto con estos orígenes hay que madrugar y plantarse a las cinco de la mañana en Tsukiji, el mercado de pescado más grande del mundo. A esa hora comienza la subasta de atunes congelados, un espectáculo de ritmo frenético que la cámara del turista se afana por inmortalizar.

Concentración de Gueisas
Kioto fue la capital de Japón durante más de 1.000 años y en ese tiempo se convirtió en el centro del arte, la cultura y la religión del país. Localizada a 513 kilómetros de Tokio, es uno de los destinos de obligada visita si se viaja a Japón, entre otros motivos por sus más de 2.000 templos y santuarios o por sus jardines. A diferencia del urbanismo de Tokio, Kioto conserva su trazado cuadricular, por lo que es muy fácil llegar a los sitios de interés. Lo más conveniente es comenzar la ruta por el centro de la ciudad, donde se encuentra el Palacio Imperial. Tampoco hay que dejar de ir a Gion, uno de los más famosos distritos de gueisas de todo Japón o, si es primavera, pasear por Shirakawa Minamidori, donde florecen los cerezos.

Para aliviar el estrés de esta puja, lo mejor es continuar con una visita al Museo Nacional de Tokio, el más grande y antiguo de Japón, que recorre toda la historia del país a través de una amplia colección de objetos de arte y antigüedades: colecciones de pintura, escultura, caligrafía, cerámica, textiles, espadas y los tesoros del templo Horyuji de Nara.

Un paseo por alguno de los preciosos jardines y parques de la ciudad ayuda a asimilar toda la información recibida desde primera hora del día. Muchos fueron propiedad de los señores feudales que vivían cerca del castillo de Edo, y en ellos se puede disfrutar de las técnicas paisajísticas tradicionales y el arte floral por los que Japón se ha hecho famoso.

Si se sigue hurgando en las raíces culturales de este país se alcanzan cotas de sensibilidad profundas, relacionadas ahora con las artes interpretativas, una nueva causa de deleite. Entre ellas se encuentran el kabuki (género teatral caracterizado por su drama estilizado y el uso por parte de los actores de elaborados maquillajes), el teatro noh (representación que sincroniza la danza, la poesía, la recitación coral y la mímica, influenciadas todas ellas por las doctrinas del budismo zen) y el teatro de marionetas bunraku.

Sin mirar atrás

Con su gran cantidad de terrazas y calles peatonales, Harajuku es uno de los rincones más bonitos de la ciudad moderna. Además de las tiendas de lujo de la avenida principal –Omotesando–, en las calles adyacentes se pueden adquirir productos de diseño a precios asequibles. La vía más entretenida del barrio es Take-shita-dori, centro de la moda juvenil y escaparate de los modelos más estrafalarios.

También en este barrio, concretamente en el puente de Jingu-bashi, es donde los domingos aparecen las chicas Harajuku, que se disfrazan de forma variopinta: con vestidos góticos, quimonos posmodernos o al más puro estilo lolita.

Otra de las zonas freak por excelencia es Akihabara, también conocida como Akiba. Este barrio es el epicentro del anime y el lugar donde, cada fin de semana, se concentran japoneses vestidos como sus personajes manga favoritos.

Akihabara es también el centro de la electrónica y la tecnología. Aunque el mejor despliegue de conocimientos científicos se encuentra en el Museo Nacional de la Ciencia y la Innovación (Miraikan). El edificio, que reproduce una nave espacial, introduce a los visitantes en las ciencias emergentes del siglo XXI. Resulta muy atractivo, tanto para niños como para adultos, gracias a la interactividad de las exposiciones (todas las explicaciones se ofrecen en inglés). Posiblemente la zona más interesante de este museo es la dedicada a la innovación y la robótica. Allí el protagonista indiscutible es Asimo, el primer gran robot humanoide, que realiza una demostración de sus habilidades dos veces al día, a las 11.00 y a las 14.00 horas. Viéndolo, a uno le entran ganas de llevárselo de paseo. O, según cómo, acompañarle al borde de un precipicio y darle una palmadita en la espalda.

Viajar a Japón

Datos generales:

• Capital: Tokio
• Población: 127.417.244 hab.
• Superficie :377.835 km2.
• Moneda:Yen.
• Idioma: Japonés

Viaje empaquetado a Japón:
La agencia Ambassador Tours (www.ambassadortours.es) lanza una oferta especial para realizar un recorrido de una semana por algunas de las ciudades más encantadoras del país: Tokio, Hakone, Kioto y Nara. Por 2.958 euros por persona es posible embarcarse en este viaje de ocho días con alojamiento en hoteles de primera categoría. Incluye los traslados y excursiones, seguro de viaje, desayuno diario y cuatro almuerzos y el acompañamiento de guías locales de habla hispana.

Vuelo a Japón:
La aerolínea Austrian Airlines opera un vuelo diario desde Barcelona hasta el aeropuerto de Tokio Narita (también hay un vuelo diario en la dirección inversa). Pueden consultarse las condiciones concetas en la página web www.aua.com.

POR CIEN YENES:

visitas obligadas en la ciudad de Tokio. Por ejemplo, un combate de sumo. Más ceremonioso y gimnástico de lo que se cree, este es un espectáculo obligatorio si se visita la ciu- dad en temporada de torneos (enero, mayo o septiembre). Relacionado con los ritos propios del sintoísmo, este de- porte se originó hace dos mil años, aun- que hasta el siglo XVII no se hizo popu- lar. Los torneos (o basho) tienen lugar en el pabellón deportivo Ryogoku Ko- kugikan, donde conviene ocupar un pal- co para cuatro, que incluye un servicio de comida y té atendido por camareros vestidos con happi y sandalias de paja. De un show a otro, también protago- nizado por hombres, aunque en este ca- so vestidos de mujer y maquillados. Mo- vimientos gráciles y escenografía elabo- rada son otras de las características del colorido kabuki, una de las artes inter- pretativas más accesibles para los no japoneses. Las actuaciones van acom- pañadas por un shamisen (laúd de tres cuerdas), una flauta y un tambor llama- do nagauta. El mejor lugar para ver ka- buki en Tokio es el venerable Kabuki-za, en Ginza.

Pero las actuaciones consti- tuyen un maratón de cuatro o cinco ho- ras de duración. Así que lo mejor será aprovechar el descanso entre actos pa- ra adquirir bento, una caja de comida para llevar. Tercera propuesta: madrugón para ver, antes del amanecer, la llegada de producto a la lonja de Tsukiji y asistir a la subasta al por mayor. Antes de con- vertirse en un plato de sashimi, una gran parte del pescado y marisco de Tokio pasa por aquí, donde los trabajadores se agitan y gritan, cortan grandes blo- ques de hielo y transportan de un lado a otro enormes cantidades de atún. No menos interesante –algunos di- rían frickie– es la incursión en el ago- biante Akihabara, también conocido co- mo Denki-gai (ciudad electrónica) o Aki- ba. Sería algo similar al mercado asiá- tico más desenfrenado, pero en lugar de vender frutas se comercia con tec- nología. Actualmente, está volcado en el próspero mercado de juegos y man- ga, con especial acento en los conteni- dos pornográficos.

Seguidamente, algo menos carnal: Meiji-jingu, el templo shinto más esplén- dido de Tokio. Pasando bajo las torii (puertas), uno se adentra en los silen- ciosos jardines hasta llegar al simbólico dominio de los kami (dioses). El santua- rio se terminó de construir en 1920 en honor al emperador Meiji y la empera- triz Shoken, bajo cuyo mandato Japón dejó de estar aislado al mundo exterior. Desafortunadamente, fue destruido en la segunda guerra mundial, pero en 1958 se volvió a levantar cerca de Yo- yogi-koen. Y alguna propuesta nocturna. Resis- tiendo tenazmente a la sombra de los rascacielos que lo rodean, las angostas calles del Goleen Gai son una anomalía rebelde en una ciudad completamente obsesionada con convertir lo viejo en nuevo. A medida que los antiguos pro- pietarios se jubilan, los minúsculos y ex- céntricos bares son tomados por nue- vas generaciones que los reconvierten con un nuevo estilo creativo, pero con- servando su carácter de antro de barrio.

Finalmente, para encontrar cultura jo- ven en la ciudad basta con tomar cual- quiera de las seis calles que confluyen en el cruce de Shibuya. Este es el lugar donde miran y compran las chicas gya- ru –identificables por el bronceado ar- tificial, los peinados exagerados y la sombra de ojos blanca– y sus homólo- gos masculinos, que pasean en tropel por Center-gai y los grandes almacenes. Campana y se acabó. Siete respues- tas acertadas, a cien yenes cada una, hacen un total de 700 yenes. Suficien- te para un menú estándar en la capital japonesa. Buen provecho.

TEXTO DARÍO REINAI

Próximas citas DHina Matsuri (Día de las Niñas).

 El 3 de marzo se celebra un festival cerca de Azumabashi durante el cual se exhiben muñecas hina (prince- sas) en casas y espacios públicos. DTokio Internacional Anime Fair. A finales de marzo o principios de abril se lleva a cabo una feria de in- tercambio en el centro Tokio Sight para aficionados y profesionales del anime. DHanami. A finales de marzo y prin- cipios de abril, tienen lugar fiestas hanami para contemplar los cerezos en flor. Se celebran día y noche en parques de toda la ciudad. DArt Fair Tokio. Con sede en el apropiado e innovador Foro Interna- cional de Tokio, esta joven feria de muestras alberga arte vanguardista de Japón, Asia y otros lugares. Ar- tistas y coleccionistas se encuentran a mediados de abril.

La capital japonesa es una de las ciudades más modernas del mundo.

La capital de Japón, con sus 12.290.000 habitantes, constituye uno de los polos urbanos más populares del mundo. A nivel administrativo, Tokio se subdivide en 23 distritos, los cuales comprenden 26 ciudades, 5 ciudadelas y 8 aldeas. También pertenecen a la ciudad japonesa la cadena de islas Izu y el grupo de islotes Ogasawara.

LA CULTURA ORIENTAL

Siempre ha despertado un gran interés entre los occidentales y viceversa. Ambos estilos de vida se miran de reojo, estudian sus diferencias y se interesan por sus costumbres. Ya se sabe: los polos opuestos se atraen. En cualquier país de la vieja Europa se advierte la presencia de turistas orientales, cámara digital en ristre, escrutando hasta el último rincón de la ciudad. A la inversa, ocurre lo mismo. En los últimos años, el número de europeos que viajan a tierras asiáticas ha aumentado considerablemente. Y uno de los destinos predilectos es Japón.

Este acercamiento entre Oriente y Occidente ha enriquecido las relaciones entre ambas culturas. La sociedad de la información y la comunicación ha suprimido muchas barreras y ha favorecido el intercambio cultural. Al igual que ocurre con los ciudadanos orientales afincados en Europa, allí se han instalado occidentales ilustres de la talla de la catalana Carme Ruscalleda, chef de renombre internacional que ha abierto recientemente en Tokio una réplica exacta del restaurante Sant Pau de Sant Pol de Mar.

SEÑAS DE IDENTIDAD

Tokio concentra la esencia de la cultura oriental. Museos, monumentos y edificios singulares convierten a la capital japonesa en una de las metrópolis más modernas y avanzadas del mundo. La cortesía japonesa es una de las señas de identidad más destacadas del pueblo nipón.

Su fama no es gratuita. Los japoneses –los tokiotas no son una excepción– son extremadamente respetuosos y se saludan con vistosos y reiterativos gestos y ademanes protocolarios. Sin duda, el japonés es uno de los idiomas más difíciles del mundo. El turista se ve inmerso en un entramado de impronunciables ideogramas que se complican con la presencia de prefijos y sufijos nipones de imposible significado. Pero eso no supone un impedimento para entablar conversación: la mayoría de japoneses demuestran tener un nivel de conocimiento bastante elevado del inglés.

Japón presume de tener una de las mejores redes de transporte. Y no se equivocan. Más de 30.000 kilómetros de vías férreas conectan Tokio con los puntos más alejados del país. Desplazarse por los 2.000 kilómetros cuadrados de la capital es fácil. El viajero puede elegir entre diferentes modos de transporte: tren, metro, autobús, tranvía o taxi.

Tokio es una de las mayores ciudades del mundo y también una de las más dinámicas. Conserva intacto el legado de la rica tradición nipona y, al mismo tiempo, destaca por su deslumbrante modernidad. Una atenta visita por los distritos y los pueblos que conforman la capital permite descubrir una ciudad compleja y diversa, de fuerte carácter y rebosante de energía. Una de las zonas más turísticas y que mejor definen la personalidad tokiota es el área delimitada por la línea circular que recorre el tren urbano JR, la popular Yamanote Line. Los desplazamientos por este circuito para visitar los puntos de mayor interés se pueden realizar a pie, en metro o en taxi.

FIESTA Y DIVERSIÓNContrariamente a lo que muchos occidentales piensan, los japoneses adoran las fiestas. Las estadísticas demuestran que cada día se celebra una fiesta en algún rincón de Japón. Cualquier excusa es válida para organizar un festejo por todo lo alto. El calendario depara un sinfín de fiestas populares que tiñen de color y alegría las calles de Tokio.

La vida nocturna es otro de los alicientes de la capital japonesa. A partir de las seis de la tarde, los noctámbulos cambian las oficinas por las discotecas de moda. Los más jóvenes se dirigen hacia Roppongi, donde los centros nocturnos permanecen abiertos hasta primeras horas de la mañana. En los distritos de Ginza, Asakusa y Akasaka las posibilidades se multiplican. La diversión abarca desde los locales de música ambientados con luces psicodélicas hasta las salas que ofrecen canciones y bailes tradicionales al son del samisen –una especie de laúd– que tocan las geishas ataviadas en sus maravillosos quimonos. Los más atrevidos optan por Shijuku, en la zona de Kabukicho, o Shibuya y su barrio de Dogenzaka, en el que abundan salas de masajes, bares informales y puestos de comida.

La gastronomía japonesa es excelente. La oferta culinaria es amplia: sushi; sahimi; kaisekiryori (degustación de bocados ligeros antes de la tradicional ceremonia del té); kapporyori (elaboración típica de los alimentos según la vieja tradición); sukiyaki (estofado de carne de buey, verduras y tofu a la brasa); sabusabu (fondue de carne de buey cocido con verduras), y muchas especialidades más; sin olvidar el sake, la bebida tradicional japonesa, para acompañar platos tan suculentos.

TEXTO ALBERTO LARRIBA