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Para contemplar uno de los atardeceres más hermosos del planeta hay que ir al Bósforo y navegar.
Estambul se ve mejor desde el agua, sobre todo, a esa hora incierta y silenciosa en la que desde los minaretes se llama a la oración y las mezquitas se reflejan en las aguas doradas de los tres mares que las rodean.
Para contemplarla desde las alturas hay que subir a la Torre Gálata, que permite una visión de los perfiles de la ciudad y, a lo lejos, adivinar las orillas de Asia. Cualquier momento es bueno para visitar esta ciudad milenaria, cargada de tradición y contrastes que se queda fijada en la retina del viajero para siempre.
Estambul es una pieza única. Dicen de ella que es un puente de enlace entre Oriente y Occidente, pero para el visitante que sabe mirarla de frente es una referencia irrepetible que se configura con las nuevas sensaciones en la que se implican los cinco sentidos: el olor de las especias en los puestos del Gran Bazar, el color de las alfombras, más intenso aún que el azul del cielo y el mar, el sabor de las mil formas de elaborar el té, la suavidad del baño turco, la sensualidad y el recuerdo de los harenes del palacio de Topkapi y la vitalidad de una sociedad caótica, multicultural y apasionada por el regateo. Ninguna cosa tiene valor, hay que acordarlo.

Estambul ostenta este año el título de Capital de la Cultura Europea.
Por mil y un motivos: quizás porque su milenaria historia encierra los viajes míticos del Orient Express, los 7.000 volúmenes de la biblioteca de Constantino o la sorprendente mezquita-catedral de Santa Sofía, que no resta valor a la mezquita Azul y a la de Solimán El Magnífico. Estambul reivindica en estas fechas el ser uno de los destinos más atractivos de Europa.

La ventaja para el viajero es que no es caro y ofrece una gran variedad de propuestas: historia, playas, bazares, intensa vida nocturna, así como una exquisita gastronomía (no hay que irse de la ciudad sin probar el pescado fresco a la parrilla en los chiringuitos cercanos al puente Gálata). El viajero encuentra sin esfuerzo los secretos de esta ciudad paseando entre sus tabernas (meyhane), con un vaso de anisado (raki) y unas tapas (meze).
Estambul tiene la virtud de hacer sentir al visitante que es el centro del mundo, el protagonista absoluto de un viaje intemporal.
Basta para ello dejarse llevar por los sabores insólitos de una pipa de agua o extasiarse ante los hipnotizantes bailes de los derviches (Derviches giróvagos en Ye- nikapi Mevlevihanesi, todos los domingos).
A todos estos encantos se suma el importante despliegue de actos organizados con motivo del evento vinculado a su capitalidad de la cultura europea. Entre las actividades más significativas, cabe destacar la exposición Miles de años de la civilización persa en el Museo del Palacio de Topkapi o el concierto de U2, que tendrá lugar el próximo 6 de septiembre.
La programación se puede consultar en la web www.turismodeturquia.com.
Para viajar a Turquía se precisa el pasaporte y un visado.

Datos para viajar a Estambul:

• País:Turquia
• Capital:Estambul
• Población: 14.500.000 hab.
• Superficie: 5.538 km2
• Moneda:Lira turca
• Idioma: Turco
• Religión: Mayoría musulmana

Volar a Estambul:
Turkish Airlines ofrece dos vuelos diarios (14 por semana) a Estambul desde el aeropuerto de El Prat, Barcelona.
Esta compañía, que ha sido premiada como la mejor aerolínea del sur de Europa y es la cuarta en importancia de todo el continente, conecta la capital turca con otros 155 destinos en todo el mundo. Tiene un acuerdo de patrocinio con el FC Barcelona para ser su aerolínea oficial hasta el 2012.

Más información:
Oficina de Turismo de Turquía:
www.turismodeturquia.com
Tel. 91.559.70.14

Los sueños ayudan a levantarse cada mañana

para afrontar la rutina diaria y seguir adelante en un mundo rodeado de cemento y humos. Por supuesto que existen alicientes en la vida cotidiana, pero todo el mundo necesita una razón para creer, darse ánimos y convencerse de que el trabajo duro vale la pena, de que la recompensa ante tanto esfuerzo llegará en algún momento. Las ilusiones son personales e intransferibles, pero es posible que muchas tomen la forma del St. Regis Bora Bora Resort, un complejo de villas enclavado en la impresionante isla tahitiana, en una laguna de aguas de un color turquesa casi irreal, con el océano Pacífico a un lado y el místico Monte Otemanu, al otro. Un horizonte lejano que quizás, si los vientos soplan a favor, pueda convertirse en realidad cualquier día de estos.

St Regis Bora Bora Resort

El complejo cuenta con 100 alojamientos que combinan el estilo del Pacífico sur con la sofisticación europea y puede definirse perfectamente como uno de los más lujosos de la Polinesia francesa. En especial, por sus villas suspendidas sobre el agua cristalina, protegidas por la bahía de cualquier insurrección marítima, capaces de conectar directamente de la mano de sus techos pajizos con los sueños de perderse en una isla desierta pero con las comodidades de cualquier hotel de cinco estrellas de una gran ciudad. Pueden ser de una o dos habitaciones, tienen terraza descubierta, sala de estar, cuarto de baño, ducha al aire libre, vistas a la isla o al océano y, algunas de ellas, piscina privada.

SUITE DE LUJO El colmo de la felicidad es la Royal Estate, una suite de máximo lujo con tres habitaciones, cinco cuartos de baño, dos salas de estar, una cocina para el chef, comedor al aire libre, despacho, jardines privados, piscina y playa privadas y una zona de spa, con yacusi, sauna y sala de tratamientos.

Otra modalidad de alojamientos son las villas de la playa, de diversas extensiones y construidas en tierra firme sobre la arena blanca y con salida inmediata al mar. También pueden ser de uno a dos habitaciones, tienen una piscina y un jardín privados, con glorietas cubiertas y tumbonas para disfrutar, simplemente, del placer de estar rodeado de un azul y un verde tan intensos que parecen que no sean de verdad.

Plan de vida en Bora Bora

No solo se basa en estar tumbado al sol y zambullirse periódicamente en sus aguas turquesas de ensueño. También hay espacio para actividades más movidas, como el buceo en la laguna privada del St. Regis Resort, esquí acuático, excursiones de safari con todoterrenos, navegación, avistamiento de tiburones y rayas, senderismo y cruceros para ver la puesta de sol con un cóctel de acompañamiento.

El capítulo gastronómico está asegurado por los diversos restaurantes del complejo, aunque sobre todo por el Lagoon, comandado por el reconocido chef Jean Georges, que propone una cocina francesa de autor con fuertes influencias asiáticas, o el primer restaurante de la zona dedicado a cultivar el arte del sushi. Un menú, no solo culinario, para seguir creyendo en el paraíso.

Entonces … ¿Los sueños ayudan a levantarse cada mañana?

Más sueños en:

• www.stregis.com/borabora

Viajar por todo el mundo en cualquiera de los cruceros de lujo y de categoría premium –muchos de ellos con itinerarios que comienzan o finalizan en Barcelona durante todo el año– adquiere una dimensión distinta a lo usualmente conocido por los españoles.  En primer lugar, los barcos medianos como los de Holland America Line y Cunard Line con el Queen Mary 2 y el Queen Victoria –de hasta 2.800 pasajeros a bordo–, los de Crystal Cruises –la naviera seis estrellas gran lujo– y los de Regent Seven Cruises, o el Paul Gauguin Cruises –que navega todo el año en Polinesia–, con 1.100 pasajeros como máximo.

Por otro lado, los pequeños yates casi privados como el Seabourn (con 140 pasajeros), o los de vela y motor de 100 pasajeros, que navegan por todo el mundo, incluido el Mediterráneo, donde recorre la costa catalana, la Costa Azul, Italia, las islas griegas, Estambul… Todas estas opciones, a menudo, con precios más bajos que cualquiera de los cruceros denominados familiares.

La diferencia entre este pequeño mundo de lujo sobre el mar se hace evidente por sus cifras: pocos viajeros, lo que permite un mayor ratio espacio/pasajero; sin colas en las áreas de restauración; establecimientos gastronómicos de lujo especializados en cocina internacional, y productos premium de la gastronomía española.

El crucerista es tratado en estas navieras de lujo –a veces literalmente– con guantes blancos. Las áreas de spa y relax de hasta 1.000 metros cuadrados con decenas de tratamientos estéticos y antiestrés; las piscinas cubiertas y al aire libre; los jacuzis en las suites; las obras de arte auténticas (como las fantásticas colecciones chinas y mogoles de la Holland America Line); las etiquetas de vinos y champán de viñedos propios, como los de Crystal Cruises; la gastronomía de la Academia de Gastronomía de Relaix & Chateau de Regent Sevent Seas, etcétera.

Una lista que podría seguir ampliándose con todos los servicios que pueden disfrutarse en estas navieras, muchos de ellos de forma exclusiva, ya que muchos hoteles de lujo no tienen capacidad para equipararlos.

Grupo de Líderes

Holland America Line, Cunard Line, Crystal Cruises, Regent Seven Cruises, Paul Gauguin Cruises, Seabourn, Silversea Wind Star Cruises y Royal Clipper están reunidas bajo un solo nombre: Star Class, comercializada por el mayor turoperador de cruceros de España: Un Mundo de Cruceros.

Son las únicas navieras de lujo del mundo, así reconocidas por diversas asociaciones internacionales encargadas de evaluar y categorizar anualmente sus estándares de calidad, siempre sumamente exigentes. Crystal Cruises, por ejemplo, ha ganado el premio Conde Nast Traveller mundial 16 años consecutivos, así como el premio a la Mejor Naviera del Mundo en España. Wind Star ha sido considerado otros tantos años consecutivos como el mejor barco pequeño.

Todas ellas tienen itinerarios mundiales como el mar del Norte y el Báltico; Asia, Oceanía, Antártida y los Mares del Sur, Alaska y Canadá y, por supuesto, todo el Mediterráneo. Y las vueltas al mundo que comienzan en enero de cada año y que pueden reservarse por tramos.

Es destacable la llegada al puerto de Barcelona el próximo mes de julio (unos días después de su inauguración) del nuevo barco de Holland America Line: MS New Amsterdam, que supondrá un importante paso adelante en la ingeniería marina y que ha despertado mucha expectación (los españoles ya están realizando reservas). Desde la capital catalana partirá hacia el Mediterráneo. En las páginas web citadas más abajo se pueden consultar las características de cada crucero, fotografías de los barcos, itinerarios, fechas de salida, servicios, camarotes con sus ilustraciones y fotos reales y los precios durante todo el año, así como descargar catálogos virtuales con la mejor información turística sobre los destinos a visitar.

Para más información:

• www.starclass.com,
• www.unmundodecruceros.com

Grimaldi Lines propone una manera más relajada de viajar a Italia, lejos de largos y cansinos trayectos: los ferris de la compañía recogen al viajero en el puerto de Barcelona y le llevan con su coche a los puertos de Civitavecchia (Roma), Porto Torres (Cerdeña) y Livorno (Toscana), desde donde se puede organizar el viaje a través del país transalpino. Grimaldi Lines realiza el primer trayecto cada día y los otros dos, tres veces por semana.

Grimaldi acaba de lanzar la oferta Super Low Cost, que permite realizar estos tres recorridos a partir de 20 euros por persona y trayecto.

Están disponibles 20.000 plazas y la oferta se aplica para las reservas efectuadas hasta este 24 de febrero. El viaje debe realizarse antes del 25 de febrero, con salidas de lunes a jueves (excluye trayectos diurnos y puentes).

Para más información: www.grimaldi-lines.com