Alegaba Chesterton –probablemente el mejor biógrafo que nunca tuvo Dickens– que la empatía simbólica del autor se debía a que nadie como él había entendido el imaginario de un pueblo como el británico y le había dado una expresión literaria justa y genial. Tanto es así que, aún hoy, muchos de sus compatriotas siguen viéndose reflejados en sus personajes, al tiempo que reconocen los ambientes, los paisajes y las brumas del escritor.

Pero el 2012 no servirá para constatar su calidad literaria –estaría de más–, sino la enorme influencia cultural de Dickens fuera de sus novelas, tal y como demuestran los acontecimientos relacionados con el cine, el arte o la vida urbana que tendrán lugar en su país natal.

En primer lugar, se estrenará la esperada adaptación cinematográfica de Grandes Esperanzas, en clave de thriller. Por otra parte, hasta el 4 de marzo, la British Library explorará la relación de Dickens con lo sobrenatural. Y hasta el 1 de abril, el museo londinense Victoria and Albert exhibe el manuscrito original de David Copperfield. Asimismo, en la galería Watts de Guilford, una muestra indaga en la relación del autor con las artes visuales.

Contrastes en Londres. En la época victoriana, la capital británica se convirtió en el centro del mundo. Presumía de su estilo de vida opulento y de sus impresionantes edificios, lo que contrastaba con la pobreza de algunas barriadas. Un mundo, este último, que Dickens denunció en Oliver Twist, lo que le ha llevado a ser considerado por muchos como portavoz de los desfavorecidos.

Esa ciudad de hondas desigualdades, puede ser repasada en una original ruta que bien podría iniciarse en el céntrico Museo Dickens, ubicado en un edificio que el literato consideraba su hogar en la ciudad. Podemos desplazarnos luego hasta el área de Clerkenwell, un enclave cosmopolita repleto de locales de diseño que, en tiempos del creador, era considerado uno de los barrios más peligrosos de Londres. La calle de Saffron Hill, por ejemplo, estaba plagada de carteristas, asesinos y mujeres alcohólicas que robaban la ropa a los niños. No en vano, era conocida con el sobrenombre de el pequeño infierno. Asimismo, algunas travesías y rincones como el pasaje de Bartholomew o el popular pub Jerusalem Tavern pueden transportar a las tinieblas victorianas.

Para revivir aquella época, nada como entrar en la coctelería Purl, con un piano, sofás Chesterfield y candelabros, donde se preparan versiones sofisticadas de brebajes de la época victoriana. Worship Street Whistling Shop es otro de esos bares de ubicación semisecreta donde no desentonaría uno de los villanos de las páginas de Dickens. Y en el sótano del legendario pub Ten Bells, donde en el siglo XIX se reunían las prostitutas de la zona de Spitafields, un grupo de chefs se reúne para servir cenas con un toque retro.

Inicio y final.

El condado de Kent inspiró algunos de los pasajes más conocidos de la obra de Dickens, pues es en esa región donde pasó cinco años de su infancia y los últimos 13 de vida. Grandes Esperanzas, por ejemplo, incluye unas inolvidables descripciones de las marismas.

Y en el cementerio de la pequeña iglesia de Saint James –en Cooling–, el autor imaginó al protagonista –Pip– visitando las tumbas de sus familiares, en uno de los episodios más escalofriantes de la novela. A unos ocho kilómetros de allí se encuentra Gad’s Hill, la casa (hoy convertida en colegio) de la que Dickens se enamoró de niño y que consiguió comprar cuando era un escritor de éxito. En la zona también está Dicken’s World, una atracción familiar que explica a los niños el mundo del autor.

Pero si en la región hay una capital dickensiana, esa es Rochester, donde anualmente se organiza un festival dedicado al escritor. En la ciudad se puede visitar el Restoration House, el edificio que sirvió de modelo para Satis House, la casa del personaje Miss Havisham en Grandes Esperanzas, una mujer acaudalada que se paseaba con su ajado vestido de novia tras ser abandonada en el altar.

Claridge´s: Con el glamur de los años 30

Parte integrante de la historia de Inglaterra, el Hotel Claridge’s es un escenario único cargado de sofisticación, que evoca los tiempos de grandeza, glamur y lujo de los años 30, de los que toma su cuidada decoración art-déco. El afamado restaurante del hotel, así como su concurrido Foyer son de esos lugares ideales para ver y ser vistos. Altamente recomendables son sus insuperables tes de media tarde, que cuentan con una fantástica selección de pastelería y emparedados. Sus amplias habitaciones, sus baños de mármol, sus lujosas telas y la suite principal hacen de este hotel un establecimiento único.

Aquascutum: Proveedora de la Casa Real

Aquascutum es un claro referente del estilo británico más elegante y sofisticado. Esta marca de lujo made in England, fundada en 1851, se ha convertido en todo un gran clásico en cuanto a chaquetas, abrigos y trenchs se refiere. Especializada en materiales resistentes al agua, sus prendas se han convertido en todo un icono de la elegancia y la formalidad británicas, y es una de las firmas proveedoras de la Casa Real.

Jo Malone: Perfumes de azahar y pomelo

Jo Malone es una de las perfumistas más famosas de Londres. Su marca abarca todo tipo de aromas para el cuerpo, el baño o el hogar, con aromas que van desde el pomelo hasta el clásico azahar. Aunque es una firma relativamente joven, se ha convertido en indispensable entre la alta sociedad inglesa, y es fácil encontrarse con alguna celebridad comprando en la tienda que la compañía posee en el barrio de Mayfair.

Asprey: La tienda de la distinción

Asprey es la tienda de regalos más lujosa y refinada del Reino Unido, y la preferida por la high class británica a la hora de hacer sus compras más exclusivas. Fundada en 1871, el nombre de Asprey ha estado siempre ligado al regalo como un símbolo de distinción y clase. Las más caras y elegantes joyas del mundo, la marroquinería realizada con pieles de la mejor calidad, la delicada cristalería, los perfumes o los preciosos incunables son algunos de los increíbles objetos que se pueden encontrar en esta noble casa situada, desde su nacimiento, en el mismo sitio, en la calle de Bond. Además, Asprey dispone de un servicio totalmente personalizado para atender las demandas de sus clientes más caprichosos.

John Lobb: Horma a medida

Entrar en este taller artesano de Savile Row es retroceder en el tiempo. Por él han pasado la mayoría de lords ingleses, jeques árabes, importantes actores británicos y hasta el mismísimo príncipe Carlos de Inglaterra. Cada cliente tiene su propia horma realizada en madera y numerada, con sus medidas exactas.

se cansa de Londres, es que se ha cansado de vivir”. Esta frase, del gran escritor inglés Samuel Johnson, define muy bien todo lo que una ciudad como Londres puede ofrecer. La metrópolis está de moda, y parte de la culpa la tiene la reciente boda real entre el príncipe Guillermo y la princesa Catalina, que ha vuelto a poner a la capital inglesa en el objetivo de los jet setters más internacionales.

Así, para sentirse como un auténtico miembro real, bastará con dar un agradable paseo por la elegante zona de Mayfair, con sus galerías, tiendas de diseño y hoteles históricos, y descubrir uno de los barrios más aristocráticos de la capital inglesa, para impregnarse de ese halo de elegancia y refinamiento que tanto gusta a la clase alta inglesa. Su entorno tranquilo, plagado de zonas verdes, con sus coquetos parques y plazas la han convertido en una de las zonas más caras de la ciudad, y la preferida por las familias más acomodadas, como los Middleton, las modelos Elle McPherson y Claudia Shiffer o la actriz Gwyneth Paltrow.

Los mejores restaurantes y hoteles están en este barrio, por ello no hay que perder la oportunidad de tomar el famoso té con scones en alguno de sus legendarios hoteles, como el Ritz o el Brown’s, el primer cinco estrellas de la ciudad. Mayfair cuenta además con las famosas casas de subastas Sotheby’s y Christie’s, algunas de las galerías de arte más importantes –como Hacyon Gallery o Agnews–, el salón de belleza de Nicky Clarke, el preferido por las celebrities inglesas, o el nuevo club privado The Playboy Club.

Pero si de algo es epicentro Mayfair, es del shopping más exclusivo, ya que firmas inglesas e internacionales despliegan su mejor mercancía en los escaparates de las calles de Old Bond y New Bond. Armani, Bvlgari, Burberry, Asprey, Gucci, Tiffany &

Co, Chanel, Hermés, Mulberry… Y un largo etcétera en el que, además, es más que probable cruzarse con alguna cara conocida. Cerca de Bond Street se encuentra también la histórica Savile Row, pequeña calle famosa por poseer los mejores sastres del mundo y ser parada obligatoria para los ingleses más elegantes. Muchos son los rostros conocidos que han pasado por sastrerías como Gieves & Hawkes, Henry Poole o Huntsman & Sons. El duque de Windsor, Winston Churchill, Cary Grant, el almirante Nelson, Hugh Grant o Pierce Brosnan no han podido resistirse a la elegancia única de un bespoke de Savile Row.

La ciudad de Londres siempre tiene algo nuevo que ofrecer. En cualquier época del año uno puede descubrir facetas y aspectos nuevos de una ciudad viva, muy viva. Si se ha programado una visita a Londres, seguidamente se ofrecen algunas direcciones para conocer el Londres más chic.

Los Pubs divulgan las costumbres y tradiciones del pueblo inglés

Que Inglaterra atrae a todo tipo de viajeros es una realidad incuestionable. Motivos sobran. Mientras algunos organizan sus vacaciones para vivir las últimas tendencias de la moda y la arquitectura en ciudades como Londres, Liverpool o Leeds, otros prefieren seguir las huellas de Shakespeare en Stratford-upon-Avon, o incluso visitar las grandes mansiones rurales que todos hemos admirado alguna vez en las pantallas del cine o la televisión. Pero aunque el perfil de los visitantes es muy diverso todos coinciden en un hecho: además de cumplir con su viaje soñado no hay que olvidar nunca la visita a un típico pub inglés.

El pub (abreviatura de public house) es una de las grandes instituciones inglesas y uno de los pilares de la vida social tradicional desde hace siglos. En torno a estos singulares establecimientos siempre hay disputas sobre cuál es el pub más antiguo, el más popular o el que ofrece más variedad de cervezas, pero todas estas discusiones se olvidan rápido en cuanto se penetra en uno de estos locales en los que todo parece estar preparado para disfrutar de una buena bebida, comer algo, encontrarse con los amigos después del trabajo y hablar de lo divino y lo humano. Y, por supuesto, para seguir los partidos de la Premier League o de la Liga de Campeones, echar una partida de dardos o participar en algún juego local cuyas reglas no han cambiado en siete siglos y que solo se conoce en un valle perdido de la campiña inglesa.

Disfrutar de la vida en Inglaterra por unas pocas libras

¿Alguien puede imaginar un viaje por diferentes ciudades y pueblos de Inglaterra sin incluir una visita a uno de los típicos pubs ingleses? Entrar en uno de estos populares establecimientos no solo permite disfrutar de una buena cerveza y una agradable conversación en un espacio acogedor. También supone una oportunidad inmejorable para palpar in situ el alma del pueblo inglés, conocer sus costumbres y tradiciones, su estilo de vida, su manera de pensar, y por supuesto, pasar momentos inolvidables por unas pocas libras.
Para más información: www.visitengland.es

 

Conocer varias claves para disfrutar un pub inglés

Y es que el ambiente de un pub inglés se caracteriza principalmente por un ir y venir de clientes que además de cerveza, amigos y buena conversación, busca buen entretenimiento. Por ello los dueños organizan distintas actividades y juegos abiertos a todo el que quiera participar creando un ambiente único cada día de la semana.

Antes que nada, sin embargo, conviene conocer un par de claves para disfrutar plenamente de la visita a un pub inglés. En primer lugar, no hay servicio de mesa. La consumición se pide en la barra y se paga en el momento. Nadie espera una propina. Pero no vale pedir “una cerveza”. Hasta el pub más pequeño dispone de una oferta variadísima, ya sea de cervezas de barril o de botella, desde la que pueden fabricar ellos mismos a las marcas inglesas menos conocidas o a las más famosas de Irlanda, Alemania, Francia y Bélgica. Muchos visitantes, además, aprovechan sus vacaciones en Inglaterra para realizar un estudio detallado con el fin de averiguar las diferencias entre una bitter, una lager o una stout, cada una servida a una temperatura diferente. Lo más habitual es pedir una pinta, aunque también se ofrecen medias pintas. Al gusto del consumidor.

Un servicio de gran utilidad

Planificar un viaje requiere tocar varias teclas. Disponer de la máxima información posible y contar con las mayores facilidades siempre viene bien. Por ello, para recalcar la importancia de estos verdaderos tesoros de la cultura popular y ayudar a organizar un viaje por tierras inglesas, Visit England ha creado una página web especial, www.pubengland.es
Se trata de una herramienta muy útil que permite descubrir todos los secretos de los pubs ingleses, sus historias más pintorescas y las atracciones turísticas más próximas. Incluso ofrece la opción de que los viajeros puedan votar por su pub favorito.

El Pub, mucho más que un bar

Traspasar las puertas de un pub implica adentrarse, con frecuencia, no solo en un bar sino también la posibilidad de entrar en contacto con la historia, la literatura o el teatro. Por ejemplo, en el Trout Inn (Lower Wolvercote, Oxforshire), Lewis Carroll encontró la inspiración para escribir la archiconocida Alicia en el país de las maravillas. En el Dirty Duck (Stratford-upon- Avon, Warwickshire), situado junto al teatro de la Royal Shakespeare Company, entre sus parroquianos se encuentran frecuentemente los actores que vienen de representar sus obras. Un ambiente completamente diferente es el que se vive en The Old Nag’s Head (Edale, Derbyshire), que es considerado el punto de encuentro de los senderistas que se disponen a recorrer el Pennine Way.

Efectivamente, la variedad de pubs es superior a la imaginable, y la oferta de establecimientos abarca desde The Nutshell (Bury St Edmunds, Suffolk), considerado el más pequeño de Inglaterra, con una capacidad máxima de 10 o 12 clientes, a The Star Inn (Harome, Yorkshire) que, como su nombre presagiaba, ha alcanzado una estrella Michelin. ¡Han llegado a la categoría del Gastro Pub!

Ya sea en una avenida bulliciosa del centro de la ciudad o en un recóndito callejón de una aldea, en un edificio moderno o en una granja del siglo XI, y casi siempre con un vistoso cartel colgando de la fachada y un nombre sugestivo, los pubs ingleses dan la bienvenida a todos. Incluso a los que no beben cerveza y prefieren un refresco. Además, hasta las nueve de la noche los padres pueden llevar a sus hijos pequeños y compartir con ellos un momento en uno de los espacios que definen el carácter de esta tierra.