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Chandigarh responde al sueño utópico del primer ministro indio Jawahar Lal Nehru y a la planificación del arquitecto suizo Le Corbusier. Creada en 1952, la capital del Punjab actúa como un contraste explícito con el resto del país. Frente al caos de la mayoría de poblaciones de India, en Chandigarh reina el orden, fruto de un plan urbanístico integral que contempló manzanas cuadriculadas, calles bien demarcadas, carriles bici y multitud de parques y zonas verdes. Incluso se creó una laguna artificial, el Lago Sukhna, de tres kilómetros cuadrados.

Si India ya es un lugar que sorprende de forma continua al visitante, el asombro adquiere cotas alucinógenas cuando se cruza el arco de entrada del Rock Garden de Chandigarh, ciudad diseñada bajo los auspicios del racionalismo del arquitecto suizo Le Corbusier después de que el país proclamara su independencia.
Pero mientras la capital del Punjab se muestra como una urbe ordenada y planificada hasta el mínimo detalle –consta de 60 sectores totalmente autosuficientes–, uno de sus mayores atractivos, este jardín de rocas, rompe por completo con cualquier asomo de realidad, difuminando las fronteras con el mundo de los sueños de la mano de un espacio donde la naturaleza se desborda sirviendo de hábitat propio de una población de piedras de formas imposibles y esculturas elaboradas mediante el reciclaje de desperdicios urbanos e industriales.

El Rock Garden, inaugurado en 1976, recuerda a muchas cosas, pero solo consiguen acercarse a su esencia, nunca explicarla por completo. Un lugar inédito de dos hectáreas donde se mezcla el modernismo de Gaudí (los barceloneses lo relacionarán de inmediato con el Parc Güell), el surrealismo de Dalí, el realismo mágico suramericano, el arte ancestral, las fábulas oníricas, los relatos kafkianos, los guerreros de terracota de Xian… Cada cual puede establecer la conexión que le parezca más adecuada, aunque este jardín no puede comprenderse desde el cerebro, sino que uno debe acercarse a él desde la más pura intuición. Igual que su autor, Nek Chand, que rescató de las profundidades de la imaginación un reino perdido que solo existía en sus sueños.

Rock garden, la obra maestra del reciclaje

Igual de extraña que el propio Rock Garden es la historia de su creación.
Sobre todo porque supone un oasis de improvisación en una ciudad planificada al milímetro.
Nek Chand, después de que India lograra independizarse de Gran Bretaña, se trasladó con su familia a Chandigarh. Allí comenzó a trabajar como inspector de caminos para el departamento de Obras Públicas.
De día se dedicaba a recorrer las vías en bicicleta y de noche se centraba en su pasión oculta: recoger piedras y rocas naturales.
Entre sus idas y venidas por la jungla que circundaba la ciudad, encontró un espacio cruzado por un riachuelo que comenzó a despejar para construir su jardín particular. Aunque debía hacerlo a escondidas, ya que era un terreno destinado a levantar casas para los habitantes de la ciudad.
Según explica la historia, entre 1958 y 1965 se dedicó a cultivar su particular hobby, recopilando no solo piedras, sino también cualquier desecho y desperdicio surgido de las viejas aldeas que se tiraban al suelo para dejar paso a la nueva ciudad.

Datos para viajar a Chandigarh:

• País: India
• Provincia: Punjab
• Superficie: 114 km2
• Población: 90.000 habitantes
• Clima :Tropical
• Monzón: Julio-septiembre

Volar y alojarse en India:
Compañía aérea Jet airways: www.jetairways.com
Cadena hotelera Taj hotels: www.tajhotels.com

Más información:
Oficina de turismo de India: www.incredibleindia.org

En Amristrar se encuentra el templo dorado de los sijs

Descalzos y con la cabeza cubierta, cientos de indios se reúnen cada día en el Templo Dorado de Amristrar, el centro espiritual de la religión sij, donde sus 23 millones de seguidores peregrinan al menos una vez en la vida para contemplarlo y purificarse en las aguas sagradas del estanque Amrit Sarovar.
Los fieles inician este ritual de purificación, antes de entrar, sumergiendo sus pies en una piscina de mármol blanco en la entrada principal. Hombres, mujeres y niños caminan en silencio, pegados los unos a los otros. Ellos tienen el pelo recogido bajo un turbante y una larga barba. Las mujeres llevan el cabello muy largo, a menudo con una trenza. Y es que entre los preceptos del sijismo –la religión monoteísta fundada por el gurú Nanak en la India del siglo XV– está el de no cortarse el pelo nunca, una norma a la que se resisten las nuevas generaciones.

Las cinco ‘K’.
Todo buen sij tiene una serie de deberes que ha de cumplir: tener siempre presente el nombre de Dios, ganarse la vida trabajando honestamente, practicar la caridad, servir al resto de la comunidad sij y huir de los cinco impulsos malignos: la lujuria, la codicia, el apego a los bienes materiales, la ira y el orgullo. Su fundador, el gurú Nanak (1469-1539), condenó el culto a los ancestros, la astrología, las castas, la discriminación sexual y los ritos brahmánicos.

100 kilos de oro iluminan Amristrar

 A las cinco y media de la madrugada, la polvorienta y caótica ciudad de Amristrar amanece teñida de colores malvas. Los primeros rayos de sol iluminan la cúpula dorada, compuesta por 100 kilos de láminas de oro, del Harmandir, el espacio más sagrado del templo, que flota en el centro de las aguas del Amrit Sarovar, el llamado estanque del Néctar de la Inmortalidad. Algo especial debe tener esa agua, a juzgar por el tamaño de los peces de colores que se acercan a la orilla, atraídos por el movimiento de los fieles que beben y se sumergen en el agua sagrada, aferrados la mayoría a cadenas de hierro, al no saber nadar.

Los sijs a menudo comparan el Harmandir con un barco que “atraviesa el océano de la ignorancia”. Dentro, los granthis o custodios se turnan cada tres horas para entonar la continua lectura del Libro Sagrado, que recoge las enseñanzas de los 10 gurús sijs y conforma los cimientos de su religión. Tardarán dos días en completar su lectura. Un hermoso puente une el Harmandir con el patio circundante frente al Akal Takht, la segunda dependencia más sagrada del complejo, un símbolo del poder de la divinidad en la Tierra, hacia donde se transporta cada anochecer el Adi Granth en una asombrosa procesión que ningún viajero debería dejar de disfrutar.

El visitante debe caminar siempre en el sentido de las agujas del reloj, alrededor del estanque. Los kirtans –cantos devocionales– que se escuchan a cualquier hora del día o de la noche crean un ambiente de espiritualidad y misticismo sobrecogedores.

Una de las partes más interesantes son los Gurudwaras y el Guru-ka-Langar. Los Gurudwaras son los alojamientos gratuitos que acogen tanto a sijs como a extranjeros durante un máximo de tres noches. Por su parte, el Guru-ka-Langar es el gigantesco comedor comunitario anexo a las cocinas del complejo –que rara vez se enseñan pero merecen una visita, aunque se tenga que negociar con el guía– donde se ofrece gratuitamente comida a todos los visitantes sin distinción de raza, religión o casta para reafirmar la creencia sij en la igualdad de todos los hombres. Se sirven más de 10.000 raciones diarias de pan chapati y dal, guiso de lentejas, a otros tantos peregrinos sentados sobre las alfombras del tan inmenso como limpio Guru-ka-Langar.

Chandigarh, fuerte contraste

Chandigarh, la capital del estado donde habitan la mayor parte de los sijs del mundo, es un oasis para los ricos. Con sus anchas y rectilíneas avenidas, sin demasiado tráfico, libres de cláxones –está prohibido hacerlo sonar–, sin un exceso de polución y con mucho verde produce una sensación extraña al visitante, más aún si no es la primera ciudad que visita en la India; tanto orden y limpieza resulta desconcertante.

El primer ministro y arquitecto de la independencia de la India, Jawaharial Nehru, encargó a Le Corbusier, el profeta suizo del modernismo, la construcción en 1951 de la primera ciudad planificada de la India, la nueva capital del Punyab. Buscaba crear una ciudad ajena a todo aquello que recordara a la colonización, “símbolo de la libertad de India”. Le Corbusier basó la ciudad en cuatro funciones: vivienda, trabajo, circulación y cuidado del cuerpo. Aun así, Chandigarh no es solo una ciudad para vivir, sino también para reflexionar sobre un país que sigue el pulso de la modernidad desde una perspectiva holística, integrando cuerpo y alma, que poco tiene que ver con la de Occidente.

Viajar a India, Punyab

Datos generales:

• Capital: Chandigarh
• Población: 24.290.000 habitantes
• Superficie: 50.362 km2
• Idioma: Panyabí
• Moneda: Rupia

Más información en: www.incredibleindia.org