Un crucero único en el que el aventurero no necesita casinos ni discotecas, porque el principal encanto es el viaje en sí mismo

HACE UN FRÍO de esos que casi cortan la respiración y en el que uno apenas se atreve a sacar la nariz de la bufanda. Pero cuando se quiere saber cómo es la sensación de estar a -20º C uno decide respirar hondo y el intenso olor a sal del puerto de Tromsø reconforta. Aquí empieza la aventura ártica.

Conocida como la puerta del Ártico, desde donde Roald Amundsen partió con su expedición en busca del Polo Norte, Tromsø es hoy en día uno de los núcleos urbanos más poblados de Noruega septentrional. Sus casas de madera de distintos colores, con tejados coronados por nieve, hacen inevitable recordar una estampa típica navideña.

La isla, conectada a la parte continental por varios puentes, conjuga esta tradicional arquitectura con edificios de diseño más moderno como es el caso de la espectacular biblioteca municipal, de inmensos cristales, o la bella catedral ártica –Tromsdalen kirke– construida en el año 1965.

Como buena ciudad universitaria, el ambiente en las calles de Tromsø anima al viajero a pasear por sus vías principales y descubrir lugares tan peculiares como el cine Kino, el más antiguo del norte de Europa donde todavía se proyectan cintas clásicas, se realizan cineforos de películas internacionales y retransmiten la ópera; o el bar La Estación, decorado a modo de vagón de tren, haciendo un guiño a la ausencia de la red ferroviaria hasta Tromsø. Disfrutar de una taza de café caliente aquí o en cualquiera de las acogedoras cafeterías de amplias cristaleras, desde las que se puede contemplar el ir y venir de la gente, es más que recomendable si se quiere comprender un poco más la actividad de Tromsø.

Cruzando por uno de los puentes hacia el continente, a escasos kilómetros se encuentra el centro de adiestramiento de perros de trineo Tromsø Villmarkssenter. Los canes ladran ansiosos nada más ponerles el arnés, deseando tirar del trineo para recorrer durante casi una hora los bellos paisajes invernales. Una experiencia única en la que el viajero siente que forma parte de la naturaleza que le rodea. Tras el paseo entre la nieve, un caldo caliente hecho a base de carne de reno y verduras locales devuelve el tono al calor de la hoguera.

Atmósfera relajada. Casi con la noche cerrada sobre los gorros polares, en el muelle de Tromsø aguarda el imponente barco-correo MS Richard With de la naviera Hurtigruten, haciendo honor a su nombre y rememorando al visionario capitán que abrió esta línea regular en 1893 y que aún hoy mantiene unidos los extremos del país. Desde hace más de cien años, las naves de Hurtigruten reparten a diario el correo y transportan mercancías y pasajeros por toda la costa de Noruega desde Bergen hasta la lejana ciudad de Kirkenes, realizando 34 paradas en diversos puertos en los que el viajero puede pasar noche en cualquiera de ellos y esperar al siguiente barco para retomar el viaje por mar a bordo de El Expreso del Litoral.

A las 18.30 horas el Richard With abandona Tromsø y pone rumbo a la Laponia noruega. A bordo no hay casinos ni discotecas, sino una atmósfera relajada para disfrutar del viaje mismo y de los hermosos paisajes invernales desde el tranquilo mirador de proa. En cubierta, el silencio de la noche tan solo se ve interrumpido por el crujir del hielo que el Richard With rompe a su paso entre las aguas del fiordo. Si hay suerte, es posible que un remolino de luces en tonos verdes y formas caprichosas deje atónitos a los viajeros porque estarán ante la aurora boreal o la diva, como la llaman algunos por su imprevisibilidad y el sutil coqueteo que mantiene con los que la observan.

De madrugada el barco se detiene en algún remoto puerto y solo algunos que se han despertado son testigos del ir y venir de mercancías y de la marcha de una pareja de ancianos que abandona de la mano el barco porque han llegado a su destino tras varios días de viaje. Quizá vayan a conocer a su nuevo nieto o quizá vengan de disfrutar de unos tranquilos días de vacaciones.

La brillante luz del sol de la mañana se refleja en el tranquilo mar mientras a un lado y al otro de la eslora del barco se elevan nevadas montañas salpicadas de pequeñas casas de colores. El claxon de Hurtigruten anuncia la llegada al silencioso y bello puerto de Honningsvåg de la isla de Magerøya y los corazones de los viajeros laten acompasados esperando el comienzo de otra aventura.

Existe un lugar en el mundo en el que parece que no hay nada más allá de lo que alcanza la vista, por encima de un oscuro mar tintado de azul intenso, un viento helado casi inimaginable del Ártico y un acantilado de más de 300 metros de altura a nuestros pies; es el fin del mundo, es Cabo Norte. En el techo de Europa, a 71o 11’ 8’’ norte y a 25o 47’ 49’’, donde decenas de turistas se acercan al monumento de la esfera del mundo hecha de hierro para inmortalizar el excepcional momento.

La nieve es el denominador común de la zona en donde se encuentra la ciudad finlandesa de Ívalo, una de las localidades más recónditas y frías del planeta.

¿CUÁNTAS VECES uno sueña con poder viajar a lugares que parecen inalcanzables y que en el fondo no se encuentran tan lejos? Cuando se habla del Círculo Polar Ático puede sonar al fin del mundo, pero decir Finlandia, no tanto. De hecho, es bastante fácil llegar hasta su capital, Helsinki, además de encontrar precios muy competitivos desde la Península. La ciudad escandinava es una parada recomendable, aunque, en esta ocasión, la aventura continúa en dirección a Laponia y, en concreto, en una de las ciudades más recónditas del planeta, Ívalo, situada en el extremo norte del país.

La nieve es el denominador común entre todos los pueblos de la zona. A partir de septiembre ya comienzan a aparecer los primeros copos hasta que acaba cubriendo toda la región con un gran manto blanco, lo que hace que muchas veces se convierta en lugar inaccesible. La temperatura puede oscilar entre los 0 a 30 grados centígrados bajo cero, dependiendo de donde uno se encuentre. Esto no es un problema, ya que es un país completamente preparado a este tipo de condiciones climatológicas adversas. Si se tiene suerte, es posible observar las auroras boreales. Normalmente, se pueden ver de octubre a marzo, aunque los mejores meses son enero y febrero. Esta es una de las experiencias más místicas que existen.

A unos 30 kilómetros del aeropuerto de Ívalo, se encuentra un pequeño hotel llamado Kakslauttanen Igloo Village (www.kakslauttanen.fi), donde se puede elegir entre pernoctar en una cabaña tradicional o en un iglú. Todas las instalaciones están completamente equipadas. Como dato curioso, las cabañas tienen una sauna en el interior, donde la gran mayoría de los finlandeses tienen su centro de reunión después del trabajo con la familia y amigos.

Lagos que son carreteras. Existen numerosas actividades lúdicas para realizar por la zona, como hacer un safari fotográfico en moto de nieve, que es uno de los transportes frecuentes de los finlandeses. En invierno todos los lagos están congelados con lo que se puede circular a través de ellos.

Un lugar peculiar donde los más atrevidos pueden descargar su adrenalina es el complejo de conducción sobre nieve, Action Park (www.actionpark.fi). Tiene una pista de karting y un circuito para aprender la conducción sobre nieve por el que han pasado pilotos como Marcus Grönholm, dos veces campeón mundial de ralis. Los finlandeses son un pueblo deportista y muy arraigado a realizar actividades en la naturaleza. Uno de los deportes rey es el esquí de fondo. Existen numerosas estaciones y una de las más destacadas se encuentra en Saariselkä.

Para los más pequeños, no hay mejor destino que visitar el pueblo donde vive Papá Noel o Santa Claus, en Santa Resort Kakslauttanen (www.santaresort.fi). Santa recibe a todos los niños en su con-

fortable casita de madera. Dice la leyenda que Papá Noel tiene numerosos ayudantes que son duendes de oro y entre ellos, el duende Smith, que tiene la receta secreta para crear millones de regalos del oro cavado y encontrado por ellos mismos. Es posible alojarse en el complejo y almorzar con Santa, previa cita.

Quien quiere aprovechar para conocer mejor la cultura sami, existe el museo Siida (www.siida.fi) que guarda todo tipo de artículos ancestrales y algunos más actuales de los oriundos de Laponia. Muy brevemente comentar que los samis son los únicos indígenas de la Unión Europea. Como sucede en otros países del mundo con los pueblos indígenas, los samis tienen una serie de privilegios como el autogobierno dentro del mismo país, con instituciones económicas, sociales y culturales propias.

Hace un frío de esos que casi cortan la respiración y en el que uno apenas se atreve a sacar la nariz de la bufanda.
Pero cuando se quiere saber cómo es la sensación de estar a -20ºC uno decide respirar hondo y el intenso olor a sal del puerto de Tromsø reconforta.
Aquí empieza la aventura ártica. Conocida como la puerta del Ártico, desde donde Roald Amundsen partió con su expedición en busca del Polo Norte, Tromsø es hoy en día uno de los núcleos urbanos más poblados de Noruega septentrional.

Dormir sobre una cama helada cubierta de pieles de reno
En la localidad de Alta, a escasas dos horas de Kirkenes donde atraca Hurtigruten, se encuentra el hotel de hielo Sorrisniva Igloo Hotel.
Aquí es posible dormir sobre una cama helada cubierta de pieles de reno o celebrar una boda en su singular capilla.
También ofrece la posibilidad de disfrutar de un baño caliente en su yacusi exterior mientras se contempla el cielo estrellado de una noche despejada.

Casi con la noche cerrada sobre los gorros polares, en el muelle de Tromsø aguarda el imponente barco de la naviera Hurtigruten y pone rumbo a la Laponia noruega.
A bordo no hay casinos ni discotecas, sino una atmósfera relajada donde el tiempo es para vivir el hecho mismo de viajar y disfrutar de los hermosos paisajes invernales desde el tranquilo mirador de proa.
En cubierta, el silencio de la noche tan solo se ve interrumpido por el crujir del hielo que el barco rompe a su paso entre las aguas del fiordo.
Si hay suerte, es posible que un remolino de luces en tonos verdes y formas caprichosas deje atónitos a los viajeros porque estarán ante la aurora boreal o la diva, como la llaman algunos por su imprevisibilidad y el coqueteo que mantiene con los que la observan.
El claxon de Hurtigruten anuncia la llegada al silencioso y bello puerto de Honningsvåg de la isla de Magerøya y los corazones de los viajeros laten acompasados esperando el comienzo de una nueva aventura.
Existe un lugar en el mundo en el que parece que no hay nada más allá de lo que alcanza la vista, por encima de un oscuro mar tintado de azul intenso, un viento helado casi inimaginable del Ártico y un acantilado de más de 300 metros de altura a nuestros pies; es el fin del mundo, es Cabo Norte.

Datos para viajar a Laponia:

• Región: Finnmark
• Capital: Karasjok
• Superficie:48.637 km2
• Población: 72.000 habitantes
• Moneda: Corona noruega

Más información para viajar a Laponia:

Información de Noruega: www.visitnorway.es
Información de la naviera Hurtigruten:  www.hurtigrutenspain.com

En mayo, miles de aves migratorias realizan su camino hacia el norte para aprovechar al máximo el verano ártico donde, en esta época del año, las condiciones del hielo determinan la supervivencia de muchas especies.

El aumento global de las temperaturas y la fusión del hielo ártico de las últimas décadas está influyendo en la delicada cadena alimentaria que va desde las algas marinas hasta el rey del Ártico, el oso polar.

En este contexto, el próximo 29 de mayo del 2010 el buque de exploración MS Fram de la compañía noruega Hurtigruten pondrá rumbo a Svalbard y el océano Ártico desde Tromso.

Durante este viaje los pasajeros podrán adquirir un profundo conocimiento de la investigación climatológica de la mano de los especialistas más reconocidos en la materia.

Para más información: www.hurtigrutenspain.com